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白振祥嘆了一口氣，抬手撫了撫蜀葵的單薄的脊背，低聲道：“這件事交給爹爹，回去別聲張。”蜀葵這孩子的性子像她死去的親孃，瞧著溫柔和順，其實性子最是倔強。

蜀葵答應了一聲，心裡依舊在默默計較著。

聽到外面是丈夫的聲音，孫二孃滿臉堆笑開啟門迎了出來：“相公，你和蜀葵怎麼才回來？我早就把粥煮好了，也把秀林接了回來，就等你們父女倆了！”

見後孃如此熱情，蜀葵笑了笑，沒說話。

白振祥也沒說話。

不過白振祥一向都不愛說話，所以孫二孃也沒有覺得異常，依舊熱情地絮叨著，親自侍候丈夫洗了手，又招呼著蜀葵盛粥，叫兒子白秀林出來給爹爹見禮，一個人製造出四五個人的熱鬧，忙碌得很。

白秀林是個挺單薄的小男孩，雖然才六歲，卻已經在學堂讀了一年多書了，他一本正經地出來給爹爹行禮：“見過爹爹！”

見自己這寶貝兒子規規矩矩給自己施禮，白振祥的心暖乎乎的，笑道：“秀林，在家裡不必多禮！”

白秀林笑了笑，又抬頭看向端著托盤從廚房出來的蜀葵，叫了聲“姐姐”。

蜀葵胡亂應了一聲，用托盤端著四碗粥進了堂屋，擺放好後又去了廚房，把剛帶回來的六個鹿家包子放在竹簸籮裡。

見孫二孃餾好了幾個高粱面饅頭放在一邊，她便另拿了一個竹簸籮，把這幾個高粱面饅頭放了進去。

一時全家人開始吃晚飯。

孫二孃把盛放鹿家包子的竹簸籮拉到自己面前，就著油燈細細觀察了一番，終於把兒子愛吃的雞碎餡包子給挑選了出來，遞給白秀林，柔聲道：“秀林，這是你愛吃的雞碎餡包子！”

白秀林接過包子，咬了一大口，覺得鮮香美味，笑嘻嘻道：“謝謝娘！”

孫二孃笑眯眯地又揀出了一個鱔魚包子遞給了蜀葵：“蜀葵，你也吃一個吧！”

蜀葵接過包子，默默吃了起來。

孫二孃為了維護自己的慈母形象，這才給了蜀葵一個鱔魚包子。不過給了蜀葵一個包子之後她就不肯再給，守著那個竹簸籮，眼看著兒子把其餘四個包子全吃了，這才拿了一個高粱面饅頭自己吃了起來。

蜀葵沒有說話，拿了一個高粱面饅頭慢慢吃著。

她早就習慣後孃這樣明明偏心得要死，還要在人前假裝對自己慈愛，並不放在心上。

孫二孃見蜀葵這樣，忽然有點心虛，便一臉慈愛看著蜀葵：“蜀葵，你弟弟是咱們白家的獨苗，將來得靠他振興白家光宗耀祖了，你這當姐姐的，可要幫扶弟弟呀！”

蜀葵望著後孃嫣然一笑，話裡有話道：“娘，你待我好，我也會待弟弟好的！”你若是害我，我也不會放過你們母子！

孫二孃看著蜀葵燦若春花的笑，不由一愣，總覺得蜀葵這話不是好話，笑也不是好笑，有些��耍�啃α誦Γ�潰骸澳歉儀楹茫　�

用罷晚飯，蜀葵麻利地收拾了碗筷抹擦了桌子，到廚房刷鍋洗碗收拾去了。

白振祥、孫二孃和白秀林三口在堂屋裡閒坐。

這時候外面風聲似乎更大了，颳得院子裡白楊樹的樹枝“咔嚓”作響，愈發襯出了屋內的溫馨恬靜。

堂屋東側靠牆放著的方桌上點著一盞油燈，白秀林坐在方桌北邊就著油燈臨帖，白振祥坐在方桌南邊喝茶，孫二孃坐在靠西牆放著的椅子上納鞋底。

孫二孃忖度著蜀葵一時半會兒不能從廚房出來，便打算和白振祥開口。

她從鞋底上拔出錐子，把針紮了進去，低頭含笑道：“秀林今年快七歲了，學堂馬先生說他很有出息，是個讀書種子，將來必能高中，讓咱家早些給他準備銀錢，供他好好讀書進學呢！”

白振祥放下茶盞，垂目道：“供秀林讀書，憑咱家的家計，你我齊心，倒也不是難事。”

孫二孃嗔怪地看了丈夫一眼，娓娓道：“哪有那麼簡單，除了給先生的束脩，還得備下給秀林買筆墨紙硯的銀子，還得備下將來給學官送禮的銀子！再說了，咱家現在的房子還是租的，起碼得攢銀子買處自己的房子吧？將來秀林考中，進京的話得需要盤纏吧？說來說去，都得銀子啊！”

白振祥沒有說話，抬眼看著孫二孃，等著她往下說。

孫二孃裝模作樣地嘆了口氣，道：“巷口賣豆腐的孫家，由錢婆子做中人，把十四歲的大閨女賣到金大官人府內五娘房裡侍候，得了十五兩銀子，