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面就逗蜀葵，把蜀葵逗得臉都紅了，不由好笑，道：“傅英，你白叔叔剛進庫房拿布匹去了，你別老欺負蜀葵！”

他們夫妻都很喜歡美麗可愛乖巧的蜀葵，早有心為兒子傅英求娶蜀葵，只是白振祥的娘子孫二孃有些貪得無厭，開口就要四十兩銀子的彩禮，家裡一時半會兒湊不齊，因此這件事才耽擱了下來。

傅英一直把蜀葵當小姑娘看，笑嘻嘻地問蜀葵：“蜀葵，要不要吃糖？隔壁就是點心鋪子，大哥哥帶你去買！”

蜀葵原本臉有些熱，後來一想，覺得自己想多了，傅英明明只是把自己當妹妹的，因此神情平靜了好多，微微一笑道：“大哥哥，你上次借我的那本《詞選》挺好看的，有沒有類似的書了，有的話借給我看看吧！”

她雖然愛吃糖，可是她都這麼大了，還這麼饞嘴的話，她怕傅英嘲笑她。

不過蜀葵很愛看書，可是書肆的書又太貴了，她根本買不起，因此都是隔三差五地向別人借書看。

傅英聞言笑了，道：“我過幾日尋到的話，就給白叔叔送過來，讓白叔叔給你送帶回去！”

他一向機靈能幹，在縣衙中頗受知縣葉大人喜愛，因此常在葉大人書房侍候，倒是可以借葉大人的書出來。

這時候白振祥扛著幾卷布匹走了出來。

傅英極有眼色，見狀忙迎上去把布匹接了過來：“白叔，我來吧！”

白振祥笑眯眯看著傅英幫自己擺放布匹，口中吩咐女兒道：“蜀葵，去給傅英倒杯茶！”

又看向傅英：“阿英，你上次借給蜀葵的書，她為了早些還你，一個字一個字全抄了下來！”

這些年他和傅堂年一起在金家布店幹活，彼此相識多年，他眼看著傅英長大，知道傅英雖然機靈，為人卻厚道，他心中喜歡得很，早有心和傅掌櫃結親，只是他家中的婆娘獅子大開口，弄得親事至今未能定下來。

傅英聞言大為吃驚，看向蜀葵：“瞧不出你這小姑娘倒是愛看書！”

他笑眯眯道：“放心，大哥哥一定給你尋到書！”

蜀葵嫣然一笑：“謝謝大哥哥！”

白振祥接過傅英送的茶葉匣子，眉開眼笑看著傅英，連連道：“多謝多謝！”

他一向沉默寡言，心中歡喜，卻說不出什麼來。

傅掌櫃見白蜀葵眼睛一直看著她爹爹，便知道白蜀葵一定是有事要和白振祥說，就笑著道：“振祥，你先回去吧，店裡有我看著呢！”

白蜀葵向傅掌櫃福了福，眯著眼睛甜蜜一笑：“謝謝傅伯伯！”

她又給傅英行了個禮，然後笑嘻嘻拉著爹爹出去了。

看到白蜀葵攙扶著白振祥走遠了，傅掌櫃這才笑道：“真沒想到老實木訥的白振祥，居然生出小仙女似的蜀葵來！”

聽到爹爹誇讚蜀葵，傅英忙附和道：“那是，蜀葵妹妹真的好可愛！”

他是獨生子，一直希望自己也有個妹妹，因此把從小就認識的蜀葵當成了親妹妹疼愛。

傅掌櫃睨了兒子一眼，笑了，心道：這小子還沒開竅呢！

他心中默默思索著：晚上回到家得和傅英的娘好好商量商量，不如當了她那幾樣首飾，趕緊湊齊四十兩銀子的彩禮，把傅英和蜀葵的婚事先定下來，免得那白家那個孫二孃再出什麼么蛾子！

蜀葵心事重重地隨著父親去了鹿家包子鋪，買了後孃要她買的鱔魚包子、雞皮包子和雞碎餡包子，讓父親用左手拎著包著包子的油紙包，自己把手放進爹爹右手中，父女倆一起慢慢往柳枝巷的方向走去。

這時候天已經黑透了，街道兩旁還在營業的鋪子都掛起了燈籠。燈籠散發著昏黃的光暈，在寒冷的夜風中搖擺著，燈光也隨之晃動，影影綽綽的有些嚇人。

眼看著快到柳枝巷巷口了，蜀葵在心裡思索停當，這才在一棵柳樹下停住了腳步，鼓足勇氣開口道：“爹，傍晚時牙婆錢婆子去咱家了。”

第三章

“錢婆子？”白振祥不太在意地問，“哪個錢婆子？”

蜀葵仰首看著爹爹，道：“爹爹，就是金雀橋那個牙婆錢婆子啊！”

“牙婆？”白振祥一愣，“她去咱家做什麼？”

蜀葵伸手拽住了一根垂下來的細柳條，似乎是給自己尋一些依仗。她抬頭看著爹爹的眼睛，認真道：“我在大門外面，聽到錢婆子和我娘說東京蔡太尉府要買絕色的丫鬟，出價六十兩銀子。”

她黑白分明的大眼睛盯著父親，故意把重音放在了“絕色”和“