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…”

姜氏笑道：“二爺急什麼，好戲還在後頭呢。我瞧著那林西是個極聰慧的，她啊，必不會讓我們失望。”

李從高眯起眼睛，在姜氏臉上親了一口道：“只要我們借她的手，一一將那三人除去，這侯府早晚一天，會落在我手裡。”

姜氏歡喜一笑：“到那時……”

“到時候，我便是這府邸堂堂正正的主人。”李從高眼中陰狠閃過。

……

晚上，高則誠回府，往老太爺院裡去。

王氏正哄著老太爺說笑，見他來，笑道：“老爺回來了！”

高則誠微微頷首作算回答。

王氏見狀，訕訕笑道：“我去外頭走走！”

出了院，王氏喚來身邊的丫鬟，低也在其耳邊輕語了幾句，小丫鬟點點頭，一溜煙的跑進了夜色。

高則誠坐定，用茶潤了潤嗓道：“宮裡十五賞菊，府裡接了貼子，四個姑娘帶哪個去？”

高老太爺皺了皺眉：“賞菊是假，看人是真罷。”

“正是。皇上年歲不小，中宮人選也該相看起來。所以這回宮裡請的，都是年輕的貴族小姐。”

高老太爺眼中閃過光芒：“對那個位置，你有什麼想法？”

“父親的意思是……”高則誠老道的將皮球踢了回去。

高老太爺道：“咱們高家出過相爺，出過高官，獨獨沒有出過皇后。你忘了如今三丫頭已是正出。”

高則誠心頭一驚，未曾想老太爺打的是鳶尾的主意。

“父親，三丫頭的婚事，夏氏已經在相看。”

“噢，看的是哪一家？”

“京城梅家！”

“梅家？”

老太爺凝視思了思，當下冷笑：“娶妻低娶，嫁女高嫁。我堂堂相府的姑娘，只有一個比一個嫁的好的，斷無的一個比一個嫁的差的。簡直不知所謂！”

高則誠不悅道：“梅家門風好，男子極少納妾！”

老太爺越發冷笑：“男子納妾，自古天經地義。梅家男子不納妾，只能說明一點。”

“哪一點？”

“這府裡的男子都是窩囊廢，怪不話家道中落了。這樣的人家，我斷斷不會允下。”

高則誠臉色有些難看，目光落在一處，許久不應。

老太爺長出一口氣道：“十五那日，讓夏氏帶大丫頭，三丫頭進宮，交待下去。給這孩子多做幾身衣裳。”

……

朝春院裡。夏氏半眯著倚在榻上，聽著正陽回事。

府裡二小姐的婚事定下來了，便要著手準備嫁妝等事宜。雖然這門親事由朱家搓合而成。然朱姨娘到底是妾，女兒的婚事只能暗下陪些嫁妝，明面上半分都插手不得。

夏茵柔雖然頭痛，卻不得不將事情攬下來。用心應對。饒是這樣，那朱氏還處處不滿意。生怕夏氏公報私仇，苛待了女兒的嫁妝。

主僕二人正商議著，高則誠進來。

正陽及時收了嘴，喚了丫鬟進來服侍。一切妥當後，掩了房門離去。

高則誠想了想道：“十五那日，你帶著大丫頭。三丫頭往宮裡去。太后宴請各府女眷賞菊。明兒個替這兩個丫頭置辦些衣裳首飾，萬萬不可丟了相府的臉面。”

夏氏聽罷心下思忖開來。前些日子宮中傳出要為新帝先秀。這會子辦賞菊宴，莫非……

夏氏心頭一動，迂迴道：“都請了哪些人家？”

高則誠知她聰明，一點就通，也不瞞著：“如你所想，確實是要為皇帝選秀！”

“可有中意的人家？”

高則誠淡笑道：“我又如何知道，逃不脫那幾個人家。”

夏氏微有憂心道：“老爺只讓我帶兩個嫡的，大小姐已定親，莫非老爺是想……”

“並非我想，這是父親的意思。”

夏氏知道男人將這話說出來，心下必是有幾分心動的，她想了想道：“老爺可曾想過，咱們府裡已是鮮花著錦，烈火享油。大少爺才剛剛高中解元，他日殿試，必不會差。倘若這會再將三丫頭往宮裡送，妾身以為……這並非好事。”

高則誠心頭一凜，眉頭猛的皺起來。

夏氏這話說得有幾分道理。高家已是一人之下，萬人之上，倘若再將女兒送進宮，朝庭，後宮，都是高家的天下，過猶不及啊。

夏氏見老爺緊蹙的眉頭一點一點舒展開來，便不再多言，只將丫鬟喚來香薰繡被。