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“三老爺要見我，究竟是怎麼回事？”蘇木裹了裹身上的衣裳，感冒已然全好了，可身子還有些弱，到晚間卻有些冷。

來帶話的那個下人正是蘇三老爺的心腹，難得地擠出一絲笑容：“大少爺去了就知道，應該是好事。”

蘇木同小蝶說了一聲，跟著去了蘇家大廳堂。

他心中奇怪，上次開宗祠，自己將六十畝地寄掛在縣學，已經將家中的人得罪到死。家中之人對自己的態度比往日還惡劣些，今天卻怎麼如此熱情，難道是因為我蘇木中了縣試頭名，他們看我前途光明，這才改變了態度？

只略微一想，蘇木立即搖了搖頭。童子試實在簡單，即便是得了第一也沒什麼了不起。蘇家本是書香門第，族中讀書的子弟甚多，又有哪一年沒幾個參加童子試的年輕人？

就蘇木所知，蘇瑞聲第一次參加縣試的時候就拿了第七，去年參加府試更是擠進前三。

童子試也不過是獲得參加科舉的入門券，只有得了功名才算是個人物。

當然，就算你中了秀才，也未必能說明問題。縣學二十多個秀才雖然有免稅免除徭役，見官不跪的特權，卻也孤寒得緊，需要縣學的廩米才能維持生計，不至於中斷學業。窮秀才，酸秀才可不是亂說的。

真要想出人頭地，那得等到中了舉人才算，舉人可是能夠做官的。

心中疑惑，不片刻就來到大廳堂，蘇三老爺早已經等在那裡，手中正捧著一本《莊子》。

“見過三叔。”表面上蘇木還是做出一副尊敬的模樣，畢竟三老爺可是自己的親叔叔。

蘇三老爺將書扔到一邊，一把將蘇木扶起來，道：“蘇木，都是一家人，無需多禮，快快請起。對了，聽人說你最近偶感風寒，要不我去請個郎中回來給你看看？快坐，快坐。”

他一邊說，一邊溫和地笑著，若不是不明白底細之人，還真以為他是一個和藹慈祥的長輩。

蘇木順便坐在椅子上，回答道：“多謝三叔的關心，已然好了。”

蘇三老爺：“好了就好，好了就好。我兄長就你這麼一根獨苗，若有個三長兩短。我百年之後，還真沒辦法同他交代。對了，聽說你得了縣試第一，好好好，真真替我蘇家爭光了。呵呵。”

一邊說話，一邊欣慰地撫摩著下頜的鬍鬚。

聽他拉拉雜雜說了半天，蘇木心中更是不耐煩，沉住氣：“不知三叔今日傳小侄過來，有何吩咐？”

蘇三老爺道：“當年兄長在外求學，又在京城待考十年，耗費巨大，想必大房的體己也沒剩多少，就連三房和四房也貼補進去不少。哎，別人見我蘇家好歹也是大戶，可三叔我這個做族長的心裡清楚得很，大家族又大家族的難處。每日眼睛一睜，就有幾十口人要吃飯，難啊，難啊！”

他一邊嘆氣一邊叫窮，神情顯得很是鬱悶的模樣。

蘇木心中冷笑：三叔啊三叔，我可沒指望你養活，又何必在我面前哭窮，真是奇怪了。

嘆息半天，蘇三老爺又道：“你是我兄長唯一的兒子，本打算貼補貼補，無奈族中實在窘迫。不過，看你潦倒至此，我心中也是難過，想著扶持你一番。不過，家中多是田地莊園，本想安排你去管理一處田莊。可年年災害，扣除賦稅，反要賠進去一些。至於店鋪，族中又沒懂經濟事務之人，多租賃給別人吃租子，也沒幾個錢。你的事，我想了幾日，倒是得了個主意。”

“我剛得知，城西胡百戶家的貨棧正缺一個帳房。我與他有舊，就推薦你過去。胡家本不同意，我聽說你是今科縣試第一，就點了頭。”

緩緩地說著話，蘇三老爺用眼角偷偷地看著蘇木。

心中卻有些莫名的惱怒，這胡百戶還真是個*猾小人，凡事都要算計再三。當初他嫌棄蘇木是個傻子，不肯應了這門親事。可一聽說蘇木得了第一，病也大好，就動了心。

可這傢伙就是個屬猴的，精得很，說什麼耳聽為虛眼見為實，這人的呆病大凡都是好一陣壞一陣。平日沒事還好，跟個正常人似的，可若是受了刺激，立即就犯病了。

因此，得讓蘇木到胡家來住上一陣，若瘋病真的好了，才能入贅。恰好帳房老李年事已高，有意退休，就讓蘇木在他手下幹上一陣。

蘇三老爺一聽，心中就是冷笑：好人家的子弟誰肯平白給人當上門女婿，通常都是身有疾患，或者實在是落魄到活不下去的地步。蘇木好歹也是大戶子弟，如今又在士林中有了小小的名聲，你還挑三揀四起來。傳出去，就連我蘇三爺也沒有面子。