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動對大家來說純粹是一種放鬆。在汗水的沁泡下，在說說笑笑著，眾人只覺得已經因為長期讀書而變鏽的腦子漸漸靈活起來。

就連一向在蘇木面前冷言冷語的段知事，面上也出奇地露出笑容，顯得很開朗。

心情一好，做起事來效率也特別高，只用了一天功夫就將以前需要三五日才能做完的事務辦妥。

不過，還是有不愉快的事情發生了。

到了下午四點，正是回家的時辰，大家興致不減。就有牛知事提議大夥兒湊個份子，去外面吃酒。

老實說，蘇木對明朝街邊攤的飲食已經絕望了，不過，還是積極地參與進去。

於是，一人湊了五十文錢，進了一家專買牛羊下水的食鋪裡，滿滿地煮了一鍋，讓老闆將酒如流水一樣送上來。

明朝物價不是太高，即便在京城，六個知事所湊的三百文錢還是足以讓大家將肚子撐圓。

只不過，這種牛羊下水都是下里巴人才吃的。六個八品文官坐在骯髒的桌子前，吃得嘴角流油，還是讓人看得心中發酸。清水衙門的小官，實在是太窮了。

沒有足夠的作料，又全是內臟，吃到後面，大家滿口都是大腸的味道，只能一口接一口的灌酒。

正吃得口滑，就看到一個粗黑的婦人帶著兩個十六七歲的年輕人，一臉風塵走進食鋪之中。兩個青年人一見蘇木等人，就撲通一聲跪在翁知事面前，喊：“爹！”

翁知事驚得叫起來：“你們怎麼來了？”

原來，那粗黑婦人正是翁知事的渾家，帶著兩個兒子尋到京城來了。

她看起來一臉兇相，但說話的聲音卻很柔和：“他爹，馬上就是春耕了。你是官老爺，可以免稅，就算什麼都不做，也有人送房子送地給我們翁家。去年老家收成不好，孩子們又到了要成家立業的時候，已經說了親事。不過，彩禮錢卻是一筆不小的開銷。妾身尋思，但靠老爺你那點俸祿，自己都不夠用，還如何供養家裡人。所以，我就做主，收了兩百畝別人送來的水田和一間兩進的大宅。如此，也能將孩子們的婚事給辦了。不然，總不可能眼睜睜地看著兩個娃娃打光棍，咱們翁家絕後吧！”

原來，只要有秀才以上功名的讀書人，就能享受免除一切徭役和賦稅的優惠。

明朝的賦稅制度並不落實在丁口頭上，只攤派到戶。所以，只要你中了秀才舉人，就有不少中下人家將自己的財產寄到你頭上，享受國家免賦好處。等到有了收成，大家一五一十地分帳，最後細算起來，也比直接交納皇糧國稅划算。

因此，只要你得了功名，只要願意。就算以後什麼也不幹，單靠這些好處，也可一輩子衣食無憂。

婦人說完，就拍了拍身上的灰塵：“不過，這契書得你回老家去辦。你以前讀書的時候，家裡的地和房子都賣光了，原本想你如果中個舉人，所有的投入都能拿回來。卻不想，老爺你要考進士，在京城一呆又是這麼多年。考中進士做大官，人人都想，可未必人人都能中，老爺你自問有這個命嗎？反正我們娘仨都在這裡了，你若答應，咱們就一起回家。若要是去考，我們就一起去跳金水河死了乾淨。”

說著，就拉起兩個兒子走了。

翁知事老婆拍起的灰塵揚在空中，嗆得大家想打噴嚏。

經過這一攪，這一頓酒吃起來也沒什麼意思，坐不了片刻，大家也都各自散了。

翁知事拉住走在最後的蘇木：“子喬你能不能留一下，咱們說幾句話？”

說著，就又給蘇木倒了一碗酒，又將自己的碗斟滿。

兩人各自喝了幾口，翁知事才道：“子喬，你的詩詞文章當世一流，我想問你，這次春闈可有幾分把握？”

“什麼一流，詩詞小說我是作得不錯，問題是，科舉又不考這些。”蘇木道：“八股時文，愚弟還差點火候，只有五六分把握。”

“也不能這麼說，所謂一通百通，詩詞小說和制藝也有相通之處。八股文作得好，觸類旁通，所謂一鞭一血痕，一摑一掌血，寫起其他東西來也不會太差。你是一代詞宗，八股文還能差了，以前看你的時文習作，就非常不錯。可是，即便是你，也只有五六成把握。子喬，你覺得我這德行，能篤定考中嗎？”

翁知事的話讓蘇木一愣，低頭看去，卻見得他眼睛因為熬夜已經佈滿了血絲。滿是皺紋的臉已經看不到半點光澤，有的只是深深的疲倦。

就蘇木看來，通政司的知事們都是非常有才華的，文章也都寫得不錯。雖然不喜歡，可內心中不