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大姐兒理了理自己的衣角，道，“這樁婚事不是咱們上趕著的，而是他自己求來的。”

“姐姐放心，我都曉得的，”謝笙道，“此事你權當不知，我也從沒告訴過你什麼。”

謝笙打定了主意要將所有事情全都攬在自己身上。

在臨走之前，謝笙又道：“雖然我沒答應和他開個正對的門，但那兩所宅子在那條巷子裡本就開了小門，只是以後在南，一個在北，若果真在外頭設了門房，有人在裡頭行走，是誰也瞧不見的。”

謝笙說著，又補充一句：“我已叫他回去再看看堪輿圖，若是可以，最好是自己去實地考察一番才好。”

“我們小滿還是個機靈鬼，”大姐兒笑了起來。

“姐姐，我轉過年就十四了，你覺得再這麼形容我合適嗎？”謝笙故意不滿意的斜著眼看大姐兒，眼裡卻滿是笑意。

“是姐姐錯了，不該這麼說話。”

大姐兒承認錯誤倒是認得快極了，只是下次依舊要再犯，不過也沒人在意就是了。

姐弟兩個又笑鬧一陣，謝笙才離開。

大姐兒隨後起身，叫了人進來：“把我的繡架擺上，我把給莊妃娘娘的繡帕做出來。”

傷心？大姐兒還真不傷心。李氏最難的時候，她是親眼見著，親身經歷的，何況有個硃紅玉在邊上擺著，謝笙這個做弟弟的，還若有似無的說些女子自強的話，她的想法也就漸漸和硃紅玉相仿了。

不過大姐兒比硃紅玉更會偽裝，她知道把自己的不同藏好。硃紅玉有幸遇到像李氏這樣的婆婆，把她當親女兒一樣的喜歡。這卻不代表天底下的婆婆都如李氏一樣好了。

那麼多女人出嫁前，都決心將婆婆當親孃看待，最後卻大都被逼成了仇人，大姐兒不敢去賭這個可能。

她之所以要做給莊妃的繡帕，一個是為了刷自己的好名聲，另一個也是為了加強和莊妃的關係。該要強的時候要強，該討好的時候，她自然也不會落下。

莊妃一輩子謹小慎微慣了，大姐兒只要做足了面上工夫，憑著身後的背景，就註定五皇子和莊妃要把她當寶。

謝笙從大姐兒處出來，在園子裡轉了一圈，發現自己竟有些無處可去。謝麒和硃紅玉正在謝老夫人身邊侍奉湯藥，不敢離開，二姐兒又在李氏那裡，趁著這個機會好生聯絡聯絡感情，以求日後出門子，能多得些嫁妝和看顧。

謝笙自己，以前還能準備鄉試，如今鄉試考完，暫時因著謝老夫人的病，也不好往外跑，便也似乎無事可做了。

其實後頭排著要去拜訪的人家不少，譬如李家、周家、溫家，可他們提前回來的緣由就是謝老夫人的病，他自然不能在這時候出門。會不會過了病氣暫且不談，叫旁人知道了，只怕是要對謝笙名聲有礙。

讀書人重名，謝笙便更不能在孝道上有虧。

好在自打謝麒回來之後，謝老夫人心裡高興，又得知自己將有曾孫，精神頭好了許多。

漸漸地，太醫也許她用些稀粥，只不能沾油葷。

得知此事之後，因著不用擔心兩個姐兒婚事之前，謝老夫人突然離世打亂計劃，李氏算是狠狠地鬆了口氣。不過轉眼，她又害怕謝老夫人若果真活得夠長，會耽擱謝笙考會試。

雖然謝笙作為孫輩，又不是承重孫，只需要守一年，可謝侯要守三年啊。到時候做父親的還沒出孝，便是謝笙得中，家裡也不能大肆慶賀，可不得叫李氏懊惱？那可是兒子一輩子僅此一次的大事。

謝笙到底是找著機會去了周家和李家，周祭酒和李翰林害怕下回再見，便是謝老夫人的靈堂，便和比賽似的，一人給謝笙佈置了一大堆作業，又叫他等家去之後每六日送一次作業。

兩人要求交作業的時間，像是商量好了一樣，剛好錯開三日，故而謝笙便要每三日交一次作業。

這個時間控制在謝笙剛剛好有事可做，卻也不至於一直埋首於此，甚至能因為這樣的節奏而不至於生疏了自己的功課。待到三年後的會試，謝笙便能有充足的準備去應對。

謝笙去周李兩家拜訪之後，一直想再去溫家一趟，可他此時並沒有十分充足的理由，便只能作罷，唯有暗地裡叫人不時送些不引人注意的小東西過去。

日子一日日過去，等到大姐兒二姐兒回門之後約半月，謝老夫人在第一場大雪來臨的時候，受了些寒氣，原本已經好的差不多的病情急轉直下，不幾日，已經有了些下世光景。

謝笙站在謝老夫人院子裡的梅樹下，鼻尖縈繞的全是分辨