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道這位九五之尊的底線究竟在哪裡。

譬如他說要出使番邦就真的一走多年。

譬如他去了落雁城沒多久，又二話不說地返回永安。

又譬如，他一次又一次地和虞家餘孽接觸，絲毫不擔心皇帝何時突然翻臉，要將人株連。

桓岫曾是桓家的一塊寶玉。桓家這些年起起落落，他與妻子總共就只有這三個兒子。幼年時的桓岫遠比大郎聰明，也比任何同輩都更能沉得住氣，靜得下心。無論是臨殷還是永安，誰都認定他將會是一塊可造之材。

也許，正是因為這份聰明，隆朔二年，桓岫遠超十五狀元及第的虞家長子，十三折冠，成了當年科舉的狀元郎。

都說榜下捉婿。十三歲的狀元郎，又是桓府出身，自然成了爭相追逐的物件。但這個年紀，成家立業，委實太小了一些，也不適合早早定下親事，免得中途再出什麼意外。

次年，他就撿到了那個不該見到的小孩。

作為父親，這些年來做的最錯的一件事。應該便是他沒能阻止袁氏賣了那個小孩。

明知道小孩的身份特殊，可他還是沒去把人找回來，只幫著妻子一道欺瞞次子。直到桓岫自己發現了真相，第一次感覺到了家人給予的幾乎是致命的欺騙和桎梏。

他們都以為，那次爆發的爭吵，不過就是少年郎的失意。卻從未想到，後來所有的疏遠與離心，都早已在那時候埋下了伏筆。

顯而易見的，身為高門大戶的嫡子，哪怕只是個嫡次子，他也有需要承擔的責任和身份。他們甚至“好心”地為他安排好了未來的路——

先入秘書省任校書郎，接著入九寺，日後可再調入六部。

後來的事本該如同計劃的一般，當矛盾爆發的時候，身為父母，他們才恍然發覺，他似乎想要的是去鴻臚寺典客署。這和他們曾經的預想，差了太多太多。

可那個孩子的不見蹤影，徹底成就了他執意入鴻臚寺的決心。

而那之後，他走的每一步，都站在了與他們相反的位置上。

就連後來和薛家的那門親事，他都不肯和那被李代桃僵送來的婢女作罷。

桓季一度認為，他這個兒子興許是上輩子的劫難，這輩子投胎過來專門討債的。尤其在送走婢女，他們再度發生矛盾那次，更是令他覺得，這個兒子他應當放棄了。

也正是因為這個想法，桓岫主動出使番邦的那幾年，桓府上下幾乎無人會去想念他。就好像，桓府這一代，只有大郎桓桁與三郎桓崢二子。

雨很大，桓季忍不住回頭看了看跟在身後的桓岫。他離開永安城時才多大？

十七歲。

正是最年輕氣盛的時候。

一眨眼，很快就該三十而立了。

現在想想，當年的那些決定，也許根本就都是錯的。

少年心性，也許朝夕相處下來，別說生出感情，興許更多的還能是怨。到那時，又何來如今這般濃烈的情。

桓季想著想著，心底生出幾分不甘來。

他這個做老子的，還沒享受幾年小子的孝順，倒是叫小子都“孝順”了虞平初。連虞家平反的事，都成了他兒子一心要辦的事情了。

“你想清楚了，真要與康王站對立？”

“父親是康王的人嗎？”桓岫抬了抬眼皮反問。

“桓府上下，只忠君。”

“既只忠君，兒就不得不與康王站對立。左右那一位的野心已是司馬昭之心路人皆知。”他們父子如今生分地已經很少會談及朝堂上的事情，可真要談起來，就絕無父子之意可提。

“你既知他野心勃勃，又為何幾次三番要去查虞家的事？”

當年虞氏一族株連，除逃走的三個小兒外，有且只有個別的遠房旁支還留有性命。雖然誰都知道虞氏的事有問題，可無人手握證據，自然也無從平反。

加上皇帝又在氣頭上，當時的御史大夫不惜自戕也未能得皇帝一個眼神，自然就落得最後無人敢說，無人能說的地步。

桓岫一時無話。

桓季嘆氣，道：“三郎是康王的女婿，桓府若要持中，就需得割捨三郎。”

桓岫眉頭一蹙，腳步甚至頓了一頓。事實上，他一直在想，當年桓崢與饒安郡主的婚事，父親究竟是如何應答下來的。但父親既然這樣講，難道當初並未想到這一層？

桓季看出次子的不解，並未解釋，反而轉移話題道：“你將宋娘子帶回府中，可考慮過她的名聲？”