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倒是沒有奢求過多，轉過頭，對孫承恩道：“孫愛卿是如何發明此機器的？”

孫承恩臉色略有些激動，畢竟他與卡特走到一起共同研究蒸汽機已有三四年的光景，這些年來他散盡家財，潛心研究，如今能承蒙皇上召見，已是非常了不得的事，略略定神之後，孫承恩才道：“皇上，微臣在四年前曾在邸報上看過一篇格物論，其中就講到蒸汽制動的原理，開始時微臣原本也只是看看，後來有一日提壺燒水，水熱之後蒸汽將壺頂掀了開來，於是便想，水汽的力量能掀開壺頂，豈不是也能像格物論那篇文章所講到的那樣制動嗎？若是真能以水汽的力量使馬車自動奔跑，豈不是福澤天下的發明嗎？微臣打定了主意，便開始悉心研究起來，後來又在廣州遇見了卡特兄，卡特兄乃是英吉利人，因躲避戰亂來到這裡，對格物論很有心得，微臣與他交談，許多地方不謀而合，我與卡特都是家小零丁之人，沒有牽掛，於是索性在蘇州找了個地方安住，購買各種器械實驗，直到一年前，才勉強制出了蒸汽機的原型，只是缺陷太多，仍在改進，為了籌募資金，我們便一起商議，在蘇州城裡用蒸汽機給百姓們表演。”

朱駿似乎看到二人猶如賣藝人一般在大街上制動著機器給人觀看，手裡端著盤子請人恩賞的摸樣，不由得莞爾一笑，道：“從此之後，孫愛卿便是科學院格物司侍講學士，主掌格物司，卡特為科學院格物司侍讀學士，做為副手，蒸汽機改進的花費，可不透過戶部稽核，直接向國庫領取，要錢朕給錢，要物朕給物，科學院內的能工巧匠，孫愛卿可以隨時挑選使用，朕要你們不計一切代價儘速將蒸汽機改進完善。”

孫承恩忙道：“陛下鼎力支援，微臣敢不效死力，微臣願下令狀，兩年之內，若是不能製出皇上方才所說的蒸汽火車，甘願受罰。”

一旁的卡特也是懂漢話的，也連忙道：“我也願意簽署令狀。”

朱駿笑吟吟的擺擺手：“這是什麼話，你們是國家棟梁，朕如何忍心處罰，你們還有什麼難處，都可以說出來。”

孫承恩、卡特二人對望一眼，都是一臉的為難，由於了片刻，孫承恩才道：“皇上，確實是有個難處，蒸汽機最重要地便是密封性，而微臣與卡特曾嘗試過許多材料，但是密封效能實在強差人意，因此往往浪費了許多的動能，卡特曾說過，有一種叫做橡膠的物體，極具密封效能，只是這東西遠在萬里之遙地大洋之外，若是……”

橡膠？朱駿想起來了，此時的橡膠是南美地一種植物，印第安人叫它“流淚的樹”。天然橡膠就是由橡膠樹割膠時流出的膠乳經凝固、乾燥後而製得。英國化學家普里斯特利發現橡膠可用來擦去鉛筆字跡，此後人們發現橡膠的分子鏈可以交聯，交聯後的橡膠受外力作用發生變形時，具有迅速復原的能力，並具有良好的物理力學效能和化學穩定性。

橡膠是橡膠工業地基本原料。在後世廣泛用於製造輪胎、膠管、膠帶、電纜及其他各種橡膠製品。

只是現在最大地問題是。橡膠雖然極易提煉。也十分容易種植。但是這種作物只在南美。其中地艱險可想而知。朱駿抬了抬眉。現在他地政策是一切以蒸汽機為中心。只要蒸汽機出來。其他地都是旁枝末節。他遲疑了片刻對遠處地小桂子招了招手。

小桂子立即過來。朱駿道：“去。把西洋顧問大臣阿姆斯叫來。”

小桂子見皇上一臉凝重。不敢怠慢。立即去了。

朱駿這才好整以暇地對孫承恩道：“孫愛卿放心。你先進行改進。朕立即命令人出洋尋找橡膠。絕不會耽誤功夫。”

孫承恩、卡特一臉喜色。大明皇帝給他們地支援算是夠大地了。要什麼給什麼。連忙道：“微臣定不負皇上所望。”

朱駿點了點頭，徐徐道：“你們

接委任狀吧，吏部和戶部方面，朕會打好招呼。”

待孫承恩、卡特謝恩走了，阿姆斯已小跑著過來，蒼白的額頭上滿是汗水，見著朱駿立即行了禮：“皇帝陛下有什麼吩咐？”

朱駿已移駕到了勤政殿內，悠悠的喝了口茶：“上一次不是招安了一批冒險者嗎？一直都是愛卿轄制的吧？”

阿姆斯道：“萬能地陛下，根據您的旨意，他們都是由下臣轄制的，現在一部分人已經去了北洋劫掠滿洲人，一部分還在崇明島暫時歇息。”

朱駿點了點頭：“朕要組織一次遠洋冒險，他們都是有遠洋經驗地人，也懂得如何發現陸地，朕打算讓他們相隨。”

“啊？皇上您要去探險？這……這恐怕不是很好吧？您是萬