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，偶然下山遇到小娘子，見娘子丰神秀骨，姿容無雙，心生戀慕，這才出此下策！”

葉芷青摸摸自己瘦削的宛如被切掉兩塊肉的臉頰，不用想也知道面容枯槁：“大王莫非眼瘸了？”她爬起來便要往艙房外面闖：“是誰給你的膽子，把我帶出來？”

結果還未邁出艙房的門，內裡坐著的男子便笑道：“哦，你兒子啊。他哭著喊著要娘，我能怎麼辦？自然只能把他娘綁回去了，不然天天有個哭包兒子，我也受不了啊！”

隔壁艙房裡正與連暉對坐的賢哥兒不服氣的嘟囔：“父親胡說八道，我幾時哭著喊著要娘了？我幾時是哭包了？”

錦姐兒很是驚訝：“爹也會說謊？”

賢哥兒自打跟著親爹去了安北，早就習慣了親爹常年一副嚴肅冷漠的面孔，何時又會與人說說笑笑？但自從來到揚州之後，這段日子卻覺得重新認識了親爹，他再也不是過去那個不苟言笑的大將軍了，倒好似他這些年常年被困於一件無形的鎧甲之中不得放鬆，可是忽然之間那件鎧甲被脫下來了，他整個人都鬆懈了下來，偶爾能看到他的笑容，說話也平和柔軟了，再不是營中發號指令的大將軍了。

——實在讓人有些適應不良。

現在更嚇人了，他居然還會開玩笑了！

賢哥兒撫額：“以前吧，爹他不會說謊，但現在……他時不時胡說八道，我也不明白他怎麼變成了這樣！”

扭頭問連暉：“連爺爺，我父親以前是怎樣的人？”

連暉被周鴻邀請陪同他前往安北，途中也好照應葉芷青，替她戒*毒，順便……哄孩子。

他老人家年紀愈大，便越喜歡小孩子的活潑，尤其是從小看著周鴻長大的，提起他的小時候，怕是有一籮筐的故事要講，在兩個孩子眼巴巴的期盼之下，連氏小課堂開講……

葉芷青在揚州之時，就一再申明不會跟周鴻回安北，但是周大將軍似乎打定了主意，霸道起來完全不講理，趁著她昏睡之時將她打包帶走，連聲招呼都不打，實在令人生氣。

生氣歸生氣，真要難受起來，也是周鴻陪著她熬著，又有連暉從旁協助，開些調理的湯藥來替她補身子，到達安北之時，她雖然身子依舊虛弱，卻已經比在揚州之時強上許多，竟也能吃下小半碗飯，行走坐臥也不必非要人攙著了。

周鴻將人帶到安北之後，留在離軍營不遠的一處民宅裡，派了一隊親衛去守護，他離開許久，積壓的公務不少，每日兩地往返，掐著點算她的發作時間，倒也是兩邊不落，只是辛苦了點。

此行虎妞跟賴大慶跟著過來照顧，蘇銘前往邕州去處理柳記的生意，倒也妥貼。臨行之時，他特意來請示葉芷青：“師傅先在揚州養病，等我回去把生意上的事情交待清楚了，就來揚州侍奉師傅。”哪知道他走了沒兩日，周大將軍就將人給綁走了。

虎妞跟賴大慶夫婦是擺明了葉芷青走到哪他們跟到哪，尤其葉芷青如今身體不濟，虎妞更是貼身照顧，還時不常勸她幾句：“……大將軍對夫人多年不忘，以奴婢的想法，夫人不如就跟大將軍在一起吧，別想別的招了！”

她跟著葉芷青多少年，對這位主子實在瞭解太深，分明生的十分嬌弱，倒好似人家養砂空閨要人千寵萬寵的大小姐，可是偏偏做出來的事情卻是天下間男兒都少有能及，實在讓人佩服，也無怪乎周大將軍多少年念念不忘。

“虎妞你懂什麼呀？我怎麼能跟他在一起呢？”

虎妞可沒被她嚇到，張口就接了下去：“夫人所慮，奴婢知道。您不就是覺得錦姐兒跟賢哥兒不是一個父親，怕周大將軍心中介意嗎？他若是介意，又何必親自跑到邕州去尋夫人？錦姐兒現下可是叫周大將軍做爹的，她都接受了，夫人還有什麼不能接受的？”

葉芷青很怕孩子們見到自己的狼狽模樣，因此雖然知道孩子們與她同行，卻一直拒絕見孩子們，更未見過周鴻與錦姐兒同時出現的場景，倒被虎妞的話嚇了一大跳：“你……你說什麼？”

虎妞便將當日錦姐兒來揚州之時與周鴻相認的場景說了一遍，直聽的葉芷青一愣一愣的：“你說……他認了錦姐兒做女兒？”

“什麼叫認了錦姐兒做女兒？大將軍說了，錦姐兒就是他的女兒，賢哥兒的妹妹，現下他們父女，兄妹三個可是相親相愛，唯獨夫人一個人在這裡糾結，以奴婢淺見，完全沒必要嘛。”

她這些年也算見了世面，說話都透著伶俐，完全想象不出來當年的傻模樣，大抵是經見過的多了，透著一股閱盡千帆的通透。