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肯定是被迫的！母親，她肯定是被迫的！”

周琪深受打擊，原本以為葉芷青早已經在宮變中喪命，她還為此哭了好幾次，沒想到事實的真相竟然更令人難以接受。

她無法想象葉芷青與周鴻二人所經受的痛苦，但是以她對兩人的瞭解，聽到周夫人這話也有些微微刺耳。

“就算是被迫，哪又如何？”周夫人神情隱隱有些激動：“我只恨你大哥認識到了她，當真是一段孽緣，誤了你大哥的婚姻。若是沒有她的出現，你大哥早就成親生子，何至於會出現如今這種狀況？”

周琪原本覺得周夫人對葉芷青的偏見已經少了，等她從宮裡出來之後就可以一家團圓了，沒想到但凡出事，她頭一個先怪罪的依舊是葉芷青，不由滿腔悲憤：“大嫂散盡家財救大哥出來的時候，娘怎麼這說這種話？她出事了卻說出這種話，難道她就不會寒心嗎？”

周夫人看著自己的女兒，倒好似看個傻子一般：“你怎麼這麼天真？她救你大哥出來，又生了賢哥兒，我對她改變了偏見與看法，那是因為你父親也同意了他們的婚事，又有了賢哥兒，縱然我再不喜，將來也得成為一家人，所以不得不妥協。但是現在……她成了皇帝的女人。難道你去你外祖母家，沒聽過傳言？宮裡隨侍聖駕的皇貴妃就是她。她既已是陛下寵妃，與咱們家就八杆子打不著了。你若說她是你嫂子，難道你是陛下的妹子不成？”

周琪被周夫人一番話堵的啞口無言，好半天才找回自己的聲音：“那……那賢哥兒怎麼辦啊？”

周夫人微微一笑：“以前我想讓她跟你大哥分開，她不肯，非要害了我的兒子又害我的孫兒。賢哥兒以後就記在你大哥名下，只當義子來養吧。不然……誰家的閨女聽到你大哥有個外室生的兒子，肯嫁給他？好歹義子總比外室子好聽。以後賢哥兒就由我親自撫養，我會好生教導他，萬不能讓他像他的爹孃一般，罔顧家中長輩意願胡鬧！”

周琪只覺得一股寒意沿著尾椎骨緩緩而上，她以為的晴天霹靂原來只不過是罩在雲霧之中殘酷的現實，忽然雲霧散盡，讓她看到醜陋的現實，以及讓她不能苟同的周夫人，她不知道是自己的問題，還是周夫人的問題，只覺得說不盡的傷感，卻又無從追尋。

數日之後她在大街上再次碰見郭嘉，兩人坐在茶樓之上，看著下面街市間忙忙碌碌的人群，她悵然道：“郭三哥，我是不是很可笑？”

郭嘉與她相識也有好幾個月，聞言頓時愣了：“你哪裡可笑了？”

她收回目光，與之對視：“上次得知葉姐姐還活著的訊息，你知道我有多高興嗎？不管她現在在哪裡，至少她還活著。結果回去之後才發現，我母親跟大哥都知道她在宮裡。回想大哥上次重病高燒，我一直以為是因為葉姐姐過世才傷心的，現在想來卻是因為她被扣在宮裡才傷心的。大哥出事的時候，葉姐姐不顧一切跟著來京裡，想辦法救大哥出獄。而葉姐姐深陷宮中，母親卻立刻恨不得與她劃清界限，連賢哥兒也從大哥的親生子變成了義子，我……我有點替她不值！”

小姑娘以前天真爛漫，又是個一直腸子通到底的主，大約從小在周震身邊被寵著長大，還沾染了幾分軍中的豪爽之氣，自以為做人要有情有義，對葉芷青很是佩服，沒想到轉頭就見識到了親孃的涼薄，心中失落可想而知。

郭嘉豈有不知她心中所想：“世人自私自利的多，有情有義的少；捨己為人的也少，但那畢竟是少數，大多數都應該是先為自己著想的人，周伯母的想法其實不難理解，誰都有自己要顧惜的人，周伯母也一樣。比起葉子，她當然最疼的還是自己的兒子。你也不必怪責伯母，此事更是你大哥無能為力的。他若是能扭轉局勢，將人討回來，何至於要一意孤行前往安北平叛。我雖不知他心裡的想法，但大約也能猜測一二。事已至此，只能說他與葉子有緣無份，你也不必太過傷懷。”

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宮裡的生活對於葉芷青來說是漫長的，她在文思樓與太醫院，以及承亁殿三點一線的生活，沒想到這日從文思院出來，迎面便撞上了一位豔麗的女子，身後跟著幾名宮人。

葉芷青出入文思樓都穿的比較素淨，或者說自她被冊封為皇貴妃之後，穿著打扮從來就沒有按皇貴妃的品級妝扮，只是比穿著統一服色的宮人看起來略微得臉些罷了。

那名豔麗的女子與她迎面而來，身後的宮人見她不閃不避，竟然也不行禮，頓喝道：“大膽！見到榮嬪娘娘竟然也不下跪！”

葉芷青其實打心底裡厭惡皇貴