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太后閒閒喝著茶。

方殊宛如坐針氈，背脊挺直，仍著素服，看著十分單薄。

“多少年沒見了這是，小時候你們幾個孩子，本宮都見過的。”宋太后笑笑，她眉眼彎彎，一笑便令人如沐春風。

方殊宛鬆了口氣，輕聲對答，“隨祖父家去才兩年，上回進宮應該是民女十歲那年。”

宋太后笑點頭，“老太傅把你教養得好，本宮也很放心。”

提及祖父，方殊宛憔悴的形容透露出哀痛，宋太后拍了拍她的肩。叫人仔細送她回去時又打賞了三副頭面。

燈轉過狹隘的迴廊，東子便即返身，屋內傳出宋太后無可奈何的話聲——

“方家已不是從前的方家，京中不是沒有更好的人家，褚家那個長孫女，已十三歲了。”

“……”苻秋笑聲極低，片刻後才道，“十三也太小了點！”

“小才好拿捏，本宮入宮時候也才十四。”

東子進屋，見苻秋歪在太后腿上，走進前去，像尊雕塑靜立在苻秋身邊。

宋太后瞥他一眼，沒說什麼。

母子兩個又說了會話，末了，宋太后叫自己宮裡人送苻秋回去寢殿，留東子下來說話。

燭火寂靜燃燒，露出一截焦黑的芯子。

宋太后親拿過金撥子挑亮燈，鳳目輕掃，膏脂豐潤的嘴唇輕啟，“一路有勞你了。”

東子直身跪下，朝宋太后磕了兩個頭。

“這是做什麼，袁家流放的恩旨，可不是本宮去求的。”宋太后笑道。

東子補上第三個頭，磕得極響，抬起頭時，額心一塊紅印，緩緩沁出血來，刺在眼中。他紋絲不動跪著，宋太后滿意地微揚嘴角，“本宮就喜你這樣，說話少的。賞你的玉佛可還在？”

“借給皇上了。”

“給皇帝的還叫借？”宋太后揶揄道。

“不讓還的借。”東子說。

“先帝在時怎麼說本宮不知道，但先帝駕崩前，你是在跟前的，那句話還記得？”香灰自宋太后手中灑落，屋內頓時散發出一股甜絲絲的氣息。宋太后閉上眼，深吸一口氣，“若記不得了，本宮便再給你說一遍。”

“屬下還記得。”東子坦蕩直視宋太后。

繡金鳳的袖口徐徐滑過桌面，宋太后歪在榻上，拿起一卷書，手指白皙襯得史書微黃。

“那便下去罷。該休息時便休息，哪兒有鐵打的人一天能撐十二個時辰，皇帝睡覺時，派別的什麼人守著便是。現而今你是總管了，事事親力親為，反倒讓人笑話。你還年輕，要學的事還很多。不忙的時候，過來陪本宮說說話。”宋太后打了個哈欠，擺擺手讓東子告退。

屋外已有早桂散發香氣。

門再度開啟時，宋太后搭在抹胸上的手一愣，緊接著一個小香爐把東子砸了出去。

片刻後屋外傳來問話聲——

“帶回來那個人要安置個宮殿，想求問太后娘娘，安在何處。”

宋太后如雪的面孔此時正羞惱得通紅，死死咬牙，片刻後方道，“幹什麼吃的？”

外頭默了默，東子硬著頭皮繃出兩個字，“男寵。”

宋太后也默了默，聲音裡煩躁也懶得掩飾，“這也來問！隨你方便，放遠著點，別讓本宮瞧見。”

這回外頭徹底靜了，宋太后才把抹胸解下。

屋內一個人都沒有，地上堆起一圈子白布，白布上又落了個微隆起肚子的影子。

太后摸了摸自己白生生的肚皮，心頭又恨又愛，最後輕嘆了口氣，換一襲系在胸上的長裙。

一晚上宮裡沒一個人睡了好覺。

皇帝想：什麼時候才能把總管名正言順放在自己寢宮裡。

太監總管想：太后還年輕得很，她的媳婦兒不好當。

太后想：這肚子要藏到什麼時候？

未來皇后想：太后到底喜歡我嗎？怎樣才能讓她把話說定了再不反悔。

獨宮闈外頭住著的衛琨當晚睡在頭牌小倌兒的屋裡，一晌貪歡。

－－－－－－－－－－－－－－－－第二卷【平陽虎】完－－－－－－－－－－－－－－－－

作者有話要說： 第二卷結束了，下一卷主要任務是：掃平擺在皇帝和總管共赴巫山道路上的障礙物。

【第三卷：內廷春】

第42章　獨院

十月開初，京城氣溫驟降，通街百姓穿起長褂布衫。