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心。”

“就是啊！”阿圓也在一旁幫腔。繞到她的另一側，也兀自勸慰了半晌。

臨霜一直不曾說話。

令秋杏阿圓所不知道的卻是，她所鬱悶的卻非是對此次擇選的擔憂，而是打從心裡所湧溢的自慚與羞愧。

她忘不了那個女孩的模樣，自信從容，清麗倨傲，仿似一顆耀眼的明珠，只是默默站著，便可生自己出光來，奪去所有人的矚目。

以前她從不覺得自己與旁人有很大的差距，也知道每個人的出身家世都不盡相同，起點定然也是不同的。然而她深深覺得，即便自己再怎般低微，透過努力，終有一日可改變這一切。直到，看到了那個女孩子。

與她相及，她感到自己仿若一粒小小塵埃，在她的光耀下更加渺茫。

不覺的，她的腦海逐漸浮現起那個少年，面龐滄峻，眼瞳疏涼，即便她距他那般近，卻仍覺他離得很遠很遠，遠到她看不透他目光中的情緒，聽不出他的話語，甚至無法確定他的喜怒。他似乎永遠恁般疏遠高貴，於她而言，峰巔般高不可攀。

直到這一刻，她恍惚才發覺，或許只有那女孩，才能配侍候在他身側。

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第二日黃昏，阿圓帶來了一個新的訊息。

訊息是從文嘉閣巧慧的口中翹來的，是此次選試的內容與規則，雖還未最終確定，但已八。九不離十。此次擇選共召了公府內上百的婢女，共分四選，雖然最終的人選是由三少爺自己來決定，但前幾選的篩別，卻是由老夫人與長公主進行監選的。

選試共分五項，分別為詩詞、棋藝、書畫、點茶及樂律，時間初定於下月初五，地點就設在東院之內。為了公平，屆時長公主會將這批參選的婢女獨闢於一個空苑內，現場命題，再在規定的時間內令她們進行發揮。五項選試分三日進行，前兩日先行詩棋書茶的選試，每項各半天，擇試後現場出榜，只有榜上有名者，方才能入下一場擇選。

侍讀婢女與普通的侍婢是不同的。

梁朝自開國起，倡導國民讀書的風氣便極重，梁朝皇家以文治國，向愛賢才俊傑之輩。為了可令那些世家貴族子弟勤學務禮，梁太。祖皇帝還特意自京州城內舉辦太學與女學，命朝中各世家子女進修學識。一開始，這些世家子弟身隨的也只是些小廝書童，可卻不乏一些自幼嬌養的少爺公子，一向習慣了丫頭服侍，又不滿男童的粗心大意，便令婢女跟隨進學，這一舉慢慢得人效仿，逐漸便轉化為了侍讀婢女，伴隨主人進學下學，既是監守公子小姐進學，又可更方便得隨侍。

以往自府苑內貼身侍奉的奴婢，僅需司好其職，盡心盡力，將家主的生活起居侍候適意便可，可侍讀的條件卻更為苛刻些，除卻可貼身侍候起居，還要明懂書文寫字，偶時遇見些愚笨鳩拙者，下學後還要為侍主答疑解難。此前在宮學尚不完善時，一些自宮學任教的傅者不敢擅惹這些嬌女貴子，故在其犯錯時，便以侍讀為主代罰，直到後來太。祖皇帝知曉，下敕不允侍讀書童代苛之舉，方才消改了這股風氣。

其實侍讀婢女雖說難任，但在公府，以往為少爺小姐的侍讀擇選中，都不過隨意挑選幾個會讀文寫字，相貌端正的丫頭便是了，無需這般興師動眾。雖說在其他一些人家，條件優勝些的侍讀甚可作為家主之師，但畢竟修行學問當在個人，也無人會將學問優劣與否掛在侍讀的身上。但沈長歌卻與旁人不同。整個帝都城內無人不曉，定國公府的嫡孫沈長歌雖年方十五，但卻天資超群，才兼文雅，其才學便是連梁帝皆讚賞有加，甚以“五陵才子”之名冠之。

這般一位不凡少年，想大興干戈擇一才貌雙絕的丫頭作己侍讀，仔細想來，似乎也是理所應當的。

細聽著阿圓敘說完擇選規則，臨霜一直若有所思。

此次擇試的五項中，她有長項，卻也有弱端。選試的第一天要核考詩詞與書畫，詩詞自不必說，是她最為擅長的部分，以前在小村時，那花白鬍子的教書先生最喜吟詩，常常與他們作詩對韻，設題猜字。她讀的書文雖少，但在普通女子中已算良多，無論命題還是限韻，她都可做到信手捏來，倒不必過於憂心。

書畫中作畫是她的短板，好在此次所定的規則，是書與畫只需二擇一即可。她對自己的書法還算有信心，除卻簪花楷體，爹爹還教過她其他數種字型。爹爹說過，字如其人，為了令她可練就一手漂亮的字，他經常擇撿些整塊的灰石磚，命她用沾了水的毛筆在磚上練字。她尚還記得，曾有一枚方磚被她用來日復一日的練習，水滲透了磚石，逐漸將整