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她們的背影，錦瑜十指緊握，沉惴的心一點點緩下來，化成一種憤恨的酸澀。她一瞬不瞬地盯著遠處，眼眶淚水滿盈，卻強忍著不流下來。

為什麼……憑什麼？

明明她也是她的女兒，明明她的名字裡也有個“錦”字，明明她是最先出世的那個。

可是為什麼，錦心卻能得到她全部的愛護，而她卻能被棄如敝履……

“娘……”

“難道，錦心是你女兒……我就不是你女兒了嗎？”

……

心中的憤懣不甘如潮翻卷，攪得她心潮巨亂。她死死地攥著拳，猝地一聲輕碎之音，竟是指甲被生生攥得斷裂，嵌進掌心。

·

紫竹苑處在定國公府東院的最北側，雖僻地微偏，但在整座公府的閣苑中，卻是為最大的一處院落。北鄰著寒泉小山，西承著中、南兩院，又有著與後院相接的楓林晚，遠遠一望，便已搖見苑中花樹繁茂，清山麗景。

臨霜因上一次同沈長歌來過，知這紫竹苑內的佈景陳設極其清幽，別出心裁，所以這一次過來，倒不覺太過驚訝。只是上一次來去匆忙，她未曾仔細看過紫竹院內的景觀，如今再次踏入，境況同上一次大為迥異，自然的心情也大不一樣。

這一日距終試那日已過了三日，她原是想著在藏書閣再待上些時日，等到下旬再入紫竹苑。但翠雲卻不願，直唸叨著老夫人的命令已下，雖並未規定入苑時日，但還是早些入苑為好。幸在她行李稀少，僅有的一些衣物零碎收整起來十分方便，只用了半日便收好了。用過午膳，到紫竹苑方好未時剛過，正是陽光最好的時辰。

令臨霜鬆了口氣的是，接應她的並非是紫竹苑的掌事錦心，而是三少爺的隨從安小開。雖然奇怪這一日非休沐之日，安小開為何未隨三少爺進學，但想著自己可以不必同錦心碰面，到底是件好事。不知為什麼，自從那一晚聽過翠雲的囑咐，她對錦心便總是隱隱忌憚，雖知曉自己與她同在紫竹苑任事，平日怕是難免臨面的，但眼下卻覺得，能拖一時是一時，總歸是越遲越好。

安小開異常興奮，幫著臨霜簡單安頓好了行裹，領著她在外苑一圈圈地巡繞。令臨霜沒想到的，是這紫竹苑實比乍看上去的還要大上許多，九曲迴廊，清湖水榭，加之生面別開的陳設，倒真將整個小苑設定得如景園一般。

踏在小石甬路上，安小開邊走邊跟她解釋，“臨霜姑娘，你別看紫竹苑看著挺大，其實啊，也沒那麼大，內苑外苑，能去的也不過就幾個地方。書房寢室小竹榭，再就是楓林晚和少爺的房間。紫竹苑上下就咱們這幾個人，加上少爺，一個手指頭都數的過來！反正外苑這些地方你都可以隨意，少爺性子淡，但脾氣不錯，也沒什麼大的規矩，只要不犯忌，少爺對大家一向都很好的！”

“少爺比較喜靜，所以平時在苑裡，你和其他姑娘聊天遊戲什麼的，收斂些就行，只要別吵到少爺就不會有什麼。不過少爺平時在苑裡的時間不多，平日進學下學，估計就算少爺回了府，也不太容易見到少爺。”

“哦，對了，那楓林晚可千萬不能再去了，那地方連老夫人可都命令禁止過，你可千萬別再犯忌！少爺上次念姑娘不知，所以沒怪罪，要是有下回，怕是就沒那麼好運了。”

臨霜一一記下，心下仔細琢磨了一遍，又問：“那內苑呢？”

“內苑……”

這個便令安小開有些苦惱了，畢竟臨霜身份特殊，此前還從未有過先例，不禁遲疑了下，道：“反正……平時別的丫頭是不允入內苑的。但你是少爺的侍讀，我想……應該成吧？這樣吧臨霜姑娘，等少爺回來，我再問一問少爺，確認了再回你！”

“好！”臨霜點頭，甜甜笑了，“謝謝你，小開。”

看見她笑，安小開竟隱約有些不好意思，畏羞地避開她的目光，“哎……臨霜姑娘你不用謝我！這也是我該做的！”

臨霜揚起唇角，微微默了一默，“小開，有件事可不可以麻煩你？”

“臨霜姑娘你說！”

“可不可以麻煩你，以後別再叫我‘臨霜姑娘’了。”

“這個……”安小開摸了摸後腦勺，表情更加侷促羞窘，“這……不好吧？”

她柔和笑著，臉頰兩枚淺淺梨渦，笑容溫甜，“你叫我臨霜就行！我們以後就在一個苑共事，你總是叫我‘姑娘’，豈不生分？”

安小開的臉紅了，所幸他面板黝黑，被微暗面色掩著，倒令人乍望不出端倪。他窘促地笑笑，磕磕巴巴道：“那……那我