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後，茶房的門扉後，一道影子無聲從後步出來，長久地凝視著她的背影，許久不曾離去。

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傍晚，沈長歌依舊同往常一般下學回苑。

臨霜彼時正在屋裡休息，聽見了苑中傳來的響動，猜到應是沈長歌回了，立刻起身，匆匆整斂了下衣容，趕往前屋。

“少爺。”

沈長歌正在掛衣，聽見聲響，抬起頭，對她一笑，“臨霜。”

她笑一笑，主動走上前，替他掛好了衣裳。

“今天怎麼樣？”

“挺好的。”衣衫掛好，臨霜回過神來，低低答了一句。

沈長歌聞聲淡笑，“那就好。”

她沒有接話，只是一直垂眼看著腳尖，想了又想，抬起頭問道：“少爺，我什麼時候才能跟你去進學？”

沈長歌微怔。

望了她一會兒，他輕揚了一抹笑，溫聲問：“那些書，你都已記好了？”

“……”一說起這個，臨霜的眼神黯淡了，神容又鬱下來，“……沒有。”

沈長歌輕輕一哂。

他剛想邁步走向她，卻見她低下的頭又忽地揚起來，眉宇間橫著抹悶躁之色，道：“可是我想伴你去進學！我不想再聽她們說那些亂七八糟的了！”

沈長歌一怔，腳步不由自主地停住了，略帶詫異地看著她。

臨霜後知後覺，看他略微驚愕的神情，方才感到自己的語氣有些不對。可話已脫口，追悔莫及，她只能愧疚地低了臉，艱難地張了張口：“我……”

感覺她有些不對，沈長歌走上前，頓了頓，雙手撫住她的肩，“你怎麼了？”

臨霜幾乎說不出話來。

其實在紫竹苑這幾個月，她與他之間已漸漸熟悉了許多。她也慢慢發現了，他為人嚴謹淡薄，卻並不嚴苛，只是因為他素不願與人接觸，加之時常不苟言笑，所以才會令人覺得冷漠。在這些時日的相處中，他會對她笑，也會對她和顏悅色，因為他的態度，更使她不再像一開始那般拘謹束縛，偶時甚至更敢放開了膽子，與他開一開玩笑，或是刻意撒嬌。

可是，她還從未如今天這般對他疾言厲色過。

心裡的懊悔一重壓過一重，臨霜簡直懊惱極了，期期艾艾，幾乎就要哭出來，“少爺，對不起，我不是故意的。我只是……我……”

“沒關係。”輕撫了撫她的臂膀，沈長略一沉吟，聲音溫和，“這樣吧，就快到元月了，你若實在想跟我去太學，就再等些時日，等過了年，我帶你去，如何？”

臨霜反而怔了，愣愣地抬起眸，有些不可思議，“……真的？”

“嗯。”

他的音容神態始終十分和煦，卻更令她感到十分羞愧，低低張了張口，“少爺，我……”

沈長歌搖頭止住她的話語，仔細端詳了下她的臉龐，問詢：“你今天臉色不太好，是不是生了病？可有哪裡不舒服？”

她搖了搖頭，“沒……可能是昨晚沒太睡好，勞煩少爺掛心了。”

沈長歌看著她，“那你先回去休息吧！不用顧忌我這邊，等下記得過來吃晚飯。”

“可是……”

“放心吧。”他微笑，道：“我這邊沒什麼事，不需要你侍候，你快回去休息，等下到了時辰，記得去吃飯就好。”

……

沒過一會兒，安小開便從外面回了，在前廳布好了膳，過來召喚沈長歌用飯。沈長歌應聲，撂下了手中的事，啟步去往前廳。

到前廳落了座，安小開將罩菜的碟蓋掀開。臨霜還未來，沈長歌望著天色，心道應該快了，命安小開先將菜碟扣好保溫，等臨霜過來了再一同動筷。

安小開應好，將菜又一一蓋好了，規矩坐下來慢慢等。

可這一等，卻始終都沒有等到臨霜。

眼見著過了兩刻，門外還依舊沒有動靜，沈長歌有些怪異，欲去後屋看一看究竟。安小開安頓好他，主動提出去叫臨霜，很快朝著後屋跑去。

又等了一刻鐘，還是沒見人回，沈長歌坐不住了，決定親自過去。他剛一起身，只聽門外忽然傳來一陣匆促的腳步，伴隨著安小開慌忙的叫喊。

“少爺！少爺——”

眼見著安小開一股腦跑到自己面前，沈長歌面容一凜，“怎麼了？”

“少爺，你快去看看臨霜吧！”安小開喘著粗氣，神色慌亂而不知所措，急道。

“臨霜……臨霜她不好了！”

第