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，你放心。”

聽聞她的話語，臨霜暗暗舒緩了一口氣。

好在，不是醉花坊和紅雀樓。

與委身煙花巷相比，到底定國公府已算是天堂。

“你也是被家裡人強賣到公府去的嗎？”大概是覺得她面善投緣，秋杏不由湊近了一些，眨巴著雙睫問道。

“也？”臨霜有些詫異，望著秋杏甜甜的笑靨，怎般都無法讓她將“被賣”兩字與她身上遐想。

秋杏解釋，“這次定國公府在北地收了八個丫頭，六個都是被家裡賣進來的，其中三個像你這樣，迷迷糊糊被賣掉了，只有你醒的最晚。所以我猜，你也是被強迫的，對嗎？”

陸臨霜沉默了，不願去回想自己先前所遭遇的一切，也方知這世上原來有許多同她一般命運的姑娘，不由暗了思緒，許久道：“我是被我哥嫂賣掉的。”

秋杏了悟，看著她低落的神情，主動拉住了她的手，“既然已經是這樣，那就不要不開心了。反正他們都已經棄了你，你又何必再眷戀他們呢？再說，家裡就未必會比公府好呀。”

“難道你心甘情願到公府為婢？”她有些不大理解。即便家中再貧苦，公府再繁榮，再公府中作奴又怎會比在家中自由？

“對呀！”秋杏卻甜甜笑出來，一雙眼月牙彎彎，攜著稚氣的純真，“我爹死得早，我娘丟下我跑了，只有我奶奶把我養大，奶奶一死，我連一口飯都吃不上。還是溫嬤嬤看到我，給了我五兩讓我把奶奶安葬，又把我帶到公府去。我覺得，反正都是活，在哪裡不是活呢？若是留在村子裡，我怕是這一輩子也就這樣了。不如到公府去，瘦死的駱駝比馬大，就算增增見識也是好的！”

“可是……”

可是她畢竟不一樣。她還有哥哥，還有家人，還有自己無法舍卻的感情。

這句話陸臨霜卻沒能說出口。

秋杏依然笑著，“總之我覺得，反正事情已經這般，左右改變不了什麼，何不試著接受呢？雖然這條路是難了些，但，如若不闖一闖，怎會知道不會闖出一條自己的路呢？”

……

如若不闖一闖，怎會知道不會闖出一條自己的路呢——

陸臨霜徒然怔住了，這一句仿若一股電流擊中了自己的四肢百骸，又順著血液逐漸流淌到大腦。

是……左右都是路，都要一步一步的走。又怎知，這條路行不通呢？

爹孃自小教她讀書，命她要身具傲骨，就是為了她不必走普通農女的道路。可她自小生長在那個小村莊，似乎也沒什麼可以步出村去的可能。如若不是這一次，她或許此生，都無法到那傳說中繁華廣闊的京州帝都……

塞翁失馬，焉知非福？

如風破開繚繞眯眼的雲霧，心中似乎有什麼東西恍然洞明，滿心的難過仿若隨風散去了，瞬息間心中已有一個決定浮出心湖，慢慢變得堅定。

……

爹，娘。

臨霜過去的十餘年，一直都是在爹孃的庇佑下長大的。

而今，既然你們已經不在了，那麼臨霜未來的路，便要由臨霜自己來走了。

無論臨霜的結局如何，臨霜一定都會聽聆你們的教誨，堅韌不撓，勇敢走下去的！

·

人的心中一旦有了決定，心便會逐漸平靜下來，逐漸的，便會令人忘卻了悲傷。

又過了幾日，臨霜已徹底從最初的沮喪中抽出身來，精神也逐漸好了許多。

經過她的瞭解，她大抵明曉了目前的境況。他們這一行，本是要自北地南下向往腹地京州的方向，誰知途徑平州郡地界時，載人的馬車竟壞了一輛，不得已才停在客棧歇腳。好在馬車的問題不大，拉去集市很快便修整好。眾人在平州盤桓了幾日，也紛紛養足了精力，便就此再次啟程。

這一行共十五人，其中有八名是定國公府新定的婢女，除卻帶隊的溫嬤嬤，其他六個是府中負責護送的小廝侍從。聽秋杏的描述說，他們後面本還有一隊，不同的是那一隊載的為公府新定的男童小廝，自平州時便率先走了。

這本也是公府歷年來的慣例。定國公府家大業大，其下的奴僕侍婢數不勝數，每年皆會在一些偏遠的村莊收買些少年少女作丫鬟僕從，來補缺那些為己贖身的丫鬟小廝、或上了年紀被送出府的姑姑嬤嬤。至於公府為何專愛挑選邊隘偏遠的孩子做奴婢，據聞一來是擔憂變賣這些孩童的家長約後反口；二來，則是令這些孩童知曉家鄉道遠，斷了他們妄圖回鄉的心，也好一心一意侍奉家主。