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姜佑在馬上垂頭想了會兒，忽然又惴惴道：“我當初瞧平山王不過眼，用匕首悄悄地割了他的馬蹬，讓他摔了個大馬趴，他今日出兵謀反。。。跟這事兒沒得關係吧？”

薛元頓了下，他早就耳聞這孩子皮，卻沒想到皮到這個份兒上，過了半晌才道：“沒事兒，趙權心懷不軌已久，跟您沒的干係。”

姜佑長出了一口氣：“那就好，不然我的罪過可就大了。”

薛元唔了聲兒，也沒再言語，帶著她去了長樂宮，快到宮門的時候姜佑突然叫了聲停，上下摸索一陣，從腰間摘了個玉葫蘆扔給他：“掌印今日救我，我暫時沒什麼好報答的，這個小玩意兒就給了你，權作我的一點心意了。”

薛元見那半空中晃盪的葫蘆，眉梢一動，也有不少主子把隨身物件兒賞給奴才的，這麼些年都是他賞別人的時候兒多，沒想到如今還有接別人賞賜的時候，他斂了眉目，微微躬身道：“謝殿下賞。”

姜佑轉頭看他，反駁道：“不是賞賜，是謝禮，我心裡感激你呢。再說了，這不年不節的，我賞你作甚？”她一轉頭指著長樂宮的宮門：“父皇在這裡面？”

薛元聽她前半句，不由得莞爾，對後半句卻笑而不答：“您先進去吧，等會兒自然就見到了。”

姜佑點點頭，父皇這幾日都是在長樂宮養病，她倒是心裡，一撩繡著雲紋的下襬，抬步走了進去，她一進去就看見長樂宮裡空無一人，下意識地轉身想問，就聞到一股淡淡的香味傳來，殿外薛元的臉也模糊了起來。

她有些驚慌地張了張嘴，最終還是軟軟地倒在了毯子上。

‘轟’地一聲，厚重的宮門合攏，帶起的風吹開了帷幔，掩住了薛元曖昧模糊的臉。

。。。。。。

乾清宮裡漫著濃濃的藥味，一桌一椅都被藥味浸透了，似乎一站在這宮裡，藥草苦澀的氣味便能沁入人的肌理。

孝宗用黃綾帕子捂著嘴，咳嗽一聲比一聲重，當中還夾雜著呼哧呼哧地喘息，像是漏了氣兒地灶頭，他現在雖然一副病弱地模樣，但跟外面流傳病的不省人事的謠言還是不一樣的。

忽然他眉梢一動，硬是壓住了咳嗽，在不動聲色地把沾了血的帕子掖回袖子裡，對著來人道：“薛卿，怎麼樣？佑兒找到了嗎？”

薛元正要跪下行禮，卻被他一把攔住，聞言便就勢起了身：“回皇上的話，太子殿下已經找到了，現在在長樂宮歇著呢。”他簡單把事兒說了一遍。

孝宗聽他用安神香給姜佑，先是有些不悅，又強自按捺住了，過了會兒才嘆氣：“難為你了，那孩子性子烈，到時候醒著又見不到我，只怕鬧著要知道事情的始末，小孩子家嘴不嚴實，這種時候兒怕她說漏了什麼，睡了就睡了吧，能安生些也好，反正等她醒了，大局也差不多定了。”他抬頭問道；“你問過了嗎，那孩子跑長庚橋那邊作甚？”

薛元道：“殿下說是要躲莊妃娘娘。。。”

“莊妃。。。”孝宗沉吟片刻，冷哼一聲：“罷了，她存著這心思也不是一天兩天了，朕不同意，她就見天兒地去尋佑兒說道，等這邊事兒完了再處置她吧。”

他側了側頭，聽著殿外隱約傳來的殺喊聲，嘴角隱約浮上一絲譏誚：“只怕趙權現在還以為我在床上病的人事不知呢，不過也是，若不是確信我病入膏肓，他又怎麼敢舉旗造反，還打著佑兒的名號。”他搖頭冷笑道：“他也不想想，姜家百年的皇城了，怎麼可能被他幾個時辰就攻破了？”

這時候殿門外鑽進來一溜兒細風，送進來的清冷氣息散了些藥味，薛元斂了眉目：“您深謀遠慮，叛王不及您分毫。”

孝宗看他一眼，和顏笑道：“當初平山王趙家也是軍功累疊起來的百年勳貴世家，趙權也是陣前的勇將，可惜他昏了頭，起了不該起的念頭，把主意打到佑兒身上，打到大齊的江山上，人精明一世，但有時候就是這麼一次昏頭，一輩子可就完了。”

他眼底含著別的意味，薛元立在案几後面，心裡跳動幾下，眉目浮了些深思，卻故意作出侷促不安的神態，一派肅容：“趙權那是吃了雄心豹子膽，這才敢打江山的主意，旁的人臣不敢打包票，臣的這點子體面都是您給的，您要收回也是一句話的事兒，臣是絕不敢起旁的心思。”

孝宗似乎是有些滿意了，正要點頭，這時候有內侍送了丹藥過來，薛元上前幾步，託著茶盞服侍他用藥，等他吃完了便重新立在正堂上。

孝宗吃完藥，精神不由得一振，眼底的光彩卻更加萎靡，又掩著嘴低低地咳了幾