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姜佑神情活泛了點，拍腿叫屈道：“掌印說的哪裡話，倒像是我故意挑撥似的，我哪裡知道掌印你什麼時候會來救駕，再說了，你要是沒來，我豈不是把自己都搭進去了？”她用眼挫瞥見薛元眼底深邃清明，有點心虛道：“就是最後湊了一句嘴，讓你拒了寧王，旁的真沒幹什麼了！”

薛元看她一眼，沉吟道：“明日就是先皇出殯的日子，過了這個日子，您就要即位大寶了，寧王是不會甘休的。”

姜佑猶豫了一下，還是交了實底：“我已經讓舅舅和李太傅準備了，明日只能放手一搏了。”

薛元抬眼看著屋頂的鴟吻，悠悠然道：“臣不是隨侍太監，不能跟著出殯，便在宮裡靜候殿下佳音吧。”他低了頭：“等您回來，怕是要改口稱萬歲了。”

☆、第20章

轉眼便到了孝宗下葬的日子，姜佑穿著衰服，跟著棺木一路過了金水橋，午門，端門，承天門，沿途老早就設了神亭，一路哭嚎著入了奉先殿，四周燃著明晃晃的長明燈，由十個太監安置下葬。

姜佑一身麻布孝服跪在香案前，眉眼黯淡地聽祝詞獻酒，寧王就跪在她身後不遠處，這時候司禮的官員叫了起身，他不動聲色地湊近幾步：“殿下節哀。”

姜佑側頭看他一眼，繃著臉漠然地道：“皇叔有心了。”

寧王毫不在意她的冷淡，忽然又欺身近了幾步，對著她微微笑道；“臣這些日子聽了京中一則傳聞，與殿下倒也有些關係，不知殿下是否也聽說了呢？”

姜佑道：“我輕易出不得宮，哪裡比得上七皇叔清閒？”

寧王淡淡一笑，不以為意地繼續道：“我聽人傳言，說殿下並非正宮嫡出，甚至並非皇兄親生，也不知是何人傳出這種陰損的閒話來。”他說著又故作懊惱地一拍額頭：“都是臣的錯，臣不該說這些來汙了你的耳朵，皇兄視殿下如珠如寶，又將大統傳給了殿下，難道皇兄還會認錯自己親女不成？”

姜佑憤懣地看了他一眼，沉著臉沒有接話，他掩嘴輕輕咳了聲，又嘆息道：“不過皇兄沉痾多年，身子孱弱，突然得了個明珠，也難怪底下人起疑心。”

姜佑冷著臉道：“皇叔身為王爺，怎麼盡像那些碎嘴婦人一般，喜歡聽人街頭巷尾的無稽之談，還對著別人津津樂道，身為皇親，言行怎可這般無狀？！”

寧王沒想到她立刻能還出一擊，略詫異地看她一眼，卻終於淡笑一聲不再說話了。

這時候兩人都邁出了殿門，隔著丈許遠立在丹陛上，忽然天空上傳來一聲極清明的鶴唳，眾人都抬頭望去，就見兩隻白鶴遙遙在青雲之上，一隻不斷啼叫，另一隻盤旋環繞在奉先殿的屋頂，嘴裡似乎銜著一個光澤瑩潤的物事。

忽然那嘴裡銜著東西的白鶴俯衝了下來，眾人俱都吃了一驚，立在玉階兩側的錦衣衛立時就想張弓搭箭，這時候有禮部白侍郎猛地跳出來，高聲道：“射不得，射不得，白鶴獻寶乃祥瑞之兆，萬萬傷不得這仙家吉鳥！”

此言一出，本來張弓搭箭的錦衣校尉猶豫了一下，那白鶴竟然俯衝到寧王面前，張開了長長的鳥喙，就聽‘噹啷’一聲，一個光華四射的玉如意掉了出來，正掉在寧王的腳邊，禮部和欽天監立刻有人連滾帶爬的衝了過來，舉起那玉如意仔細一看，發現上面正刻著一個‘夔’字，如意上通體繞著夔龍紋，正暗合了寧王的名諱。

又是白侍郎搶先一步開口了：“這，天降神物，仙鶴獻寶，其上刻得又是寧王的名諱，難道寧王殿下便是大齊朝氣運所在？”他面上滿是難以自抑的激動，一撩衣袍，猛地對著寧王跪了下來：“天佑寧王，天佑大齊！”

寧王這些日子盡得人心，他這麼一跪，底下立刻有人也跟著跪了下來，一個挨著一個，跟割麥子似的跪了下去，口裡齊聲道：“天佑寧王，天佑大齊！”

這場景簡直是恨不得立時讓寧王登基，衝著寧王叩首的有一大半，倒顯得立在丹陛另一邊的姜佑身形煢然，彷彿人心盡失。

寧王並不叫這些人起身，轉而遙遙地望了姜佑一眼，眼底既有壓抑多年的嫉恨，也有一朝得意的意氣，挺直了脊背立著，威勢凜然，身後牆壁上的五爪龍彷彿活了一般，繞在他身側拱衛著這個大齊朝氣運所在。

姜佑臉色白了幾分，背後滲出一層密密的冷汗，麻布的孝服在身上磨的有些尖銳的疼和癢，發冠束不住的頭髮飄下來幾縷，卻轉瞬被冷汗打溼了。

最是無情帝王家，她今日若是敗了，丟的可不止是皇位，而是身家性命，寧王是絕不可能留著這麼個能威脅