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她現在還懸在房樑上打擺子呢。”

薛元一哂：“她這個位分，便是死了也進不了太廟，只能在外面的墳地裡當孤鬼兒，也好，也算是全了她的心願。”他轉了話頭道：“還有幾天就要過年，你們都提溜著精神，別再出這種晦氣事兒了，便是要尋死，也給我忍到年後再死。”

成北精神一振，忙不迭地點了點頭。

薛元回到屋裡，還覺得身上粘了一身脂米分味，有人捧了巾櫛，清水和香胰子過來，他反覆梳洗了好幾遍，又換了身衣服才覺得稍稍好些。

年節說來便來，不過幾天的功夫就到了三十兒，按著規矩，宮裡該舉辦場國宴，大宴群臣，還有年底要把各部的要事，堆積的摺子，庫存的銀子都處理完，頭年的事兒不能留到第二年，薛元為著這些個連著忙了，算算也有幾日沒見姜佑了。

他三十這天早早地去了乾清宮，想到一會兒要見到小皇上，心裡隱約歡喜。

宮裡面姜佑正拖長了腔不樂意：“。。。朕不塗這個，紅豔豔的，跟喝了人血似的。”

香印柔聲勸道：“這個是上好的胭脂，顏色淡淡的，一點也不重，您塗了保管好看。”她是想著姜佑頭次住持這等大殿，還是打扮打扮，人瞧著也精神。

姜佑東躲西藏地不讓她抹：“朕不塗這個，一會兒十二旒冠冕一戴，誰能看清朕的臉？”

薛元優雅地提著曳撒邁了進去，一邊不慌不忙地道：“皇上這話可就錯了，打扮好看點未必是給別人瞧，自己瞧著漂亮了，心裡也高興不是？”

姜佑雖然沒反駁，但臉上的表情明顯是不以為然，薛元伸手接了香印手裡的白玉盒：“還是臣來服侍皇上吧。”

他說著眼風淡淡地掃過了香印，香印一眼瞧見，知道他的規矩，一般和皇上兩人在的時候不愛留旁人，她心裡猶豫，擔憂地看了姜佑一眼，還是無奈地福身退了。

薛元低頭細細瞧著：“皇上臉上的顏色好，用了脂米分反倒遮掩了好氣色，依臣看，皇上只塗些口脂便可。”

只塗一樣倒還能接受，她想了想，點頭應了，薛元也不拿簪棒，用乾淨的水在指尖化開，細細地在她唇上抹了一圈，又輕聲道：“抿唇。”

姜佑下意識的抿了抿，忽然覺得手背一涼，有兩滴化開了的口脂滴在她指尖，她哎了聲：“怎麼弄到手上了，朕去拿巾子。”

薛元輕輕拉住了她，含笑道：“有臣在這裡，皇上不必這麼麻煩。”姜佑正琢磨他這話的意思，突然就被他執起了手，滴了口脂的手指被他輕輕含在兩瓣丹豔的唇裡。

☆、第36章

太皇太后拿著皇家親情說事兒，姜佑也不好一口就拒了，她一時半會兒想不出反駁的理由來，只能道：“這事兒事關重大，暫且不急，等年後朕和司禮監禮部商量了再做決定。”

太皇太后輕輕拍了拍柔福的手，然後對著姜佑嗔道：“你這孩子。。。柔福是你嫡親的堂姐，也是皇家人，如今不過抬個位分罷了，何必勞動各位大人？”她長長地嘆了聲兒：“皇上，你父皇和寧王是一道長大的親兄弟，一轉眼兒兩人都沒了，他在嶺南死的蹊蹺，你政事忙沒功夫過問倒也罷了，只是他的親女兒你總得照拂一二吧。”

這話暗暗指摘寧王之死跟姜佑有關，她想到前些日子的險象環生，心裡猛地湧出一股氣來，大聲道：“皇叔先是尋人編造朕的出身，後來又構陷鎮國公，企圖陷他於不義，讓他去嶺南就藩，朕已經是從輕處罰了，皇叔之死確實是盜匪所為，今兒本是跨年守歲的好日子，祖母何必說這些傷人心的話呢！”

太皇太后沒想到她直接就說出來了，她跟後宮的女人打交道慣了，說話也是也恨不能拐七八個彎，遇到這麼個熊孩子真怔了片刻，不過很快就淡了神色道：“寧王雖有不當之處，但歸根究底也是為了皇家好，都是自家人，何必鬧的這麼難堪。”她又哀聲道：“哀家也也不願說這個，但到底是我一手養大的孩子，又不能這麼眼看著寧王的血脈埋沒了，只好站出來為柔福討個封賞了。”

柔福垂頭立在那裡，神色木然，似乎這大殿之上討論的是別人的事兒，跟她沒有關係。

太皇太后這話說的一片慈母心腸，姜佑蹙著眉不知道該怎麼接話，薛元站出一步來擋在她身前，淡聲兒道：“太皇太后有所不知，因著寧王意圖不軌，柔福郡主留下來是當質女的，哪有給質女抬身份的道理，就算寧王如今去了，這身份總歸是不會變的。”

太皇太后還要再開口，薛元半欠了欠身，對著孫賀年打了個眼風過去，微緩了