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放心，朝中武將雖多，但草包更多，萬一再派出一個李景隆那樣率領近百萬人都不能戰而勝之的蠢貨，我大齊朝豈不是危了？”

李向忠淡淡地看了她一眼：“這次征討南邊已經敗了，皇上不能再去涉險，況且。。。”他輕輕出了口氣：“這些年東廠勢大，已經有權傾朝野之態，在薛元的掌控下，東廠便是難以掌控的猛虎，薛元若是去了，皇上便可以趁此機會挑選心腹，收攏東廠大權，以正。。。”

“住口！”姜佑惱恨地盯著他：“枉費太傅還是讀聖賢書的，知道不知道禮義廉恥？！薛掌印在外征戰，你這就想著怎麼奪他的權力了，這不是恩將仇報？！”

李向忠看她滿面狂怒，心裡不住地往下沉，漠然道：“皇上和薛元是君臣，臣為君死乃是光榮，何談恩義之說呢？”

姜佑冷著臉譏誚道：“敢情太傅對我說‘君之視臣如手足，則臣視君如腹心；君視臣為牛馬，臣視君為草芥’這話只用於你們文官，其他那些宦官勳貴和武將都不是人了？！”

李向忠沉聲道：“東廠勢大，總有一日會威脅皇權，還請皇上三思啊！臣絕不能同意皇上為了個臣子以身犯險！”

姜佑上下打量他幾眼，忽然道了句：“你跟我來。”頭也不回地轉向後面，李向忠遲疑片刻，才跟了上去，就見姜佑扯著一塊帷幔，然後用力拉開，裡面赫然是屋子般大的沙盤，四周的牆壁上還掛著各色武器。

姜佑深吸一口氣道：“朕要去南邊並非臨時起意，從戰報送來的第一天起朕就和兵部的幾位老將，根據戰報送來的訊息推演沙盤和戰況，甚至定下了好幾天應變策略，朕並非一時腦熱就往南邊跑。而是已經做好了充分的準備。”

李向忠這才錯愕起來：“皇上，這，這。。。”

姜佑看了他一眼：“太傅不必吃驚，朕一直好武多過於好文，幼年時候便通讀兵法，還把齊朝發生過的戰役都拿出來細細推演過，若說對齊朝整體軍力瞭解程度，朕若是認第二，就沒人敢認第一了。”

她知道要是說服不了李向忠，整個文官團體都要起來反她，便乾脆往自己臉上貼金，沉聲道：“當初齊朝本來是在金陵定都，金陵十里繁華地，雲煙錦城，可是成祖卻執意遷都荒蕪貧瘠的北地，你知道這是為何嗎？”

李向忠神色一動，她深吸一口氣：“天子守國門，君王死社稷，此乃天子之責！”

李向忠微閉了閉眼：“皇上已經決意了？”他默然半晌，才問道：“現在京裡局勢才剛穩定下來，皇上這就出去了，京裡這邊怎麼辦？”

姜佑知道他這是鬆口了，忙道：“張家二子張東嵐有武將之職在身，我假扮成他南下，京裡這邊就稱病不上朝，勞煩太傅幫著照應了，若是又太傅之權不能處理的事兒，再加急發往南邊給朕批閱。”頓了頓，她又道：“太傅放心，朕並不打算直接領兵，而是以監軍之命在軍隊裡，在兵部擇人，分三路南下，等到金陵再匯合，那時候若是南邊情勢真的危急，朕再領兵平亂。”

其實齊朝的皇帝倒還真沒前朝那麼重要，大多數的事兒都讓文官和東廠包攬了，需要皇上做決意的時候很少，大多數都是文官擬好摺子直接交給皇上批閱，所以姜佑對自己出京倒沒覺得有什麼。

李向忠還是覺得此計太過冒險，但也知道要是自己不同意，姜佑就是偷著也定要跑出去，那時候更危險，因此雖然勉強應下，但心裡實在是惱怒得很，一甩袖轉身就走了。

姜佑瞧著他離去，跑回宮裡看著薛元送來的那些小物件，眼裡難掩擔憂之色。

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金陵城裡，就算沒死也該倉皇狼狽的薛元和平王正在悠然對酌，兩人你來我往敬了一番，還是平王先開口讚道：“到底是廠公給的好法子，先來了個請君入甕，讓那些流民以為咱們兵敗，慌不擇路之下入了金陵城，沒想到他們自己反倒一頭栽了進來，反而被朝廷的兵馬圍住了，真真是可笑。”

薛元也淺淺飲了一口，人前仍是八面玲瓏的樣子；“若不是王爺全力配合，此計也不能成行，咱家敬王爺一杯。”他說著又搖頭道：“那些流民雖然被打散，但終究沒有被一網打盡，不能掉以輕心了。”

“廠公說的是。”平王笑著一飲而盡，忽然嘆了口氣道：“只是這訊息傳回京裡，只怕又是一番動盪了，若是有人對廠公心存異心，拿著這個做文章，廠公豈不是麻煩了？”

薛元一哂：“只要皇上信我，其他那些流言蜚語又有何懼？”

平王看著他，指尖輕輕敲了敲桌面，別有深意地道