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張二老爺在禮部領了個禮部郎中的差事，所以姜佑直接稱他官職，他沒想到姜佑一開口問他的竟然是這個，頓了下才道：“回皇上的話，東嵐他身子抱恙，所以一直未能出任，臣先替他請罪了。”

姜佑看他明目張膽地糊弄自己，忍不住微沉了臉：“朕記得張老夫人不是前日裡也抱恙嗎？原本鎮國公在的時候，上下料理的都好好兒的，如今鎮國公一有事，鎮國公府上上上下下都出事兒了，你這個為人子的到底是怎麼當的？”

要是孝宗在這裡張二老爺沒準還忌憚幾分，但現在面對姜佑，他不慌不忙地一躬身，嘆道：“臣上不能照料母親，下不能拉拔侄子，臣心中也慚愧的很，只是大哥在府中當家多年，積威頗深，臣照管起來難免力有不逮，導致母親和三侄子二人齊齊生病，心裡也是焦急，可誰讓臣並非鎮國公府名義上的主子，就是有心也無力啊。”

這話便是要權的意思，姜佑親政以來還是頭回遇到這種棘手之人，忍不住抿了抿唇，不是她三番五次想要管外戚的家中之事，而是張家是她的舅家，鎮國公府又是勳貴的代表，在勳貴中威望頗深，要是處置不當，失去的不僅是張家這個臂膀，更有可能是勳貴的支援。只要鎮國公或者張東正張東嵐還是張家家主，張家和勳貴都會一力支援她，於情於禮，鎮國公之位都不能給這個兒子被她下令問斬的張二老爺。

她勉強理了理思緒，沉聲道：“你說的這是什麼廢話，就算你不是鎮國公，總也是張家嫡出子弟，哪個人該對你陽奉陰違。”她不想被他牽著鼻子走，又轉回話題道：“東嵐抱恙也好，手上也罷，總得見著人，既然你說他抱恙，那朕便派了御醫隨你回府，給張老夫人和東嵐一道把病瞧了。”

張二老爺頓了下，面色仍舊從容恭敬，但眼裡毫無敬意，緩緩道：“皇上厚愛，臣不應該推拒，只是大哥身為鎮國公已經出了事兒，鎮國公府也是名存實亡，御醫又是專門給皇上瞧病的，張府如何再敢享有這個特權？臣怕被御史言官遞了摺子啊。”

話題又繞回到襲爵上頭了，姜佑蹙了蹙眉：“鎮國公下落不明，現在還未尋到屍首，也未必就是去了。退一步說，兄長還未發喪，你就這般急著繼了兄長的位子，豈不是讓眾人寒心？”

張二老爺沒有說話，自有人站出來道：“啟稟皇上，家不可一日無主，鎮國公是世代名門，又是軍中宿家，若是遲遲不定鎮國公之位，只怕要鬧出亂子來啊。張郎中繼位於情於禮都合適，還請皇上恩准。”

他這番話已經把這事兒上升到朝政的高度了，姜佑漠然地瞧了他一眼：“就算鎮國公之位不能空懸，也未必非得是他來繼承，鎮國公不是還有一子嗎？”

那吏部的人略一躬身，故作嘆息道：“回皇上的話，那是鎮國公的第二子，不僅年幼，而且是庶出，既然嫡系還在，哪有舍嫡而就庶的道理？”

張二老爺面上微微顯了得意之色，嘆了聲躬身道：“皇上說的自然是好法子，可惜東嵐是庶出，不然微臣就是把爵位拱手讓出又有何妨？”

劉侍郎肅容道：“還請皇上早做定奪，不要讓其他勳貴世家寒心。”這話已經露出威脅之意。

這兩人一唱一搭，處處辯駁，旁的人不管不問，冷眼旁觀，簡直是把姜佑當猴耍，他們只知道她能平安做皇位到現在全靠著薛元一力扶持，如今能興風作浪的那個走了，她在他們眼裡不過是個黃毛丫頭，要擺弄還不是易如反掌？

李向忠瞧不得有人這般猖狂，忍不住出言斥道：“皇上的決意，豈是爾等能干涉的？”他雖然幫著姜佑，但對這事兒的贏面也不太看好，張二老爺要求襲爵合情合理，他也不能指摘什麼。

姜佑眉梢一動，這是她親政以來遇到的頭一樁棘手事，要是這般就輕易服軟，只怕更沒人把她放在眼裡了。她往後靠了靠，換了個較為舒適的姿勢，緩緩地道：“張郎中年事已高，只怕沒幾年就西去了，到時候還要換人，豈不是更加麻煩？”

這話說完，底下有人忍俊不禁，有人面色鐵青，姜佑緩緩掃視一眼，嘴唇一掀，竟然像極了當初那位征戰天下的成祖皇帝，眾人心裡一凜，就聽她繼續漫聲道：“更何況。。。鎮國公身後好歹還有個二兒子，而張郎中嫡子庶子都沒有，若是西去了，那就更是後繼無人了。”

張二老爺的兒子本來是怎麼死的誰都清楚，此時被姜佑若無其事地掀了老底，他忍不住麵皮子抽搐了幾下，強壓下心裡翻江倒海的怒火。

姜佑知道底下這幫貨尊敬自己不過是面上情，私底下陽奉陰違多了去了，果然這話一出，劉