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雙臂，掉頭落荒而去。

宮牆外，依稀還能聽見壽陽埋怨母親的哭聲。心境倉皇，欲哭無淚。綠萼在後寬慰道：“姑娘別傷心，婉太妃只是不明白姑娘的用意罷了。”

我哼了一聲，冷笑不已：“用意？我有什麼用意？她又沒有說錯，我也沒有傷心。”

綠萼道：“奴婢冷眼看著，也說句不好聽的話。婉太妃實是嫉妒姑娘，姑娘實在不必放在心上。即使姑娘入宮沒有用意，難道一紙冊封的詔書下來，姑娘還能不入宮麼？”停一停，恍然嘆道，“陛下會有太宗皇帝那麼好性子麼？”

宮牆後噴薄欲出的朝霞徹底驅散了繁星，天亮了，奉先殿的鐘聲沉厚而悠遠。我這一生錯謬橫出，往復不絕。我永遠沉浸在痛悔與慚愧之中，永遠也得不到畢生嚮往的安寧與喜悅。或許我做棋子已經太久，竟想不出我這一生究竟想要什麼。即使想到，也尋不到正確的路。她說我“永遠都贏”，實則我的人生何其荒謬與失敗！

綠萼撫著我的肩道：“姑娘這會兒是回漱玉齋用早膳麼？”

我嘆道：“回去吧。本來還想去桂宮拜見貞德皇后與廬陵王，這會兒去了，也不知道該說什麼。”

綠萼笑道：“若說這會兒最明白姑娘心意的，便是北宮皇后了。”自芸兒降為貞德皇后，與高朏遷居皇城東北角的桂宮。宮裡人便稱她為北宮皇后。“或者順路去益園走走？”

我笑道：“好，日後行動便有許多人跟著，再想這般自在，怕是不能了。”

辰初方回到漱玉齋。一進門，便見先時在王府見過的、向高暘傳命的女人正立在簷下等我。她已換上一身淺蔥色半袖宮裝，綰著高髻，只簪了兩朵宮女常戴的嵌珠絨花，比之先前在王府簪金戴玉，質樸許多。那女人見我進門，連忙迎上前來，恭恭敬敬道：“奴婢遙思，參見娘娘。”說罷跪下磕頭。

我連忙扶她起身，笑道：“玉機回來遲了，勞姑姑久等。不知太妃有何吩咐？”

遙思道：“太妃請娘娘去濟慈宮用早膳。聽說娘娘愛吃清甜的，特備了糯米紅豆糕，請娘娘去嘗一嘗。”

我忙現出惶恐不安的神色：“慚愧，當是玉機先去向太妃請安才是。”

遙思笑道：“娘娘服侍陛下辛苦，太妃怎會不知？娘娘請。”

瞧她的勢態，是不容我更衣了。我只得整一整衣衫，隨她往濟慈宮來。濟慈宮依然空蕩蕩的，幾個宮女和內監站在廊下監管眾人收拾物事。從前尚太后練武的庭院中已堆滿了物事，宮人穿梭往來，一片鴉雀無聲。林太妃正在偏殿用早膳，一身紫紺色簇花長衣，堆雲疊鬢，珠翠滿頭。脂粉遮不住長年的病容，手背上佈滿褶皺。她眸色深沉，似有隱憂。一隻白瓷湯匙在粥碗中攪弄不止，卻無半點聲響。

上前行過禮，林太妃示意我坐在下首。遙思浣了手，親自添了一副碗筷，為我盛了一碗粟米粥，布了幾樣小菜。林太妃指著一碟糯米紅豆糕，笑道：“聽春兒說，你愛吃甜的。”

糯米碾成粉，製成潔白的糕，上面嵌著薄薄一層紅豆粒，盛在孔雀綠荷葉瓷碟中，意趣盎然，顏色分明，氣味清香誘人。遙思搛了一塊紅豆糕放在我的小碟中。紅豆太硬，味道也太過甜膩。我只咬了一口便放下了，現出滿足的笑容：“謝太妃賜膳。”

林太妃笑道：“自你出宮，早就想請你來坐一坐，不想你立刻便出京了，這一別就是五六年。”

我垂首道：“沒有早些向太妃請安，是玉機的錯。”

林太妃笑道：“這有什麼？咱們的日子還長，倒不在乎這一時半刻。”停了一停，又道，“聽聞你昨夜自己去了定乾宮？”

我一怔，隨即起身，垂頭含一絲羞赧與甜蜜：“只因玉機太過思念陛下，實是放肆了。請太妃責罰。”

林太妃打量著我的神色，微微嘆息。她也不喚我坐下，反坐直了身子，鄭重道：“我也是看著你長大的，自然盼著你好。你在宮裡熬了這麼多年，才有今日的歸宿，實是不易。你是個能幹的孩子，皇帝也對你寄予厚望。要長長久久地過太平日子，守禮是第一要緊的。”

我連忙拜下：“玉機遵太妃旨意。”

林太妃道：“好孩子，起來吧。”又向遙思道，“把這些紅豆糕給漱玉齋送去。”遙思應了，將紅豆糕端了下去。餘下的半塊糕食之無味，三兩口吞入腹中，便告辭出來了。

回到漱玉齋時，糯米紅豆糕早就被重新擺了盤，放在桌上。我瞟了一眼，沉默不語。銀杏見狀，向兩個小丫頭道：“將糕先收起來。”又問我，“姑娘在濟