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她習字唸書總是走神，卻從來不擾我。有時洗筆，有時研墨，有時塗鴉，有時品畫，有時乾脆丟了書本，轉而刺繡。童年的時光原來是這樣平靜安寧，如今想來，我和她恐怕再沒有這樣寧靜相對的時刻了。

不多時，高曜已寫完了夫子交代的功課。大家聚頭品評書法，都說高曜寫得最好。高曜十分得意，拋下筆道：“玉機姐姐，孤要聽故事。”

丫頭們聽說我要說故事，忙不迭搬了繡墩湊了上來。

忽聽錦素的聲音說道：“這裡好熱鬧，我來對了。”

我忙站起身來，只見錦素帶著高顯緩步而入。眾人忙起身向高顯請安。芸兒跳下榻來，請高顯與高曜並肩坐了。兩個小兄弟相見，分外歡喜。高顯不肯安分坐著，從榻上爬了過去，坐在高曜身後。紅葉帶人收拾了筆墨出去，又將繡墩擺回原位。

眾人坐定。錦素笑道：“今天二殿下沒有去上學，大殿下問了我好幾次。聽說二殿下病了，說什麼都要來看看。果然是親兄弟，一日不見都不行。”說罷又問高曜，“二殿下好了麼？”

高曜才剛被拘著安安靜靜寫了好一會兒字，此刻見小哥哥來了，興奮得在榻上亂扭，松花色家常綢衫被他壓在身下，扭出團團褶皺：“孤好了，晚膳前還踢鞠呢。”

高顯大叫：“你踢鞠怎麼不叫我！”

錦素扶住高顯的肩膀，笑斥道：“什麼你啊我的，要叫二弟，要叫孤。”

高顯叫道：“二弟踢鞠也不叫孤！”高曜一聽，頓時大喊一聲：“我忘記了！”於是兩兄弟你一言我一語，越來越大聲，直吵得人頭痛。

我與錦素相看一眼，忙止住高曜道：“大皇兄來看殿下，殿下當以禮相待才是，怎的吵嚷起來？”

錦素拉著高顯的小手道：“殿下來探病，當安安靜靜的，這樣吵嚷，擾了二殿下靜養。還不好好坐著，斯斯文文說一會兒話。朱大人正要講故事呢。”

兩人聽說要聽故事，頓時安靜下來，眼巴巴地看著我。恰巧綠萼奉茶上來，錦素便道：“綠萼姐姐何必忙，還是大家坐在一起聽故事才有趣。若因為殿下來了，就都散了，還有什麼意思呢？”

高顯忙道：“孤喜歡大家一起聽故事。”

高曜叫道：“孤也喜歡！”說罷兩個孩子相對大笑。

第十二章　作法自斃

綠萼只看著我，眼中滿是企盼的神色。我笑道：“既然二位殿下和於大人都這麼說，你便將她們都叫進來吧。”

綠萼笑著答應，出去又將紅葉等五個丫頭叫了回來，又有乳母李氏帶來的兩個丫頭和芸兒坐在一邊。

我見高顯在旁，便不想說歷史故事，隨口亂謅道：“百獸之王老虎年老，痛風不止，日子十分難熬，便著人尋找良藥來醫治衰老。百獸不敢忤逆虎王，紛紛找了各樣大夫來為虎王瞧病。只有小兔兒躲避在家不肯上朝。狐狸趁機在大王病榻前離間討好，羅織罪名誣陷小兔兒。大王當即下令用火燻兔兒窩。”

高曜與高顯齊聲道：“狐狸一向狡猾！小兔很可憐。”

我微笑道：“二位殿下別急，且聽我說完。兔兒被燻出洞，立刻被押解到虎王面前，他早知是狐狸作怪，便向虎王道：‘陛下，臣之所以來遲，是因為臣去廟中為陛下的康健頻頻祝禱。臣在途中遇見了高明的醫者，將陛下的病情一一告知。得知陛下只是血氣不足，陽氣虧損，因而體熱消退。神醫說您只要將一件活剝的狐皮襖披在身上便可。一定要熱乎乎血氣尚未消散的狐皮才好。此秘方專制虛弱衰老，可謂百試百靈的妙法。陛下大可一試。’說罷恭敬退在一旁。虎王一抬眼，便看見了窺伺在洞外的狐狸，頓時大怒，於是吃了狐狸的血肉，將活剝下來的狐皮緊緊裹在身上。”＇32＇

只見高曜和高顯頓時鬆了一口氣。高顯道：“兔兒很聰明，狐狸作法自斃！”

我聽他說出“作法自斃”四個字，不禁有些訝異，忙笑問：“殿下為何這樣說？”

高顯朗朗說道：“母親常說，做天子的朝臣，可歌功頌德，但不可將禍水轉嫁於人。別的不怕，就怕作——法——自——斃。”

我笑道：“殿下可知作法自斃是何意？”

高顯欲答又怯，只轉頭看著錦素。錦素點點頭以示鼓勵。高顯方緩緩道：“作法自斃，乃是秦國商鞅的故事。商鞅乃是衛國的諸多庶公子之一，姓公孫，名鞅，好刑名之學。於秦國立法取信於民，使民恥於私鬥，戮力耕戰。

“某日，太子犯法，商鞅便說，太子是嗣君，不能施刑。於是對太子的師