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聲音洪亮，連帶著旁桌人也起了興致，跟著指指點點，猜個不休。

“別說是見主子了，就是府裡的中等奴才，拔根汗毛也比咱們的腰粗。”鄰桌有一人咂了咂嘴，神氣活現的道：“二十兩算少，五十兩不多，一百兩才打了個底兒。那白花花的銀子，嘖嘖，就算給金的又有甚稀奇。若我有這樣一門好親，早去醉仙居吃香喝辣的了，誰還吃這些個糙物。”他說得口沫橫飛，似乎自己已得了許多錢財一般，旁邊甚至還有人起鬨叫好。

貨郎偷眼看了一眼公道翁，卻見他笑眯眯的拈著鬍鬚，眼望那輛馬車，道：“只是這般讓客人久等恐不甚禮貌。哎，說來就來了……”

只見從角門裡走出來一個衣帽周全的小廝，抻著脖子看了一眼馬車，忙迎了上去，也不知和車上的人說了什麼，就見車伕最先下了車，彎身將一隻小木凳端端正正的擺在了車旁，緊接著，從馬車裡跳下來一個穿櫻桃紅比甲，水藍色緞裙，梳雙丫髻的女郎。看她的背影只覺腰身纖細，身姿秀麗，眾人不由一呆。

就在那貨郎正兀自出神猜測她生得何種容貌時，就見那女郎又回身從車裡小心翼翼的扶出了一人——頭戴紗帽，身披雪青緞子披風，隱約可見上面繡著花紋。雖從頭到腳裹得嚴嚴實實，一絲肌膚不露，但單看其嫋嫋身形便知是個女子無疑了，當即有人驚覺：“這位才是正主兒！”

貨郎不由瞪大了眼睛，想要再看得清楚些，不知不覺起身往前走了數步。也是趕巧了，那女子微轉過臉去，似乎囑咐了車伕一句什麼，恰好一陣涼風吹過，將那女子遮面的輕紗掀起了一角，露出半個蓮瓣般的下巴，陽光下白得晃眼。此時早有七八個婆子媳婦一齊湧了過來，拉著青色圍布，將那主僕二人擋得風雨不透，團團擁簇著進了角門。

直到車伕復又駕車離去，貨郎方才醒過神來，腦海裡仍不斷重複著那抹明晃晃的白。中年漢子嘆息道：“只不知生得怎個模樣。若能有機會看個真切，這輩子也算知足了。”話雖如此，不過眾人心裡都明白，似這般顯赫勳貴之家，等閒之輩連邊都休想沾上，更別說見一見內眷容貌了。

“呦，刁四爺這是想再納新人了？也不知嫂子樂意不樂意。”

漢子將一粒花生拋進口中，撇了撇嘴：“娘們兒……”

茶客們互相擠眉弄眼，口中開始說起了些不三不四的調笑話，也不成個體統。左右議論的聲音漸漸大了些，貨郎只覺若有所失，低頭慢慢喝茶。公道翁邊斟茶邊道：“這高門大戶人家的事還是不要猜想得好，且又是女子，更不該妄加議論了。”他手下頓了頓，又嘆息了一聲，“若沒有個馬高鐙短，誰又情願投親靠友？”

只可惜周圍聲音嘈雜，也無人理會他究竟說了些什麼。

且不說眾人如何胡亂猜想，單說重重青磚圍牆環繞之後的伯爵府內卻是綠蔭遍地的景象。花木蔥蘢，荷塘飄香，柳牽堤岸，一花一樹都有人精心修剪，與街市上的光景相比，真正是瓊樓玉闕，瑤臺仙境一般。不過是一牆之隔而已，卻彷彿與塵世相隔千里。此時，臨近花園的華廳內僕婦侍女如雲，同樣出身於“圍牆另一邊”的女孩子們正熟練的端著填漆茶盤，腳穿精美的軟底繡鞋，在綢緞與瓷器的輕微擦碰聲中，悄無聲息的遊走於一班珠翠環繞的貴婦小姐之間。

她們都是經過重重篩選，專門接待外客用的。想被挑中可不容易，容貌既不能醜，也不能太美，大多數都可以形容為“乾淨”、“清秀”，少數則是天然生就一副“喜像”，讓人見了覺得喜氣洋洋的。像這種面相的，府裡的大小主子們都愛用，提等級也比旁的丫頭相對快些，因此府裡的丫頭們一個個成日裡都笑容滿面——據說笑得時間長了，就能逐漸變為“喜像”。而“豔麗”、“妖嬈”一類的詞向來犯主人家的忌諱，就連男主人也不愛用這樣的丫頭，容易惹得家宅不寧。

如今主理伯爵府後宅的乃是三老爺張顯林的嫡妻梁氏，迎送賓客，主持中饋，照顧上下老幼全都十分盡心，府中一片讚揚之聲。因她從未生育過，看上去比實際年齡要小上好多歲，生得芙蓉面，柳葉眉，丹唇外朗，皓齒鮮潔。精細研磨過的蜜粉掩蓋了她鼻翼唇角間淡淡的紋路，只餘略顯幽深的眼神顯示出其並非懵懂少女的事實。因在座眾位夫人沒有比她這個東主地位更高的，此刻的她就坐在堂中主位的羅漢椅上與客人們閒聊。只是在端茶啜飲的間隙中，她眼角的餘光會向門口飄去。

“那日我孃家嫂子還誇咱們府裡的小姐呢，說真是一個賽著一個，個頂個都是美人坯子。”顧夫人的目光依次從對面坐著的四名少女身上掠過