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紀二老爺和紀三老爺的神色越發鄭重起來。

紀三老爺是個急性子，立刻就要帶人去找田莊頭。紀二老爺不同意，說天色太晚了。

“老田住在村子裡，出城還有幾十里路。你現在去，晚上趕不及回來。明天再去。”

紀三老爺卻不願意等到明天。

“幹晚間能到老田的村子，我就在村上住一晚，明天早上回來。”紀三老爺就道。

“村裡如何比得家裡，你只明天再去。”紀二老爺就道。

“二哥，我不是小孩子了。這點連苦都算不上。我就去拿上兩罈好酒，晚間正好聽老田說說從前的事。”紀三老爺堅持。

紀二老爺見說不動紀三老爺，也只好點頭答應。

“多帶些人。”紀二老爺囑咐紀三老爺，又將紀三老爺身邊的長隨和小廝叫過來親自吩咐了一番，這才放了紀三老爺離開。

紀三老爺出門去了，紀曉棠還待在書房裡。

“還要做什麼？”紀二老爺拿起一卷書，又放了下來，“曉棠，你漸漸大了，以後……”

“爹爹，你要對娘好一點兒。”紀曉棠卻突然道。

“嗯？”紀二老爺有些不解，紀曉棠怎麼突然說出這樣的話來。

“爹爹今天沒有看到。老舅太太看著孃的眼神，有些不善。”

“不可這樣說，那畢竟是長輩。……（江氏是）無關緊要的，她能對你娘做什麼。你娘最是大方，待她們極好。”

紀二太太在銀錢上可以大方，但是在紀二老爺身上，卻從來不是大方人。

“爹爹，你知道祖母待我娘怎樣。祖母誰的話都肯聽的。……舅老太太看著孃的眼神，帶著算計。她要算計我娘。”

“偏你這樣多心多慮的。……不可背地裡這樣說長輩。”

“爹爹記住我的話，待我娘好些就是了。”

“孩子話。……這還用你說。”

紀曉棠從書房中出來，略略鬆了一口氣。她知道，紀二老爺還是將她的話聽進心裡去了。

……

紀老太太的院子裡，上房，西梢間

南窗下的大炕上鋪著大紅的氈條，紀曉芸和顧霞兒都脫了外面的大衣裳坐在一處。顧霞兒正在整理她從博望帶回來的東西。

顧霞兒先分出一份來給了紀曉芸，是她自己做的兩樣針線，一對畫著折枝花樣的小葫蘆，還有幾件雜七雜八的小玩意兒。

“……鄉下地方，並沒有什麼好東西，也就是些野趣兒，給你看個新鮮，不要嫌棄。這兩方帕子，是我這些時沒事繡的。”顧霞兒笑著對紀曉芸道。

紀曉芸並沒有嫌棄東西不好，高高興興地收了。

“霞姨去了這麼遠，還想著我。”

“不想著你想誰呢。”顧霞兒就笑道。

“是啊，咱們可是一處長大的。”紀曉芸就道，這麼說著，她就有些出神，想到了紀曉棠，謝懷瑾。

謝懷瑾和紀曉棠是從小一起長大的，所以感情才會那麼好。

紀曉芸出了神，顧霞兒對她說話，她都沒有聽見。

“曉芸？曉芸？”顧霞兒連喚了幾聲，紀曉芸才回過神來。

“霞姨？”

顧霞兒正將另外一份禮物整理出來，說是給紀曉棠的。

紀曉芸的臉色就沒有方才好看。

“曉芸，你說這些東西，曉棠會喜歡嗎？”顧霞兒問紀曉芸。

“我怎麼知道。”紀曉芸提起小葫蘆在手裡無意識地擺弄著，“我不知道她喜歡什麼。人家跟著爹孃，從小見慣了好東西的。”

顧霞兒飛快地朝梢間外看了一眼。

“曉棠跟著表哥表嫂，見識的多些。可曉芸你在姑父姑母跟前，姑母什麼好東西不給你，曉棠未必比得過你的。”

顧霞兒這樣說，紀曉芸的臉色才緩和了一些。

“曉芸，你說，曉棠是不是……不太喜歡我……們。”見左右無人，顧霞兒小聲問紀曉芸。

“她喜歡哪個？她就喜歡……”紀曉芸突然就頓住了，不肯往下說。

“曉棠喜歡哪個？”顧霞兒試探著問。

紀曉芸胡亂地擺擺手，似乎是要把什麼念頭從腦子裡揮出去一般。

“她就是那樣，誰也入不了她的眼。我是她嫡親的姐姐，她連我也不喜歡的，根本就不和我玩。……霞姨，你幹嘛問她喜歡不喜歡？”

第六十章　表禮

“曉棠平時就是那樣