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來。據說這支軍隊是陛下親下命令組建的神策軍，是要派往河西軍中擔當大用的。以一精銳之師，護送一隊商旅？

方卿榮眼睛微眯，揉著玉石，思忖片刻，眸中厲芒一閃。莫非與隴右戰事有關？

最近隴右各州縣頻繁調動駐軍，各州縣府庫中的糧草也有近三成運往鄯州，莫非陛下真的要對西邊用兵了？

一連串的疑問在他腦海中閃過，方卿榮卻是並不煩躁，他喜歡抽絲剝繭，慢慢將一個看似疑團緊布的事件看透，吃透。這樣帶來的快感是無法用言語評說的，他方卿榮恰恰憑著這股子鑽勁平布青雲，坐到了秦州刺史的高位上。

“老爺，老爺。有一個軍爺在大門外等候，要求見老爺。他說他是從西京來的神策軍校尉，請您務必抽空一敘。”

一個管家模樣的中年男子步入廳堂，朗聲道。

“哦？速速請他到內堂來。”方卿榮心下一沉，真是說曹操，曹操到。也好，他即便不來自己怕也是要找上門去，這樣也算落得清閒。

思定後，方卿榮整了整衣襟，端起一杯花茶慢慢品了起來。

過了片刻，管家便領著李括進了廳堂，身後跟著的壯漢自然便是竇青無疑了。

“在下神策軍朱雀團校尉李括，拜見使君大人。”李括衝方卿榮拱了拱手，施一平禮。

“使不得，使不得。李將軍快請坐！”方卿榮立時起身相迎，虛扶著李括道：“方某平日最敬為國戍邊的將士，李將軍少年得志，十六便做到了一團校尉，真是前途無量啊！”

李括不由的細細打量著眼前的中年男子。方刺史該是四十來歲，面色紅潤，頜下蓄著微須。一襲白袍更襯得氣質儒雅脫俗，頗有魏晉名士之感。

李括卻是不敢託大，忙道：“都是聖上賞識，李某敢不為大唐效死力乎？倒是使君大人治理有方，我可聽秦州的百姓都誇讚您的政績呢。”

這番恭維的客套話方卿榮自是聽得多了，只微微一笑道：“李將軍此次來找方某不會只是為了誇讚我吧，有什麼事不妨直說。”

李括見他如此坦誠，先是一愣隨即拊掌道：“方大人真乃妙人也！實不相瞞，此次李某拜訪大人實乃有事相求。”微頓了頓，李括接道：“我蒙受高驃騎囑託，護送一支商隊前往涼州。承蒙各位驛站的兄弟相助，一路上倒也周全。只是，在翻越坻嶺之時，夜間遇到一夥幾百人的馬賊襲擊！”

“竟有此事！”方卿榮心下一驚，竟是高撥出聲。坻嶺雖然屬於關內、隴右兩不管地帶，但堂堂神策軍竟然被一夥馬匪襲擊，若是傳揚出去，朝廷臉面何在？若是這個李校尉參奏上去，朝廷難免要責難自己治安不善之罪。雖也不是什麼大事，但年終考評在即，他可不想因為這些小事誤了升遷。

放佛覺察出了自己方才的失態，方卿榮擠出一抹笑容道：“不知李將軍可有看清那夥賊子的面目，或者得到一些口供，方某也好協助調查。”

李括嘴角一挑，道：“李某不才，倒是生擒了三十來個馬匪。思量著距離秦州最近，便將他們綁了來交由使君大人處理。”

方卿榮聽到此處，心裡直打鼓。他說出那番話不過是為了應承一番，坻嶺又不在秦州轄內，能拖過去便拖。誰曾想眼前的這個李校尉竟然生擒了馬賊，這樣自己便逃不離的要審訊他們。這可是一個不討好的活，是曾想有哪個不開眼的馬賊會主動襲擊軍隊？查是肯定要查的，但查到什麼程度，會查出背後的什麼人？方卿榮只覺一陣頭痛。

“這個李將軍請放心。方某雖然不才，不過審訊幾個小蟊賊還不在話下。那些馬匪便交給我了，我一定會嚴加審訊，給李將軍一個答覆。”

“如此，便有勞使君大人了！”李括微微一笑，衝方卿榮拱了拱手。“營中還有軍務要處理，李某便先走一步！”

“恁地這般急，方某還想設宴為李將軍接風洗塵！”方卿榮客套了一句，眸子卻已透出不耐。

“方大人不必送了，李某真是有要事在身。”李括點了點頭，轉眼間已是出了大門。

“李將軍慢走！”方卿榮應了一聲，見李括的身影已消失在院門口，臉色一沉，衝身旁的管家冷冷吩咐道：

“速速去請餘先生來！”

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出了刺史府，李括卻並沒有直接回城北大營。將馬賊交由方卿榮處理後，事情卻並沒有完。行到上邽，路程才走了不到一半。之後的路途更加艱險，為了不被懷恨在心的“馬賊”再次伏擊，李括決定去附近鏢局請一個鏢師做嚮導，好繞