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敵軍主力倒也不是什麼難事，畢竟這支軍隊皆是輕騎兵，有著極強的移動力，而鮮于瑜成所率領的斥候營又在李括身邊，只要崗哨工作做的勤繁一些，倒是不難避其鋒芒。只是若想在做好情報工作的同時保持極高的行軍速度，就有些艱難了。

不過李括可謂是百戰老將，在石堡城之戰中，他就曾帶領軍隊奇襲伏俟城，對軍隊何時行進，何時歇息分寸拿捏的極好，這一連兩日急行軍下來，士卒中倒也鮮有抱怨者。

“七郎，我們不如到前側的小縣城休憩一下吧。”周無罪指著不遠處的黑灰『色』城牆，和聲道。現在天已近暮，若是依著七郎的『性』子，怕是還得連夜行軍，及到午夜再在曠野上紮營小憩。

這兩天隊伍都是急行軍，每日休憩的時間不過兩個時辰，雖然大夥兒知道都督心急唐州城的形式，但急不在此，如是這麼趕過去，不用和叛軍交戰估計弟兄們都得累趴下。

李括自從聽到唐州城被圍的訊息後就一直沉默寡言，現下聽到周無罪的勸說，掃了一眼軍中弟兄的情狀，輕嘆了一聲道：“如此，便入城休憩一夜吧。”

“都督有令，今夜入城休憩！都督有令，今夜入城休憩！”

親兵在隊伍中列縱騎狂奔，一遍遍的重複著李括的將領，如意料中般迎來了一陣歡呼聲。

“都督萬歲，都督萬歲，都督萬歲”

這座縣城名為上蔡，卻不知是取自何古意。

全軍上下勞累了兩天兩夜，進入縣城後哪裡還有這些閒工夫關心縣名的來歷，紛紛倒在了城中軍營的通鋪上。

讓李括趕到欣慰的是，上蔡縣並沒有落入敵軍之手，雖然縣令、縣尉等官員都被叛軍砍死，但好歹有個姓馮的九品主簿頂了起來，拉著一干衙役募集鄉勇，徵收壯丁，也算是盡職盡責。

當然，上蔡城並不算是一座堅城，甚至較之密縣縣城都要顯得破敗不少。南城的城牆和東城的一段垛口因為長時間的雨水沖刷早已坍圮，雖然馮主簿也想過率眾把這段城牆補起來，但由於各種各樣的原因拖將了下來。

主簿盛情相邀，李括自然不好拒絕。

一壺濁酒，二盆羊羹，三碟小菜，四碗攪團，五味雜陳。（注1）

辛酸的可愛，辛酸的感人。

當李括看到這所謂上蔡城最好的菜食端上案几時，眼眶不由的溼潤了。去歲叛軍席捲南下，近乎捲走了河南道全部的糧食，村中存不下糧食，大夥兒全靠一些大縣城府庫裡的存糧度日。但河南道自古以來便是人口稠密之地，甚至可以和關中媲美，有這麼多張口，僅靠府庫中的糧食如何挨將的過去？

現在只是三月，秋收還遙遙無期，正是青黃不接的時候，大夥兒唯有勒緊褲腰帶咬牙堅持下去。

而就是在這種時刻，馮主簿代表全縣城的百姓向自己獻來了這等美食，李括如何能不感動？

“馮主簿，你太客氣了，李某不過在貴地借宿一宿，勞不得如此破費啊。”李括衝眼前這個瘦弱幹黑的九品主簿抱了抱拳，誠然一禮。在他看來，這個品級低微的主簿遠比有些尸位素餐的高官來的實在。

路遙見馬力，日久見人心。那些朝廷要員或許在所謂的盛世可以錦上添花，但絕不可能在朝廷、國家陷入危難時雪中送炭。

寧可我負天下人，不叫天下人負我！每每遇到『亂』時他們想到的只會是自己。

而像馮主簿這樣的低階官員，享受到朝廷給予的福利完全與他的付出不成正比，但他們卻無怨無悔的組織城中百姓一致抗敵，箇中滋味，直讓李括感慨不已。

“李將軍，你受得，你是我們全城父老的救星啊！”說話間，馮主簿竟是跪倒在地，衝李括深施了一禮。

雖然李括無論是品階還是爵位都要遠高於馮主簿，但讓一個年級遠大於自己的老者對自己行大禮，李括卻是無論如何接受不得。

“快快請起，您快快請起啊！”

李括趕忙上前去扶馮主簿的身子：“有什麼話慢慢說，何必要如此呢。李某受之不得！”

“您若是不答應留下來救上蔡的百姓們於水火，老朽我就在這裡長跪不起！”馮主簿卻是在此時犯了倔，兀自挺了挺腰身，提出了自己的要求。

“唉，有什麼話您好好說，我答應您便是了！”李括無可奈何的攤了攤手，示意馮主簿起身商談

聽完馮主簿的一番傾訴，李括直是憤慨不已。原來馮主簿一直憂心的不是叛軍的攻城掠地，而是一夥無惡不作的馬賊。

“馮主簿，你說