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掌燈時分傳來一串急促的腳步聲，小太監氣喘吁吁進門來，捏著公鴨嗓說：“各位大人，殿下見紅啦，今兒怕走不了了。”

孩子確實又沒了，那時婉婉穿戴齊全，只等外頭人來傳話。誰知坐著坐著，小腹開始墜痛，又等了兩刻鐘，彷彿洩洪似的，身下的墊子竟溼了。她不知什麼緣故，下意識拿手抹，舉到燈下看，掌心裡一片殷紅。濃重的血腥氣蔓延開，她喃喃說完了，到底沒保住，產下了個死胎。

孩子可憐，比上回的還小，因此婉婉倒沒吃太大的苦頭。不過心碎了，再也拾掇不起來了。她們卷著綾子出去，她把頭偏向了另一邊，滿腦子胡思亂想。大鄴朝廷沒有一個衙門頂用，唯獨欽天監最對得起頭上那頂烏紗帽。算得多準啊，六親緣淺……她慢慢耷拉下眼皮，扭曲地牽了牽唇角。也好，乾淨了，一身輕鬆。上回痛不可遏，這回居然感覺慶幸。橫豎她的人生無望，留下孩子將來走她的老路，一生吃不完的苦，何必呢。

八月十五沒走成，塞翁失馬，焉知非福。那些禁衛不愧是南苑王親軍，他們雖也過節，人卻更多了，換做兩班替換，房前屋後不停巡視，根本沒有可乘之機。

婉婉叫金石和餘棲遐來，謝謝他們的赤誠，最後說：“我想了挺多，如果大鄴滅亡是天數，那也只有認命。南苑王總會回來見我的，到時候你們就散了，別再為誰拼命，好好活下去。那三百名廠衛的陰靈我已然無法面對，再搭上你們，我更加不得活了。”

她不同意走，似乎也沒了反抗的決心，既然她想通了，他們全聽她的，“臣等只有一句話，殿下戰則臣戰，殿下和則臣和。”

她遲鈍地笑，“是‘殿下降則臣降’。”轉頭問餘棲遐，“南苑王攻到哪裡了？”

餘棲遐躑躅了下方道：“已經過了良鄉，正往房山進發。”

她的笑容裡參雜了苦澀，像外面寒冷陰沉的天氣，“這麼快……一路過關斬將，了得、了得！”

不知是褒還是貶，誰也參不透她話裡的玄機。過了很久才見她舒了口氣，翻著黃曆說：“要過年了，好在公主府雖被圈起來，飲食上尚不虧待。好好籌備，大夥兒過個安穩年吧。外頭越是天翻地覆，咱們這兒越是太平……別辜負了老天爺的美意。”

離過年還有一個多月，她開始剪窗花，喜鵲登枝、瓜瓞綿綿……都是繁複又喜興的樣式。闔府有三十多扇窗戶，她每天剪一個，到年尾正好全用上。

冬日的長公主府，看上去灰濛濛的，連簷下的彩畫都黯淡了。不過貼上窗花，似乎又煥發了生機。就像一張死白的臉上點了朱唇，對比鮮明，甚是好看。

她的眼睛，只能適應昏暗的光線，待到春天來了，便厭見春日的陽光，所以簷下早早掛了簾子用以遮擋。過了一個平淡無奇的年，年後很長一段時間冷得出奇。她裹著褥子坐在炕上，偶爾拿出地圖翻看，估猜著什麼時候會傳來城破的訊息——房山至九門，不過一步之遙了吧？

打擊一個接著一個，其實她從來沒有習慣。她一直在等著，似乎就缺一個契機，萬事便皆可休了。回想自己活著的這些年，自小沒了父母，後來大哥哥死了，肖鐸走了，她嫁了個狼子野心的男人，到最後大約也不得善終。明明貴不可言的命格，為什麼被她活出了黃連味兒？也許是自己的性格使然，如果軟弱些，隨遇而安些，她應該會比現在幸福得多。

柳絮漫天的時節，隔著步步錦支窗向外看，會生出一種豔陽高照下大雪紛飛的奇異感覺。她在屋子裡悶久了，偶爾也願意出門看看。不走遠，就在院裡站著，見不得日光的眼睛迎風自發流淚，臉上卻是笑著的。不必伸手抓，就這樣平攤著手掌，也會有柳絮落下來，歇在她的指縫裡。

這麼輕，這麼小的東西，總是身不由己。自己也和它一樣，縱有改天換地的心，卻無改天換地的命。

她撅起嘴，吹口氣把它送走了。恍惚想起十四歲那年初夏，她在煙柳成陣的斷虹橋畔奔跑。那時候多歡喜，無憂無慮的少年人，以為一輩子都會這麼得意。現在再回頭思量，原來每個人生命裡能承載的富貴有限，受用得過了頭，就得以別的方式償還。

傷嗟了一陣兒，深深吐納兩口，打算回屋裡去。轉身瞥見銅環帶著個信使打扮的人站在門上，似乎猶豫該不該讓他進來。

她頓住腳問怎麼了，銅環說：“京裡有信到。”

她心裡異常平靜，京裡的信，除了皇帝，沒有別人記掛她了吧！

“讓他進來。”

銅環把人帶到她面前，她打量了一眼，這張臉她認得，