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“母后，兒臣還小，說這個早了些。萬歲爺是偏疼我，讓我見見世面罷了，沒有旁的意思。”

太后嘆了口氣：“早前你爹爹帶你大宴群臣，那時候你不過四五歲，小孩兒家的，猶可恕。這會兒大了，拋頭露面不成體統。皇帝是好心，大約也有那個意思，只不過考慮不周，欠妥了。”轉頭吩咐身邊近侍，“知會皇帝一聲，就說我的原話，不叫長公主隨宴。有好的人選，我自然替她留意，讓皇帝別操那個心。”

婉婉有點失望，皇太后要抓她的婚事，不知道最後會把她指給哪一家。其實皇帝倒是真好心，只怪邵貴妃多嘴，攪了她的好事。

她回去之後鬧脾氣，兀自坐在窗下生氣。沒法跟著沾光湊熱鬧倒是其次，不能自己挑駙馬也不是頂要緊的，可惜了沒機會看一看那個南苑王。紅眉毛綠眼睛的祁人，大概像畫冊上那樣，渾身上下裹著狐裘，胸前掛一面大銅鑼，一張嘴，長四排牙齒……這樣的活物不能親見，實在太可惜了。

小酉卻覺得她的困擾完全不是困擾，“不叫去，咱們可以另想別的辦法。不就是看看南苑王長得什麼樣嘛，那還不簡單！讓五七先打聽好藩王們從哪個門入宮，左不過東華門和西華門。禁宮內院施展不開手腳，咱們就上那兒去，奴婢給您換上幞頭葵花袍子，您走道兒再低著點兒頭，誰知道您是長公主，全把您當太監了。”

作者有話要說： ①爺爺：明朝太監稱呼皇帝為爺爺。

☆、南枝初見

婉婉被她說得心動，又因為沒幹過這種事，難免畏首畏尾，臉上帶著不確定的笑，遲疑道：“行嗎？萬一叫人知道了，報到太后娘娘跟前，我的老臉就顧不成了。”

小酉背靠門廊長吁短嘆：“說實在的，奴婢不該給您出這個主意，就像您說的，萬一事發，您是沒什麼，苦了咱們底下當差的。可您不是說宇文王爺長得像妖怪，您想看妖怪嘛。您的脾氣奴婢還不知道嗎，見不著，回頭天天唸叨。與其這樣，還不如奴婢給您想轍，要不大宴一完，藩王都得回封地，下回再想見，那可要等到猴年馬月了。”

婉婉為自己那股執著的勁頭感到羞慚，轉念一想又不對，歪著腦袋問小酉，“你願意冒這麼大的險帶我去，其實你自己也想看，對不對？”

小酉堅決否認：“奴婢眼裡只有主子，沒有自己！”

通常唱高調的人都不怎麼值得信任，婉婉的表情分明嫌棄，小酉自己裝不下去了，訕笑了笑，“朝廷科舉有規定，瞎啞聾瘸不得為官。南苑王是靠著祖蔭才世襲罔替的，長得什麼模樣都不受限。我沒見過祁人，光聽人說相貌殊異，我就想託主子的福，讓我也跟著開開眼。”

一主一僕一拍即合，竊竊私議著，把行動前後的一切所需都準備好了。

五七哭喪著臉，蹲在螺鈿炕桌前不肯挪窩，“小酉，你這個作死的丫頭，我非告訴李嬤嬤，叫她揭你的皮不可！”轉而求婉婉，“我的好主子，您不能聽小酉的調唆啊。您是公主，金尊玉貴的人兒，上東華門瞧男人，傳出去成什麼話？太后娘娘連大宴都不叫您去，分明是想讓您恪守閨範，您反著來，到時候惹惱了太后娘娘，連爺爺也救不了您。”

五七哭得動情，膝行過來趴在她面前，婉婉氣得在他手指頭上踩了一腳，“只要你不聲張，自然什麼事兒也沒有。你再雞貓子鬼叫，把人招來了，我罰你上惜薪司稱煤炭去！”

五七果然住了聲兒，爬起來擦擦臉，一呵腰道：“主子慢行，奴婢給您打頭陣去。”

轉變得倒快，真是敬酒不吃吃罰酒。婉婉和小酉得意一笑，躲在門後看外頭。西邊圍房前有嬤嬤正在訓斥小宮女，暫且顧不上這裡，於是很快上了廊子，悶著頭跟在五七身後，一路穿過東配殿，從隨牆門上溜了出去。

今天風有點大，吹得帽後皂帶凌空飛舞。婉婉一手摁著幞頭，矮下身子左顧右盼，漸漸混入了太監堆兒裡。早前五七就囑咐過，那些外埠的藩王和官員進宮都由宮中內侍伺候，隨從到下馬碑前止步，一概不得入內，過門禁還有東廠和錦衣衛檢點。那時候人多，各有各的差使，只要不扎眼，找個地方悄悄待著，誰也注意不上他們。

“那位南苑王是從東華門上進來的吧？”婉婉再三確認，他們離開寢宮的時間不能太長，萬一嬤嬤找起來，人不在，回頭又得捱罵。

五七拍胸脯下保：“錯不了的，奴婢打聽得清清楚楚，南苑王在保大坊有個別業，進京一向在那裡落腳。保大坊就挨著東華門呢，住在皇城東的都從那個門兒進出，沒有專程繞到西邊去的道理。主子別言聲，