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皇上剛拿起茶杯，就發現桌子旁邊有一副柺杖，連忙問道：“這是怎麼回事？昨天朕還見你行走如常，難不成你傷了腿腳？”

平常一向沉著自如的張珩此刻開始結巴起來：“這個……這個是臣留著備用的，以免走動過多時牽扯到傷口。”

皇上聽後未做多想，放下茶杯感嘆道：“這次行動，說起來也十分冒險。”

“皇上放心，臣有十足的把握，才敢故意露出破綻，讓那幾個人混了進來。”張珩胸有成竹地說道。

皇上點了點頭：“這下朕就有足夠的理由動薛家了。”

此時榻上的沈菱月將兩人的對話聽個一清二楚，原來行刺一事是張珩故意做的安排，為的是借勢收網，打壓薛家。薛家？那不是皇后的孃家嗎？怪不得小公主自打出生以後，皇上壓根就沒過去探望過。早在西部時，沈菱月就聽人說過，這位皇帝智勇雙全，年少有為，現在看來，再加上陰險至極的張珩，絕對是藩王和權臣們的剋星。

時間漸漸流逝，但皇帝還是沒有要離開的意思，反倒讓人備了酒菜，要與張珩痛飲一番。

酒過三巡，皇帝漸漸有了醉意，拍著張珩的肩部，說道：“我還記得那時候，你剛進宮沒多久，處處受人排擠欺負，但我見你眼神裡總憋著一股狠勁兒。當時我也是處境艱難，幾次差點死於非命。你說，咱們是不是同病相憐？”

沈菱月沒有想到，現如今一人之下萬人之上、勢力如日中天的張珩竟也曾處境艱難，被人欺負和排擠過，不知那時的張珩會是什麼樣子。

此時，張珩託故有傷在身，只飲了少量的酒，微笑著說道：“皇上是龍子皇孫，臣乃一介草民出身，怎能跟皇上相提並論？”

“你我患難與共，幾經生死，怎麼不能相提並論？龍子龍孫又怎樣？那些個兄弟叔伯，哪個不想置我於死地？可我挺過來了，該死的就是他們了……”皇帝與張珩推心置腹，隨後又將杯中酒一飲而盡。

張珩顧忌著屋內還有沈菱月，於是連忙阻止皇上繼續說下去：“皇上明早還要接見群臣，不宜飲酒過多，還是先歇息吧。”

皇上揮了揮手，顯然意猶未盡，繼續拍桌子說道：“張珩，等把這些亂臣賊子都收服了，你說你想要什麼？朕統統答應你。”

張珩雖然與皇帝相處日久又曾榮辱與共，但也深知伴君如伴虎的道理，於是淺笑著說道：“到了那時，我就擇一靜處，晴耕雨讀，頤養餘生。”

宮中的宦官，告老還鄉之時，若是能積累些錢財，衣食無憂地安度晚年，便已是造化了。大多數都無聲無息地出了宮，要麼投奔親戚，要麼孤獨終老。

皇上聽了連忙搖頭：“等把這些人都收服了，正是我要建立基業的時候，你怎能離開？”

張珩臉上不由得流露出一抹苦笑，平亂可以，抓人可以，但未來皇上根基穩了，自己卻是萬萬不能幹政的，那是另一張等著自己的巨網。

與張珩暢飲一番過後，皇上心情愉快，又促膝聊了許久才移駕離開。那時，沈菱月早已受不了漫長的等待而進入了夢鄉。

第二天一早，沈菱月醒來時，發現自己身在一處偏房內，屋內佈置整潔雅緻，但明顯不是張珩自己的房間。

時間長了，沈菱月也漸漸清楚，張珩只是拿自己當個擺設，他極少與自己親近，甚至厭惡任何人過分地靠近他。不知他是出於什麼心理，選擇自己當他的對食，但沈菱月知道，這一選擇並非出於喜歡。

外面天氣陰沉，沒多久便下起了雨。沈菱月拄著柺杖在山間的路上行走，一時間竟無處躲雨。

正當沈菱月發愁之際，有人過來傳話，說是皇后娘娘召見自己。

想起昨日皇上與張珩的談話，沈菱月不免有些悵然，雖貴為皇后，但也仍舊身不由己，夾在家族與皇上之間，接下來的日子必定是不好過的。

待來到皇后娘娘下榻的地方，沈菱月見皇后正懷抱著小公主，不停地逗弄，臉上滿是疼愛的神色。

見沈菱月到來之後，皇后屏退了其他人，隨後一邊哄著小公主，一邊說道：“我今日請沈姑娘過來，是有一事相求。”

“皇后娘娘言重了，月兒哪裡擔當得起皇后娘娘的請求。”沈菱月不覺得自己能幫到她什麼。

薛皇后重重地嘆了一口氣，神色悽然地說道：“或許，我要不了多久就不是皇后了。”

聽聞皇后所言之後，沈菱月不禁大驚失色：“皇后娘娘何出此言啊？”

“我與皇上自幼便相識，後來又