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“那太好了，老爺必定升官發財，琳琅也跟著有面子。”

琳琅面上顯得很雀躍，暗裡悵惘之感無邊無垠地擴散開去，在福州城老爺是他一個人的老爺，他們只有一房之隔，幾乎朝夕相對。一旦回到長安城，老爺受到重賞加官進爵，每日都有上不完的朝堂，下朝後會有數不清的宴請，覬覦他的大家閨秀成群結隊，若是崇聖帝一個高興指婚，那她只能站在某個角落裡懷著對老爺愛慕的心事，暗落落地自生自滅了。

那一刻，她很像抱抱紀忘川，可她不敢因自私的想法而褻瀆老爺。紀忘川讀懂了琳琅眼中的落寞，她自卑，因為自己只是個低下的婢女，沒有顯赫的出身，齊全的家世，若是他要迎娶琳琅，紀青嵐必定第一個出來反對。

他想勸慰琳琅，卻發現自己無法給出承諾。她愛他，因為他是威名赫赫、戰功彪炳的懷化大將軍，若是發現他是個草菅人命的卑鄙小人，她一定會棄之如敝履，甚至會捶胸頓足，恨自己痴心錯付。

他們各自彷彿站在獨木橋的兩端，誰都不敢再往前走一步，反而不約而同地退開一步，彼此都希望對方能夠安全的過河。

沉默間，副將莫連上前拱手彙報戰況，大江國的海軍上海島檢視敵情，島上是東瀛倭寇關押人質的地方，大部分都是大江國沿海的老百姓，其中不少都是衣衫襤褸的女子，而那些女子不幸淪為了倭寇取樂洩慾的工具。

“大將軍，島上有人質三百，其中女子兩百三十三名。”莫連頓了下，說道，“大多不堪受辱，神智不清，僅有十數名女子清醒，跟我們說了些倭寇在島上的情況。循著這些女子的描述，我們繳獲了倭寇藏在島上的鉅額寶藏，都是大江國以及其他沿海諸國的民脂民膏。”

琳琅聞言心驚，目光如炬地看紀忘川的反應。他的目光接觸琳琅之後，明白琳琅必定是聽說倭寇抓捕無辜女子洩慾心中痛然。“那些人現在何處？”

莫連回複道：“都被我軍接回了兩頭船上，聽候大將軍發落。”

載著人質的兩頭船行駛在五牙大艦旁，琳琅同情地望向那些滿身瘡痍的女子，目光巡逡不定，只是那隨意的一瞥，卻令她心驚膽戰，臉色大變，她瘋狂地跑下艦樓，衝到船舷邊上，不停揮舞著雙手試圖引起兩頭船上某人的主意。

那人的神色怔忪，眉頭緊鎖，木訥地垂頭，絲毫沒有留意到身邊五牙大艦上琳琅的舉動。紀忘川扶住琳琅的肩膀，急切問道：“你看到了誰？”

琳琅臉上半是明媚半是憂傷，說道：“她還活著……她還活著……錦素姐還活著……老爺，您救救她，她還活著……”

她絮絮說了許多遍“她還活著”，活著的人是錦素姐，紀忘川自始至終都不會忘記的過去，錦素姐就是十年前跟琳琅一起與他相遇的人。她遭逢不幸，又是琳琅的故人，本該毫不猶豫地將她救起，可如今神色木怔的錦素她會不會記得他，會不會在當年的屠殺中見過他的真容，他不敢相信。

他是個從不會為自己埋下隱患的人，讓琳琅活著是身不由己，情有獨鍾。可讓錦素活著便是自掘墳墓。他讓琳琅冷靜下來，鎮定地問她。“你會不會認錯人了，人有相似，何況過了十年，你怎麼能一眼就認出？”

琳琅揚起眉峰，她從不忤逆老爺，就在他歡欣雀躍，自以為找到故人之時，老爺卻一副質疑的姿態，令她給老爺甩了一次黑臉。“認識就是認識，怎麼可能認錯？”

“這些都是長期與倭寇生活過的女子，難保不會生出異心。”

“什麼叫做一起生活過？埋沒尊嚴，被禽獸蹂躪，生不如死的日子，如今懷化大將軍於水生火熱中將她們救出，感恩戴德還來不及，哪裡會生出異心。”琳琅雙手拉住紀忘川的手，撒嬌地甩了甩。“老爺，錦素姐是我的故人，山莊沒了，我只有她了，求求您了。您看她如今人鬼不分的樣子，請老秦給她治治病。”

紀忘川猶豫不決，他的果敢都屬於曾經與公務之上，與琳琅扯上邊的一切，都可以讓他成為一個煥然一新的人。“我擔心她如今敵我不分，痴痴傻傻，會對你不利。”

“老爺。”琳琅揚起噙著淚的眸子，清透的水殼一眨眼就破碎。“琳琅什麼都不求，只求您救救她。我會安分守己地呆在大將軍府，老爺讓我往東我絕不往西。老爺，我知道您的顧慮，您怕給我承諾，又怕擔不起那些承諾。你是齊全周正的簪纓子弟，您是威震四方平定倭患的大將軍，您應該配得是當朝公主，或者宰相千金。您哪怕一房一房地娶進門，琳琅也替您照顧好夫人與小少爺，絕不吃酸妒忌。”