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規行矩步的跟在隊伍的最後，只能望見錢惜梅和錢惜竹的背影。

可光看背影就足夠自發在心中勾勒出各自的形象。錢惜梅一襲枚紅色長裙曳地，一貫的張揚豔美，這群人裡她也許不是最出挑，但絕對是最出風頭的那個；錢惜竹淺綠長裙襯著瘦削的背影更顯柔弱，她年歲尚小身形瘦弱，扶著身邊丫鬟的手走的端正嚴方。

規矩。她們守著賢良淑德的規矩十多年，累也不累？反正，桂花才守了兩天便感覺身心俱疲。

侯爺夫人看上去有雙溫潤的眸子，可是不經意間卻能瞧見裡頭的寒芒利刃。她瞧著錢惜梅的眼光挑剔苛刻，嘴上卻說著讚揚誇獎的話。

至於桂花和錢惜竹，她遠遠的居高臨下掃了一眼便掠過了目光，不再駐足。

明哲保身是第一要務，桂花不聲不響的給自己撿了個最靠牆角的位置坐下。宴席還未開始，旁邊酒桌上的女眷尚未到齊。

翠濃乖巧的給桂花倒了茶水。

桂花端起才喝了一口，便即刻放下。似曾相識的味道，似曾相識的青瓷杯嫩舒葉。她彷彿又看見茶樓外金晃晃的陽光，毫不吝嗇全然撒進眸子內的璀璨，以及那句極其認真的“你怎知，你是粗茶，不是龍井”，認真得彷彿真的把她裝入了心裡。

桂花皺了皺眉，燙手似地放下了手中的茶盞。

瓷器碰到紅木桌發出扣的一聲悶響。

翠濃忙道：“可是茶不合小姐的口味？”

桂花半真半假似真似幻的答曰：“沒什麼，這茶太好，我喝不習慣。”翠濃識相的靜了聲，倒是身畔的紅依那輕蔑中帶著瞭然的嗤聲不輕不重的落入了桂花耳中。

她無暇照管紅依的情緒，只因見到了旁邊桌前緩緩行來的一行人。

錢夫人和兩位嫡親的錢小姐早就站起身來，秦老夫人那張臉燦若菊花，她攙著秦巧巧的手，目光掠過滯後一步立起身來的桂花頓了頓，便像沒見著她似的轉開去。

秦巧巧一貫的巧笑嫣然，並沒有因為這是在侯府而有絲毫收斂。

桂花安靜的呆在角落，隱在黑暗裡，不聲不響。

宴會總算是開始。

桂花小口吃著翠濃夾到碟子裡的菜式，十分慶幸這是在規矩森嚴的侯府，雖然為了體現熱鬧歡欣的氣氛，男子和女眷之間只用珠簾隔了一道，但好歹桂花沒有先前那樣擔心。一口氣鬆下來，才發現剛剛竟是神經緊繃連喘氣都困難。

放下心來，她便開始有了興致探究今日的宴會所謂哪般。她充分發揮女人八卦的天分與義務，豎起耳朵邊細嚼慢嚥邊把身旁那桌淑媛貴婦的談話盡收耳底。

“……他是庶出，世子原本輪不到他來做，可誰叫他運氣好，這嫡出的……可不就回來了嘛。所以說，這人哪，運氣好起來擋都擋不住，你說誰能想到，當初那樣一個……怎麼就成了小侯爺。”總結陳詞過後又唉唉嘆了聲氣，語調裡掩不住的熟知內情的得意。

“……聽說他長得好，芝蘭玉樹的模樣，當初老侯爺不喜歡他也是因為他那樣子太女氣……”說完覺出自己這話有欠妥當有大逆不道之嫌，忙用手帕掩了嘴輕咳。

桂花吃了一勺麻辣豆花，辛辣的感覺在舌尖蔓延開來。

“的確好看。”一年輕女子低聲笑道，“我遠遠見過一眼，若是我妹妹還沒定人家，我決意要讓爹爹上門提親去的。那模樣，可真生的好……”

愛美，八卦，花痴，女人的三大天性。於是一群愛美人愛八卦犯了花痴的女人嘰嘰喳喳七嘴八舌，在又要討論又生怕別人聽見的矛盾中議論得不亦樂乎。

長得好看？唔，有阮聽楓好看嗎。桂花想，別人活了一輩子都沒見過那樣兒的美人，她這小半輩子就瞅見了一個極品，也算是老天對她變相的補償。至少在這樣的場合裡她可以不動如山安之若素。

桂花留心了下紅依的面容。那丫頭面染紅暈眼中放出渴望的光，顯然也聽到了她們的談話，指不定在想什麼不切實際的東西。倒是翠濃，專心的幫她挑菜。

這聲音不擇耳朵，翠濃肯定聽見了。

桂花仔細想，翠濃是怎樣和自己一樣做到泰山崩於前而面不改色的呢。

正位上端坐的侯爺夫人站起身來，桂花隨著一屋子靜下來的人聲一道注意到了從門口緩緩行來的數人。當先一人金冠壓頂，玄色袍服金線壓邊上面繪著的是昂首麒麟，他年過中旬一進廳來未語先笑，笑聲爽朗：“各位，對不住。家宅內有些事情，來晚了。”侯爺發了話，寂靜的廳中隨即響起一片附和之聲。“哪裡哪