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殿，瞧著那縮在蕭明鈺懷裡頭的鄭娥，心裡軟的不行，連忙快步上前去，一面口上喚著“阿娥”，一面伸手要把鄭娥接到懷裡。

蕭明鈺忙道：“阿娥受了驚，現在不喜旁人抱她。”

話聲還未落下，鄭娥已聽到皇帝的聲音，扭頭看了一眼，立時便張開手臂，猶如乳燕投林一般撲倒皇帝懷裡。她此刻著實委屈極了，眼睛都紅了，聲音就好似含在嘴裡的米糕一般軟糯糯的：“蕭叔叔……”

皇帝連忙應了一聲，差點也跟著紅了眼睛。他如願以償的把鄭娥抱在了懷裡，也不嫌棄她面上都是灰，連著在她頰邊親了好幾口，直到鄭娥嫌棄的撇頭躲開，這才抱著鄭娥，一副傻爹模樣的和兒子炫耀道：“朕可不是旁人！”

被這親密二人組用過就丟、當場打臉的蕭明鈺只能：……

還是剛把二公主哄去偏殿休息的皇后上前來拉了兒子一把，順便給皇帝使了個眼色：“外頭冷，裡面說話吧。”鄭娥之事處處透著玄機，殿外人多眼雜，要是漏出什麼便不好了。

皇帝會了意，面上歡喜的笑意漸漸收斂起來，抬起劍眉，不動聲色的掃了在場諸人一眼便道：“進去吧。”說著便又淡淡的與左右宮女和內侍加了一句，“不必跟著伺候了，都在殿外候著。”

左右的宮女和內侍皆是應是，躬身行禮，一時之間只聞衣裙窸窣的聲音。

而此回入了殿內的除了皇帝、皇后和鄭娥之外便只有蕭明鈺。

皇帝抱著鄭娥便覺得心上定了許多，徑自與皇后在上首坐下，抬眸看了眼兒子，緩緩道：“說罷，到底怎麼回事？你這會兒不是該在崇文殿進學嗎，怎就叫你碰上這事了？”

蕭明鈺原就只是想要去驗證一下自己夢中之事是真是假，此時忽而聽到皇帝這般問話不由一頓，隨即垂頭應聲道：“兒臣今日悶得慌，便告了個病假……”他摸了摸自己的鼻子，眼睫垂下來，顯是十分不好意思，“因怕有人說我是謊報病假，我索性便去了冷宮湖邊躲會兒清淨，哪裡知道竟是遇見了阿娥妹妹。後來聽阿娥妹妹說了事，這才覺出情況緊急，抱了她回來。”

皇帝不置可否，也不知是信了還是沒信，那鋒銳的目光在蕭明鈺面上一寸寸的掃過，蕭明鈺抬頭挺胸的站著，竭力維持鎮靜，可只有他自己知道：他藏在袖中的掌心已是滑膩膩的溼汗。

殿中一時寂靜，連一根針掉在地上的聲音都能聽見。

正被皇帝抱在懷裡的鄭娥卻忽而開口打破了沉默，聲音脆嫩嫩的：“蕭叔叔，你是懷疑四哥哥嗎？”她甚是聰慧，對人的情緒更是敏感，自然一瞬間就明白了皇帝的心思，於是便抱著皇帝的胳膊仰頭去看人，眨了眨眼給蕭明鈺發了一張好人卡，“不會的，四哥哥他是好人，他還讓人幫忙去捉那兩個要害我的人呢。”

皇帝眼睫微垂，低眸瞧著懷裡的小姑娘，用帶了薄繭的指腹輕輕的在她紅撲撲的面頰上摩挲了一下，低聲笑著道：“放心，朕都明白……”說著又仔細的用指腹替她擦拭了一下面上的灰土，垂頭哄她道，“你看，臉都髒的和小花貓似的了，要不讓皇后帶你去外頭擦一擦臉、換身衣衫，好不好？”

鄭娥現今回了立政殿，又與皇帝說了一會兒話，心裡放鬆了許多便也不覺得怕了。聽皇帝說她“髒的和小花貓似的”便有幾分小女孩的羞赧了，她連忙伸手捂住皇帝的嘴巴，小雞啄米似的點了點頭，脆脆的“嗯”了一聲。

皇后這才伸手把鄭娥接了過來，來回看了皇帝和兒子一眼，知道這父子兩個大約是不會出事，她便先抱了鄭娥出去，留皇帝與蕭明鈺接著說話。

皇帝這才沉了面色，越過蕭明鈺的“巧遇”不再追問，反而是轉口問道：“那兩個抱走阿娥的宮人，找到了嗎？”

蕭明鈺心中暗暗鬆了一口氣，連忙把事情從頭說了一遍，又道：“聽阿娥的話，那兩人大約是想哄著阿娥到湖邊再行謀害之事，只是阿娥中途逃了，她們說不得也已有了戒備，此時尋人恐怕……”

“恐怕只能找到兩句屍體了。”皇帝應聲道，隨即闔了闔眼，似有幾分沉吟，“你確定她們原是打算要把阿娥送去冷宮湖邊？”

“是。”蕭明鈺點點頭，“阿娥是這麼說的。”

皇帝似是想到了什麼，並沒有應聲，忽而沉默下來。

冬日本就是夜長日短，此時已將近傍晚，天際猶如黃金一般暖融融的陽光徐徐的落下來，穿過窗欞，猶如長河一般流過皇帝的面龐。皇帝清俊的面上浮現出極其複雜的神色，忽而冷笑一聲，拂袖而起，抬步便往外去。