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那小廝倒也乖覺，與估衣街這邊交往幾年了；　如何不知道里頭內情；　曉得周世澤是個不耐煩的主兒；　今日好容易有動聽一些的話；　就是這位新奶奶。再偷眼看周世澤少爺的臉色；　似乎是沒有不滿的樣子。立刻知道這位新奶奶的分量，恭恭敬敬答道：“世濤少爺答覆，大少奶奶也答覆；　不多些微禮，送世澤少爺和奶奶賞人的！”

禎娘曉得周世澤是再懶得搭理的；　她卻不能，只一面吩咐微雨擺四盤茶食管待這小廝，臨出門與了他一個裝了一兩銀子的荷包、一方青蓮手帕：“到家多回復你家老太君、列位叔祖父祖母、叔伯嬸孃、兄弟嫂子，我們這裡出了三日就到家裡走走。”

那小廝磕頭出門，不僅他得了好處，就是兩個抬盒子的也各得了兩錢銀子。回去以後就把估衣街這邊的情形稟報，私下裡與幾個要好的道：“我這一回可算是見著了，那邊府裡的新奶奶再沒見過那樣的，可是把往常家裡來往的表小姐都比下去了！容貌氣度與人提鞋差著一截咧！”

旁人就譏笑：“只怕是你這回收了人好處，便是看什麼都是好的了！”

那小廝也不惱，只是笑嘻嘻道：“這也算是一樣，但你們能說個不字？這有錢的奶奶誰不稱讚，與人家照面也有好處。至於家裡表小姐們，誰不知曹家不過是當年倚靠著太爺有些起色，到底不成，吝嗇的很。天長日久的，你們誰見著這幾位表小姐的一分銀子？”

如今的世道處處都言利，人人都談商，正是笑貧不笑娼。前些年雖然也崇富，但也恥於直接談錢，還說是阿堵物，是金錢如糞土才是真清高。這時候不同了，人人都是這小廝的想頭，特別是他們這些底層小人物，更加百無禁忌。

卻不妨這幾個小廝的話讓剛剛被接到這邊陪伴曹老太君的三個曹家姑娘聽到了，其中年紀最小的當時就紅了眼睛——雖然她們自有自己的家，家裡父母俱全，但卻因為家裡存著討好周家的心思，只要曹老太君一接，就立刻送到周家來。

一回兩回還好，長年累月的，她們又沒得閒錢打發周家下人，底下人就什麼閒話都出來了，只當她們是那等寄人籬下的一般。偏偏她們還不能輕易發作——對於這家來說她們始終是外人，動了一個下人自然不打緊，哪有下人爬到主子頭上的，這是奴欺主。然而後頭只會更不好過，人家是同氣連枝呢。

更何況頂上還有父母的吩咐，讓她們在周家和和氣氣的，與底下人也要有好名聲，這是隻望著靠她們嫁入周家呢！然而爹孃卻像是忘了，好名聲可不是好脾氣能得來的，非得有真金白銀，手上鬆了，別人嘴裡才會松。

曹大姑娘攔住兩個想要上前的妹妹：“可別上前說話，咱們走另一條道吧。”

兩個妹妹卻道：“這是什麼道理，難道今日竟是咱們這些做主子的躲著這些下人，再沒這話的！況且還是他們說這些話，姐姐好脾氣忍了一回又一回，我們不能夠！他們當他們是什麼少爺老爺，就這樣對錶小姐們和一個本家奶奶品頭論足！”

說到這裡語氣免不得有些酸酸的，雖然她們還沒見過禎娘，卻已經聽周家人最近唸叨過好多回了。不外乎就是生的如何，以及帶了多少財產出嫁，那樣的嫁妝不要說有了，就是其中一些珍稀的，竟是見也沒見過的。

甚至曹老太君，見她們三個也嘆過一回——難怪原來的打算不成，原來周世澤是個這樣眼界高的。既要有十分的人才，又要有十分的家財，叫人服氣的是還真讓他尋到了一個這樣的。這樣說來倒好像她們三個如何不成一般，明明原先想要與她們嫁周世澤也是自家這位太姑祖母的意思。

曹大姑娘年長兩歲，自然考慮的多些，只得與妹妹們好聲好氣地說：“我並不是一個沒脾氣的，只是你們也看看這是些什麼人！周家的小廝、馬伕、門房，咱們出去又如何，難道與他們嚷起來，那就有臉了！”

見兩個妹妹有些服氣的意思，曹大姑娘才接著道：“再者說了，出去又說什麼？人前為著這樣的事，周家的長輩自然會懲治這幾人，但之後又有怎樣的議論！現在誰家不是這樣的，你有多少身家就有多大尊重，為這個鬧起來，以後更陰陽怪氣了。”

曹家三姐妹這才安安生生地改走另一條道兒，事情似乎是這樣算了，但是禎娘卻被她們記住了，心裡閒了也嘀咕一句這位周家本家新奶奶到底是個甚樣人物。也沒讓她們久等，過了新婚三日周世澤就帶著禎娘應約來到了鼓樓東街這邊。

周世澤就算心裡再不耐煩，卻還是要做些表面情的，只是在禎娘耳邊嘀嘀咕咕：“到時候你就與她們隨