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禎娘沒得事情做，車上看書又是傷眼，只能和子夜將離兩個說說話兒。

子夜本來帶著幾樣針線，打算偷空做一做，禎娘見了奇道：“這是做什麼？什麼針線這樣打緊了，到了車上還要趕著做，這樣傷眼睛你們又不是不知。我倒是記得換季的針線已經備齊了——況且就算不齊，也沒得趕這一會兒功夫的罷。”

子夜不說話，將離替她說道：“這本不是咱們屋子裡的事兒！是子夜的姐姐，就是早幾年太太身邊的海珠。不是得了太太的恩典，放出去嫁人了麼！如今也是當家主婦了。秋冬換季，可不是要縫縫補補裁裁剪剪的。上上下下一家子指著她一個，竟是忙不過來了。只得託了孃家姐妹幫著做。”

這也是子夜不說話的緣故了，在主子屋子裡不忙別的，倒是幫外頭的人做事，實在是不妥的，難道主家給月錢是為了你做這個的麼！但是子夜也不能拒了——不說自小姐姐海珠對自己的疼愛，只說自家姐妹遇到了難事兒，自己不幫忙，誰來幫忙呢。

禎娘不是不通情理的，又再不管這些小事，也不過是因奇怪問了一句：“哪裡來的這許多針線做？聽意思竟是上下一大家子指著一個人來了。這才出嫁幾年，以前婆家的針線難道就沒人做了？這一回也該有人一起的。”

子夜聽過許多母親的唸叨，因此十分知道，便道：“小姐不知，那些小門戶裡自然不像家裡養著針線上的，又有咱們來做一些，只有自家女人四季忙個不停。如今姐姐嫁過去了，原來媳婦熬成婆，自然是要享婆婆福了。至於小姑們，那也是該愛著敬著的，她做一些是她的勤勞，若是她只推脫做不得，那做嫂子的也不能說什麼。”

禎娘怔了怔道：“我原先想著高門大戶裡規矩多事情煩，貧寒人家的苦處更是提也不用提。只有中等殷實人家最好，一家人上下親熱，既沒得麻煩，也沒有窘迫。現在聽你這樣說，竟是也有其中的難處了。”

將離和子夜本是話少溫和的，這一回倒是像了紅豆，只聽將離道：“大小姐這一回是說了孩子話了，天底下的人家哪個不是各有各的難處的？我姐姐家這個都算不得難處，至多是一大家子過日子的一點小事罷了。”

“我海珠姐姐原來也覺得這是些委屈，頭一年還同母親哭訴來著，只說家裡上上下下只把她使喚，不是丫鬟了倒是比當初是丫鬟的時候像個丫鬟。母親當時只道‘做人媳婦哪有順當的，全家上下只有你不是骨肉至親，全得尊敬周全’。”

禎娘一下聽住了，她原來想過一些婚嫁上的事情，倒不是她刻意多想，只是母親常常說道，她自然也會思慮一番。但是也只是想過丈夫該是何等樣子的——她為了圖省事還想要個軟弱些的呢！這時候才曉得不周全了，將來過日子自然不是隻有丈夫，還有另外一大家子。

只是這樣想來立刻不同了，考慮的從一人到了一大家子，想了這個就不能顧及那個。一時之間她倒是覺得有一腦門子官司，再不能理清了。等到到了溧水縣鄉間，已經是夕陽西下晚霞抹雲的時候，她依舊沒個所以然。

這時候已經是深秋時候，茶園所在的村莊名為上河村，景色與其他江南鄉村沒什麼不同——都是田間地頭難見青翠，稻田裡只有打成捆的稻草，以及一些燒過的痕跡。至於村中的大路旁樹木也是一樣，枯黃凋零。只有一些常青的樹木才能依舊，但是不知是不是錯覺　，只覺得這樣的樹木也和夏日不同，綠得沒有精神。

禎娘掀開車窗簾子已經看過周遭的景兒了，倒是不覺得沒什麼可看的。詩句裡一首一首地詠秋，這可比春夏冬這三季多，這樣蕭瑟的景象她還看的起興呢！只覺得在城裡一直待著已經覺察不出四季變化了——就是自家有花房暖閣，培植的花木也有是精心挑選的，到了深秋也是花團錦簇。

禎娘這時候也把之前的官司丟開了，只是由著幾個丫鬟把自己扶下車。茶園莊子這邊宋慶家的和另外兩個女人早就等著了，等到禎娘下車立刻就上前問好，只道：“可算是盼著大小姐到了！大小姐一路上可還好？”

一路坐車也有一天了，身軟體乏是一定的。禎娘只是點點頭，旁邊的將離就幫著道：“宋慶嫂子可別忙，這一路小姐就是坐車多了，實在乏的厲害。別的準備都暫且靠後，只是屋子打掃乾淨，熱水立刻上來就是。”

宋慶家的立刻道：“這是我沒得眼色，多虧姑娘提醒！我就領著大小姐去居處——屋子早就打掃乾淨的了。提前好幾日逢著見日頭的日子，只把屋子門窗全都開啟，帶著幾個婦女上下清掃，這時候自然是乾乾淨淨的。另外被褥之類也是早有準備，一色全