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。自家的女孩子再好，終歸有一日是要送到別人家的。她能做的就是盡心盡力挑個好人家；　讓禎娘後半生依舊妥帖。

想到這一處，她不再看禎娘打理花兒，而是囑咐道：“你伺弄過這些後；　就早些休息；　別為了幾盆子花勞神。”

後又道：“還有一件事兒；　你今歲也及笄了；　也不再做小丫頭打扮了。今後要格外小心一些；　但凡有外頭男子要與你說話別多說一個字——罷了，我還是與你張媽媽說一句，你出門的時候必得有她陪著；　再不能帶幾個小丫鬟了事。”

一般女孩子聽到什麼‘外頭男子’只怕就要臉紅，但禎娘不是那樣的人；　眼皮也沒動一下就應了下來——又不是不讓她出門了，只不過是讓張媽媽陪著罷了。她自覺沒什麼要瞞著家裡的事情，更不會與外頭男子說話見面，有沒有張媽媽也沒甚分別了。

說到這裡顧周氏還是一通感慨：“說是以前女子哪裡有隨意走動的，到底還是武宗皇帝恩德大呢！不說他鼓舞婦人出門做事，就說一樣廢止裹腳就是對咱們有再造之恩！以前大戶人家的婦人都是三寸金蓮，不說禮教，就是這雙腳也不能出門了。如今風氣開放，你們帶著個小丫頭就能去酒樓吃飯、戲園子看戲，以前哪裡敢想！”

禎娘只在書上看過有‘三寸金蓮’的典故，但是實在沒見過這回事，便多問了一句：“早聽說如今裹腳幾乎斷絕，孃親說的這樣切膚，難道見過。”

顧周氏真真地點了點頭，道：“你哪裡知道厲害！這裹腳的風氣原是一班讀書人興起的，到了本朝成了大風尚，貴人家裡莫不以一雙小腳為榮耀。這不是皇上一句話就能禁絕的，還是武宗皇帝主意正，想了法子寫進祖訓，這才有瞭如今。”

武宗皇帝要禁絕裹腳，只是這成了風尚的，上頭說的厲害，下頭也不會照做，反正法不責眾麼。因此武宗皇帝只說了一條，那就是凡是朱家子孫不許娶裹腳媳婦，凡是在朝為官者和有爵位者，現在的不算，以後的也不許有裹腳妻子。但凡有的，朱家子孫休妻，為官的去官，有爵位的削爵。

他是管不著外頭小民，但是朱家人、百官勳貴都得服他。而這些人就是帝國的尖子，若是他們家裡都不許有裹腳的正妻，那麼養了小腳女兒的人家嫁到哪裡去？最好也就是一些地方土豪了。因此打擊很大，最高門的人家立刻就禁絕裹腳，漸漸上百年過去，從上到下不見蹤影。

但是世事總有意外，顧周氏就回憶道：“聽說最北邊有些守舊的人家還一直給家裡女孩子裹腳，也不管外頭如何變化，他們不變。還說這是禮儀規矩——這又是哪門子禮儀規矩，我讀書少，也知道他們至聖先師孔老夫子的時候可沒得裹腳，也就是一幫‘孝子賢孫’杜撰的！”

顧周氏憤憤不平了一回，才接著道：“那時候還在大夫人身邊，國公爺有個買來的小星兒就是小腳。當時出入的多了就見過一兩回——咱們的腳也不讓旁人看，她們防的只能更嚴。不過當時我做丫鬟，跟著幾個姐妹因著好奇看新鮮躲在她屋簷底下真見過一回。唉！見過一回再不敢看！那還是人的腳？醜陋得不曉得怎麼說，像是把個腳碾碎了，然後拿布條子綁出彎月形狀。”

說到這裡顧周氏不再說話了似乎覺得有些心驚肉跳，揮揮手道：“和你說這些做什麼，總歸你只記著以後該更小心一些。唉，若是可行，我還寧願你不在府裡讀書。為了這個每日你要出門，總怕你撞見府裡的男子！”

顧周氏倒是真敢說話，這也是因著她和禎娘兩個是母女相依為命。與其講究一些虛的體面規矩，她寧願把這些事情全然攤開在禎娘眼前，好過以後吃虧。不然別家誰會大剌剌與姑娘說些‘男子’。

禎娘想起才在早間遇到過盛國公府裡男子，雖然不曉得是誰。不過看著顧周氏的樣子，她默默嚥下這話，她只覺得這個事情不是什麼，多一事不如少一事罷！

顧周氏見禎娘顏色淡淡的，以為她不放在心上，於是正色道：“你如今大了，定得格外小心一些！數著日子就要說親了，可別等閒視之！說早不早的，三小姐只比你大一兩歲的，這不是就要定親，等到三小姐訂下了，後頭的小姐也就好說話了。”

禎娘這時候怔了一下，才道：“玉浣姐姐？她要定親？——並沒有聽過這個訊息。”

顧周氏點點禎孃的額頭，道：“這些事情不到塵埃落定，哪裡會透出一絲風聲。若是有個萬一，中間波折不成，你們這些女孩子雖不至於似以前的女子尋死覓活，那也是面上無光罷！之前瞞地緊緊的，不要說你，就是三小姐自個兒住在府裡，也沒有