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鼓樓東街平常家計儉省，弄得家裡下人都是餓死鬼一般，想著各種法子各處撈錢。禎娘不在意這些事，即使是鼓樓東街那邊的，該什麼場合做什麼事，她從來不變。只看一眼，那管事就知道，鑲珠釘寶的荷包裡頭一定裝的撲撲滿。

平常早就被打倒了，隨人家說什麼是什麼。這一次卻不能，原是曹老太君親自吩咐是事情，別人的敢敷衍，也不敢敷衍這位老祖宗——不要性命啦！小心到時候一個不順意，打的臭死！

只是他能說什麼，這事他都沒話說。不說隔著房的長輩送丫頭已經夠丟臉了，好歹有原本一位姑太太開了頭，人做的初一，再做十五也不算什麼。但是送人不給身契，放到哪裡去也說不過罷，這樣的人自外頭來，又捏不住，誰敢用？

但是話是讓人說的，他只得強撐著道：“奶奶饒恕則個，這身契什麼的也不在小人身上。倘是來的時候忙的事情多，我家太太給一時渾忘了。畢竟一家人的地方常常分派人手，也沒得給身契這回事。奶奶先把這兩個姐姐使喚著，我回去說。改日見了我家太太，太太定不會再忘了。”

禎娘似笑非笑，正準備有個應答，讓人把人帶回去——卻沒想到周世澤猛地站起身，隨手把書本一扔，瞥了一眼那管事。屍山血海裡殺出來的氣勢，周世澤只是從來沒對著禎娘罷了，端起架子來，那不是唬人，而是真就那樣！

這一下直對著的管事已經兩腳發軟，受殃及的禎娘也有怔忡。周世澤真準備還要發火，一下就看到了禎孃的樣子，才知道這不是可以逞威風的地方。只是忽然換做和風細雨，他也萬萬做不到。只能板著臉，端著似的進了內室。

禎娘想了想，立刻連應付都懶得了，只把事情一推。對那管事道：“你也看到了，這就是我家男子漢了。當家是煞星，誰敢惹他？家裡用著不明不白的人，只怕他心裡還覺得不爽，是我不會照管後院呢！這樣的人我不能用，也不敢用，你帶回去罷。”

那管事這時候是說不出話來的，他只覺得方才一瞬這個本家少爺真能殺了他！想到這是一個狠人，人年紀輕，卻不知道打了多少仗的。手底下多少條人命，這樣的人閻王都不收，敢犯在他手裡！

一下想不起來曹老太君該如何懲處，急急忙忙地帶著兩個曹老太君精心準備的丫頭就告辭。何等狼狽，若不是禎娘讓婆子叫住他，只怕他能把當命一樣的賞錢都忘記！

於是鼓樓東街那邊就見到打扮鮮亮的兩個美人就這樣送回來了，曹老太君還不發作，這管事已經跪在地上磕頭。額頭上都爛了才道：“老太君饒命，世澤少爺家的奶奶不是好打發的，沒得身契不肯收。我打算拖延著，讓先收下兩個姑娘，卻不想世澤少爺動了怒，站起來就要發作人。您知道世澤少爺是什麼人，手上不吝惜人命，小的實不敢硬抗。”

曹老太君慪了一口氣，當即罵道：“這是什麼道理！老祖宗給小輩送個丫頭使女也有退回來的。還說是南邊大戶人家出身，長者賜不敢辭都沒學過麼！要我說，外頭傳揚的過來果然是不對的，不然憑她那樣的人，好家資、好相貌，做什麼遠嫁千多里！指不定有什麼齷齪。”

後頭說的就是不堪入耳，譬如養和尚、日道士，不絕於耳。想來當年曹老太君的孃家出身低，現在就是燒香唸佛幾十年，也沒忘了小時候街面上不經意學來的一些胡亂話。

鼓樓東街那邊因為曹老太君的動怒不得太平，估衣街周世澤禎孃家裡也因為剛才的事情有不同。禎娘等人走了就去內室看周世澤，周世澤見禎娘沒得剛才的神色，人才自然了一些，肯對著看她。

一面拉著她抱住，在雪白的脖頸上嘬嘬幾口，這才笑嘻嘻地分開。指著自己的臉道：“足夠唬人罷！我從來只對著手下官兵教訓的時候做出那個樣子。這些年頭一遭在家裡做出那樣子來，不過是想嚇嚇別人，沒想到先讓你看到了。”

禎娘當時真有些被嚇著了，但是這時候再沒有。本就不是針對她的，她當然不如那個小管事來的心驚膽戰。甚至她還能想清楚他當時的一舉一動，就連正要發火之前朝她一看也在腦子裡清清楚楚。

因此也完全知道他是如何像一個扎破的泡泡一樣，什麼氣勢一下就消散了——或許那端著的樣子能騙得住別人，在禎娘這裡卻沒得半分作用。他這個樣子她看得多了，難道新鮮？

禎娘這時候忽然福至心靈，她本來就不怕他這個樣子，只要知道這是周世澤她就是在怕不起來。她本來要說的是這種心情，忽然卻知道最好的不是說這個。她神情有了變化，那種變化非常地微妙。明明什麼都沒有變化