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英格蘭和佛朗吉之間並不是什麼友好的鄰居,這一點在歐羅巴是所有人都知道的。在幾百年之前英王覬覦佛朗吉國王王位,出兵佛朗吉,爆發了綿延百年的戰爭。戰爭的結果是誰也沒有討到便宜,兩國之間也因為這一場漫長的戰爭關係相當緊張,就連國民也處於一種相當敵視的關係。
好在禎娘也只是說了這一句而已,他跟著附和道:“這樣啊,夫人的眼光很好,伊比利亞上的那兩個國度確實就是這樣。不過他們的運氣很好,發現了新的大陸,而且那裡有黃金和白銀。不過他們只是在浪費上帝贈送給他們的好運而已,金礦是會被開採完的。”
避重就輕,不過禎娘並沒有追究華夫為什麼沒有提及英格蘭,這本來就不是什麼重要的事。只是順著他的話道:“佛朗吉的風光很好,馬賽港比之前看過的許多港口都要漂亮,和泉州,還有馬尼拉完全不同。”
這個話題當然是身為佛朗吉人的華夫更喜歡的,不過也沒有說幾句,最後又迫不及待地說起了生意——商人大概就是這世上最直截了當的一群人了,正是因為這樣開門見山,大明商人還有‘無禮’的偏見。然而和這些外邦商人比起來,大明商人又差得遠了。
他大力為禎娘推薦銀行生意:“當然了,當然了,銀行生意還是義大利,特別是義大利的威尼斯更加成熟。實際上我的家族開設的銀行在威尼斯也擁有分行,如果您想要去威尼斯看一看的話,我可以安排人陪同。”
對於現如今的歐羅巴來說,因為航海發現,獲得大量黃金白銀的葡萄牙和西班牙只是有錢而已。然而歐羅巴真正的中心在義大利,而義大利的精華則是在威尼斯。憑藉的不是什麼國力強大,也不是什麼地理位置獨特,只是商業繁榮而已。
這一點禎娘在書上已經知道,這一趟旅程的目的地也有義大利——不然的話她何必走直布羅陀海峽入地中海呢?自英格蘭海峽就可到達佛朗吉了,這一條路離佛朗吉的京城似乎還要近一些。
而且禎娘對所謂的銀行合作也是相當有興趣的,當即笑著點頭,用生疏的拉丁語道:“是的,義大利我會去的,我聽過那裡很多傳聞,親自去一趟的機會也很難得。不過這是以後的事情,我想最近的一段時間我應該要領略一番佛朗吉的風光。”
華夫已經很瞭解明國人的習慣了,知道他們做生意的方式就和他們的性格一樣含蓄,沒有一次就要把事情說完的。於是也就不再提銀行的事情,轉而推薦道:“如果夫人是要遊覽佛朗吉的風光的話,當然還是坐船。佛朗吉的河運是很發達的,從馬賽到巴黎也用不了多少時間。不過夫人最好不要自己包下一艘船,那樣的話未免沒有趣味。”
馬車很快到達了目的地,華夫熱情地為禎娘介紹道:“夫人,這裡是我的家族名下的一座莊園,雖然並不大,但風景十分美麗,有非常漂亮的玫瑰園——還包括了兩名佛朗吉女僕,專門為您準備的。”
然後又嘆息道:“這當然比不上您在泉州的府邸,至於您在馬尼拉的總督府,雖然我們伊比利亞上的那個鄰居不求上進,但享樂還是很擅長的,能夠將海外的城堡建的豪華漂亮。不過,相信我,您會在這裡過的很快活的。”
兩個人在客廳裡交談,華夫還注意到之前沒有注意到的一件事,那就是禎娘隨行的人裡面竟然有一個白膚女人,從她的打扮樣貌上來猜測,不是奧地利人就是普魯士人。
禎娘當然注意到了華夫的目光,隨口解釋了一句:“那是我在西班牙的時候僱傭的一位小姐,她是一位裁縫,她的父親在西班牙開著一家相當有名氣的裁縫鋪,據說專門為貴族裁剪衣裳——至於我,您知道的,我是一個入鄉隨俗的人,想要嘗試歐羅巴的漂亮衣裳。”
主要是出於女人的愛美之心,其次是禮儀,禎娘打算做一些歐羅巴這邊風格的衣裳,這就需要一個歐羅巴裁縫了。這位名叫安妮的小姐是少見的女裁縫,因此禎娘在見識過她的手藝之後就僱傭了她。
這是一位相當勤快的小姐,在西班牙的時候禎娘就選定了三套裙子。她帶著她的一個助手,以及禎娘借給她的,擅長做針線的兩個小丫頭,這一路在船上都在做這些活計。
禎娘當然不知道這位安妮小姐有多麼興奮!禎娘讓她定做的裙子並不是什麼普普通通的裙子——因為禎娘無法接受歐羅巴一些相對‘大膽’的服飾,從明人的眼光來看,已經是傷風敗俗了。禎娘讀過書,知道這只是風俗的問題,並不會覺得哪裡不好,只是讓她自己去嘗試那就不是能輕易接受的