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胡嬤嬤回來之時，呈上了一塊碧綠的翡翠玉佩：“啟稟太后，這是奴婢方才在應雪桃屋子裡發現的。”

吳太后接過玉佩，仔細看了看上面的圖案，在剎那間想起了什麼，驚訝地捂住了嘴巴。

胡嬤嬤若有所思道：“太后，三年前救皇上逃出宮的那位宮女……”

“把玉佩放回去，這件事先不要告訴任何人。”片刻的思慮之後，吳太后打斷了胡嬤嬤的話，“真是冤孽，容本宮好好想一想。”

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應雪桃這些天被關在太寧宮，終日以淚洗面。吳太后心疼她，決定親自去見閻清鳴。只是她心中也沒把握，如果閻清鳴得知了，應雪桃就是他要找的人，究竟會作出怎樣的回應？

吳太后前腳剛出太寧宮，小公主後腳便叫嚷著無聊。她很喜歡應雪桃，王奶孃便帶著小公主去找她。

“大姐姐，我們去踢毽子吧！你別老呆在屋子裡，要是生病了，你的孃親也會心疼的。”小公主纏著應雪桃，軟糯的童言令她心尖一顫。

她說得沒錯，在沒有救出母后之前，她決不能倒下。

應雪桃帶著小公主去了花園，小公主認認真真地踢毽子。奶孃見她出了汗，說是要去端杯甜湯來。

不一會兒，她正全神貫注地照顧著小公主，突然聽見身後有窸窣的腳步聲。應雪桃還沒來得及回頭，後腦勺被棍子敲了一下，兩眼一黑暈了過去。

再次醒來的時候，小公主不見了！

應雪桃在花園裡焦急地尋找，走到池塘邊時，失聲尖叫了起來：“啊……小公主！”

小公主的身體就沉在池水中，早已失去了呼吸。

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御書房裡，閻清鳴見來人是吳太后，原本沉重的臉色和緩了一些：“太后怎麼想起來見朕？”

吳太后和他寒暄了幾句家常，正欲將發現玉佩之事和盤托出。殿外冒冒失失衝進來個太監，哭哭啼啼道：“皇上，太后……不好了，小公主被應雪桃給害死了！”

“你說什麼？！”吳太后險些暈厥。

閻清鳴的臉一沉，應雪桃，又是那個可惡的女人！他先前聽聞吳太后有意照顧她，加上近來西域使臣來訪，本想姑且讓她好過幾天。