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餘人，只好又退回桐城。

其後不久，當陳玉成收到赤岡嶺陷落，集賢關失守的訊息後，意識到安慶的處境更為不利，故輕過短暫的休整，又一次展開了三路援救行動。

英王、輔王率部從太湖取道小池驛與黃泥港、東趨清河、王橋頭、高樓嶺；章王、與吳如孝率部從桐城西邊進至掛車河與蔣家山；黃文金部自東路呂亭驛繞至雞公廟與麻子嶺。

湘軍方面，以多隆阿督副將石清吉、參將譚仁芳等部蛋擊太平軍林紹璋部；總兵雷正綰、副將王可升等部堵擊太平軍黃文金部。結果，此二路反攻部隊，都被湘軍牽制住不能前進，唯有陳玉成、楊輔清一路進展順利，一路突破湘軍防守，於6月下旬重新進抵集賢關下，駐營扎壘，打算重壓集賢關要地。

曾紀澤將再一次與這位太平軍名將交手，如果說黃州之戰的得勝有出奇不意的因素在內，那麼這一次將是一場面對面，堂堂正正的對抗。

曾紀澤對一千常勝軍面對的將是近萬太平軍，雖然他佔據集賢關險要，並擁有火力優勢，但他的常勝軍同樣存在一個棘手的缺陷，那就是彈藥供應量的問題。

赤岡嶺一戰消耗了常勝軍三分之二的炮彈，以及近一半的子彈儲存量，而偏偏常勝軍的步槍與火炮的彈藥要求極為苛刻，在當時只有英國本土才能生產，按照合同，英國方面每月只會運一船軍火來華。

面對如今彈藥不足的制約，曾紀澤再一次意識到了建立自己兵工廠的必要性。只是遠水解不了近火，曾紀澤只能以現有的彈藥來應對太平軍猛烈的進攻。

三營營長鬍雪參是一名槍法出神入化，他手下的一營都是百步穿楊的神槍手，曾紀澤安排該營堅守集賢關正面。二營向望海部是一支能打硬仗的隊伍，該部人馬有不少都是三河之戰中倖存的老兵，該營被曾紀澤佈防集賢關東北面的赤岡嶺，以成犄角之勢。一營部是曾紀澤在武昌成軍時的隊伍，曾紀澤親自率領該營作為預備隊。另將炮營佈防於城頭東側，給予各營火力支援。

陳玉成部於5月25日向集賢關發動了進攻，前鋒三千之眾向赤岡嶺發動猛攻，向望海營據險死守，依靠炮營的炮火支援，接連打退了太平軍數次猛攻。

赤岡嶺上本身就有太平軍先前修建的堅固工事，雖然在湘軍之前的進攻中被摧毀了大半，但經過連日的搶修，四道營壘基本恢得了原狀。想當初湘軍是集中了數倍的兵力，以及炮火上的優勢，在三壘太平軍投降的情況下才免強攻下赤嶺岡，陳玉成想要以現有的兵力反攻該嶺自然不是易事。

幾番強攻不成之後，陳玉成留楊輔清部繼續圍攻赤岡嶺，自己親率七千餘太平軍轉而正面進攻集賢關。

曾紀澤站在城頭眺望，只見烽煙籠罩之下，關下數里之外，太平軍連營十里，聲勢頗為浩大，午時過後，大隊人馬陸續出營，成片成片，如烏雲漫鋪而來。

“轉告胡營長，務必做到彈無虛發，儘量控制彈藥的不必要浪費。”曾紀澤再一次傳令叮囑白厚才。昨日的赤岡嶺保衛戰，向望海部消耗甚多，曾紀澤不得不將剩餘的強藥儲存儘量撥給了該營，而堅守集賢關的兩營就只能依靠提高命中率來減小彈藥消耗。

“曾，照目前的消耗程度來看，我們現有的彈藥量是撐不過三天的，你必須趕快想辦法解決，要麼設法弄來補充彈藥，要麼就請求增援。”難得威利敏銳的覺察到了這一點，這個英官仗著自己不用為錢的事發愁，每一次戰鬥中都是不吝彈藥消耗。

下一批的補給要在6月初才能從英國運抵中國，在這之前，曾紀澤顯然無法解決彈藥短缺的難題，而防守集賢關的成功將是大功一件，他又不想讓他部來與自己分享功勞，這就造成了他現在兩難的處境。

“我會想辦法的，先頂過這一回的進攻再說吧。”戰事的發展容不得曾紀澤分神，太平軍很快發動了對集賢關的首次進攻。

轟！轟！太平軍率先向集賢關發動炮擊。曾紀澤根本就沒當回事，以這樣一個距離，他估計太平軍的山炮頂多打到城牆底下。卻不料，幾發炮彈徑直從頭頂飛過，直接落在了關內，數聲巨響，炮彈轟塌了幾間民房。有一發炮彈就落在曾紀澤所在的位置後方不遠處，爆炸濺起的灰塵落了他一頭。

曾紀澤大吃一驚：“孃的，髮匪啥時候弄到射程這麼遠的大炮了！”

威利倒是表現的相當鎮靜，他輕輕的彈了彈軍服上的灰塵，“這並不奇怪，英國有很多軍火商走私軍火給你們的反武府武裝，如果我沒猜錯的話，這炮的型號應該是‘謝菲爾德前裝炮’。”