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迎，中間曾紀澤簡單卻又完整的將太倉之戰講了一遍，李鴻章他們當然不免一番贊服之詞。不過，那王凱泰的表情卻表明他有點言不由衷，這逃不過曾紀澤細膩的觀察。

果不其然，待李鴻章聽過李鴻章的讚詞之後，那王凱泰道：“曾大人，恕我直言，太倉之戰大人指揮的固然出色，但我覺得大人身為三軍統帥，最應該做的是坐鎮上海，指揮全域性，而不是親臨戰場去打打殺殺。倘若稍有一閃，那就不是一戰的勝負得失，而是關係到我淮軍的興衰，乃至整個上海的安危啊。”

王凱泰的直言勸諫不無道理，曾紀澤當初做出親赴太倉的決定時，雖然有對潘鼎新不放心的原因在內，但也因為自己還沒能及時的轉變角色，從常勝軍的營官轉變為淮軍統帥。事後他也覺得自己的決策稍有草率，也幸虧這一仗是勝了，要不然真如王凱泰所言出了差池，到時還真不知該如何收場。

王凱泰的口氣是直了一點，但出發點卻完全是為了大局著想，這下點正是曾紀澤所看重的，看來他沒選錯人。

“幼軒提醒的是，這次我是稍有點輕率，今後我若再有這等決定時，還請幼軒一定要及時勸止才是。”曾紀澤坦然承認過失，同時不忘鼓勵王凱泰。

王凱泰見曾紀澤態度甚是誠懇，全無獨斷專行之性，心中自然是高興，慶幸自己能遇上這樣善於納諫的上級，於是他頗為嚴肅的臉上現出了幾分笑容，“大人能這麼想就好了，我王凱泰一定盡我所能，為大人，為淮軍效犬馬之勞。”

曾紀澤與二人商量下一步的作戰該當如何進行，王凱泰似乎早已進行過周密的思考分析，他認為太倉為蘇州屏壁，李秀成不可能不去爭奪，如今既已揮軍北去，必然是拼盡了全力也要奪回的。

潘鼎新的五團雖然勝了一仗，但那也是因錢壽仁投降在前，五團畢竟沒有嚴格意義上經歷過一場硬仗。而現在，他們既將面對的可是太平天國最優秀的名將，率領著目前最粗銳的一支太平軍，能否守得住太倉，實未可知也。

所以，王凱泰建議曾紀澤趁得勝之勢，撤回五團和炮營，並抓緊時間修築上海周圍要地以固守。

王凱泰的分析不無道理，李鴻章卻表示反對，他說：“幼軒此言差矣，保衛上海並非咱們淮軍唯一的目的，克復蘇杭剿滅粵匪才是最終的目標。太倉就好比插入蘇州的一根刺，李賊一日不下，他苦心經營的蘇州就一日不安，這麼重要的一個地方，怎麼能輕易放棄。”

李鴻章的目光顯然更為長遠，更得曾紀澤之心，他便問：“那少荃以為下步該當如何。”

李鴻章一臉的胸有成竹，道：“潘鼎新的五團雖然訓練未久，但裝備的都是最厲害的美國進口槍炮，野戰未必擅長，守城卻是綽綽有餘的。李秀成部雖然精銳，但卻未必攻得下太倉。”

武器的優勢在防守戰中更容易發揮威力，這一點曾紀澤深有體會，他自己親自指揮的幾場勝仗，無不是在防守中憑著火力的優勢，以少勝多。

“所以我以為，大人應該命潘鼎新部堅守太倉，同時調四團吳長慶部北進，兩面夾擊李秀成兵團。這一戰我們若能獲勝，必可一舉解除上海之困。”

第五十四章　潘鼎新的感慨

李鴻章的建議正符合曾紀澤的心意，佔據太倉不但對拱衛上海極為有利，同時也是為下一步的反攻做準備，其戰略意義之重大，無論如何曾紀澤也不忍棄之。。

在得到了李鴻章的贊同後，曾紀澤遂決定堅守太倉。他一方面命錢鼎銘透過租借來的洋人炮艦，繼續為太倉的淮軍運送錢糧彈藥，以為長久固守之計。另一方面則令吳長慶的四團迅速出發，趕往太倉兩面夾擊李秀成部。

蘇州作為李秀成的大本營及其封地，他一直留有嫡系部隊在防守，原本太倉是要駐紮一萬太一軍，但因時間問題，其餘七千餘眾尚未到達，正好被曾紀澤打了個時間差一舉拿下。而除太倉之外，蘇州太一軍約4萬人左右，崑山1萬人，無錫2萬人，常熟1萬人，吳江3000人，江陰1萬人，整個“蘇福”省的部近力達10萬人之眾。

太倉失陷後，不僅僅是李秀成親自率軍回奪，蘇州城內的會王蔡元隆迅速率一萬人馬東出，同時向太倉進軍。因此，太倉城中的潘鼎新將面臨著嚴峻的軍事壓力。

1月20日，蔡元隆部率先向太倉發動了進攻。蔡元隆是李秀成的女婿，其所率一萬人馬同屬李秀成在蘇福的直屬精銳，其中有一半以上太平軍裝備了繳獲或走私進口來的洋槍，其攻擊力不容小覷。

潘鼎新太攻取太倉之後，已催促