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曾紀澤不得不接受了英國方面近乎搶劫的提價，這也成為他後來創辦近代工業體系時，率先創立軍工企業的重要原因。

就在曾紀澤與英國人談妥了武器貿易的同時，太平軍的進攻也正在按照原先的歷史發展著，湖北守軍連戰連敗，太平軍的前鋒已經攻到武漢前鎮霍山不足二十里之地。

太平軍的兇猛攻勢令湘軍方面十分緊張，身在祁門自身被困的曾國藩命湘軍水師統領彭玉麟速調長江上游部分水師回援武漢，而胡林翼在加強武漢防禦的同時，屢次催促曾紀澤儘快組建好洋槍營，以解武漢兵力捉襟見肋的窘境。

曾紀澤其實並不擔心武漢的危局，因為他清楚歷史上的太平軍此次西征是以虎頭蛇尾而告終，武漢之危是以一種令人啼笑皆非的方式解除，當然，如果不排除蝴蝶效應的話，陳玉成也有可能熱血上升，傾全力攻打武漢，到時勝敗就不好說了。

對於曾紀澤而言，他刻不容緩將要面對的，將是組建一支軍隊最重要的環節——擇將練兵。

再好的武器，再先進的槍炮，最終也必須由人來使用，在戰爭中，人起到的是決定性的因素。而在近代後期，包括李鴻章的淮軍在內的滿清軍隊，武器裝備方面與西方列強的差距並不是太大，但多次抗敵之戰卻都以失敗而告終，這與滿清的政治有密切聯絡，但清兵的職養素養低下也是不爭的事實。

好在曾紀澤有現成的便宜可撿，他所挑的兵都是湘軍中的精兵，都是經過戰爭洗禮的百戰之士，對於火器的使用也十分熟悉，“鳥槍換炮”，需要只不過是儘快學習新式武器的操作方法。

但這並不能讓曾紀澤滿足，他深深的清楚，湘軍的練兵之法、戰鬥力、戰術指揮，雖然在面對太平軍，乃至整個中國時，都具有相當的優勢，但與世界軍隊的發展相比還十分落後。如果沒有一個好的訓練方法，他這洋槍營練出來了也好比一個用慣了刀叉的外國人用筷子，只有出洋相的份。

所以，曾紀澤要求他的洋槍營必須採取西方最先進的練兵之法，不過這就不是他所長了，事實上他很想把這支嫡系軍隊的訓練與指揮都完全的掌控在自己手中，但有些時候，當自身條件不具備時，就必須要求助與他人。

曾紀澤選擇了僱用外官來訓練這支軍隊，所謂“非我族類，其心必異”，但在起步的初期，他只有冒這個不得不冒的險。曾紀澤看中了一個人，退伍的英人威利，那個在百花樓救了他一命，很不客氣的要曾紀澤請他喝酒的傢伙。

第十五章　建立炮連

曾紀澤在東湖邊的望江閣找到亞瑟&amp；#8226；威利時，這個潦倒的英國男人正喝得酩酊大醉，衝著酒館小二嚷嚷著英語，一個勁的還要酒，搞得人家莫名其妙。。wànshulou

威利見人家不給他上酒，一怒之前揪住了小二，怒吼道：“為什麼不給我上酒，難道怕我沒錢付賬嗎，你瞧，老子有的是錢。”威利邊叫邊不太利索的掏口袋，而翻出來的卻只有幾個銅板。

自古以來，不管東方西方，現代還是古代，商人都是認錢不認人的，管你是大辮子還是洋毛子，有錢就是爺，沒錢就是鱉。小二一看威利很囂張的掏了半天，卻只掏出了幾個銅板，臉色一下子就變了。威利略有點尷尬，卻表現出一副不以為然之狀，“我的錢忘在酒店裡了，呆會派人送來就是了，你別管那麼多，儘管上酒就行了。”

小二這時就有點不爽了，一把掰開了威利，正要發作時，曾紀澤忙上前幾步攔下，掏出幾枚碎銀給他，吩咐道：“這位先生的賬我付了，你別再給他讓酒，拿一碗醒酒湯來吧。”

小二一見銀子笑臉馬上回來，點頭哈腰的應承而去，不多時就端來了一碗醒酒湯。威利酒醉了七八成，早分不清東西南北，方才又和小二嚷嚷一陣子，費了不少的力氣，一屁股癱坐椅子上，暈乎乎的還得曾紀澤“伺候”著他吞下醒酒湯。

窗戶開啟，清爽的湖風吹入閣中，過了一會，威利的酒勁下去了，這才看清楚坐在他對面笑盯著他的人是誰，恍惚了一下，“是你呀，我想起來了，你說過要請我喝酒的，這下的正好啊，這桌的賬就由你來付吧。”

威利不記得曾紀澤看到了他剛才的窘相，還以為是碰上了救星，可免呆會沒錢付賬時的狼狽。

曾紀澤一笑，故作玄虛的說道：“沒問題，我這回不光要請你喝酒，還給你帶來了一個發財的好機會。”

威利不遠萬里來中國就是報著東方發財夢，只可惜他這人除了會打仗之外，別的什麼本事都沒有，在中國遊蕩了許久，身上