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那兒，你說兩句軟和的，我從旁打個圓場，將這事揭過去罷了。從今往後你少說話，在這當口千萬別招惹香蘭，多學學人家畫眉。”

鸞兒哼了一聲道：“學她？成天當縮頭烏龜，我可沒見著她哪兒高明瞭。”聲音卻小了不少，書染便知鸞兒已經服軟了，心裡不由再嘆了一聲，款款勸了鸞兒幾句，兩人各自散了了事。

是晚，過了掌燈時分林錦樓還未回來，香蘭只覺心神不寧，晚飯都不曾好好用，草草吃了兩口便放了筷子。

春菱挑亮了蠟燭同小鵑團團坐著跟香蘭說笑解悶，見香蘭直是心不在焉的，便早早命小丫頭子打水進來卸妝梳洗，吹熄了燈，輕手輕腳的退了出去。

香蘭躺在東次間的床上，只覺心裡像用油過了一遍，又焦又躁，直瞪瞪的看著合帳頂子發呆，也不知過了多久，當她朦朦朧朧要睡著的時候，忽聽院內一陣喧譁，有人“怦”一聲推開屋門，便聽見雙喜的聲音道：“快，給大爺端醒酒湯，拿擦臉的熱面巾來！”

這一聲驚得香蘭登時從床上坐起來，只覺手心冒汗，將幔帳悄悄掀開一道縫，見外頭已燈火通明，丫鬟和婆子都紛紛走了出來，一時間打水的聲音，勸林錦樓喝醒酒湯的聲音，林錦樓呼來喝去的聲音便響成一團。

香蘭本不想過去，又怕自己縮在床上裝死，惹惱了那個魔王再生出什麼事端讓日子更難熬，咬了咬牙，暗道：“伸頭一刀，縮頭一刀，橫豎就這檔子事，躲得過初一躲不過十五罷了！”便下床穿了鞋，找了件百蝶穿花刺繡的氅衣套在外頭，悄悄走了出去。

倚在多寶閣邊上一看，林錦樓正歪在廳裡上首位的太師椅上，左右團團的圍著幾個丫頭，雙喜早已走了，其中有個穿著石榴紅綾繡金襦衣裙的女郎立在林錦樓身側，顯得與別個不同。香蘭略一打量，只見此女生得細眉細目，五官單看不覺出挑，生在一張臉上卻別有韻味，兼有個細挑身材，在林家的丫頭當中便算數得上了。

香蘭暗道：“此人便是鸞兒了罷。”

只見她端著一碗湯，明明十分關切，卻擺著一張冷臉，彷彿林錦樓是個不懂事的小孩子似的，嗔怪道：“在外頭應酬本就該少吃酒，這樣醉醺醺回來，萬一從馬上跌了可怎麼得了。”

林錦樓不耐煩的擰了擰眉。

鸞兒將手中的湯水遞上前道：“這是雞湯，快趁熱喝兩口罷。”

鸞兒的丫頭寸心連忙道：“這湯可是姑娘細細燉了兩個時辰才熬出味道的，肉爛得能融在口裡，又放在文火上偎著，生怕涼了，裡頭加了好些藥材，對身體滋補得緊……大爺可見姑娘這一番苦心了。”

鸞兒斥了寸心一句道：“就你話多！”又將湯碗殷勤的端了過去。

鸞兒覺著只要林錦樓將這湯喝了，前頭的彆扭便揭過去了。沒成想林錦樓冷笑了一聲，道：“誰讓你過來的，越來越沒規矩，這個地方是你想進來就能進來的？給我出去！”

鸞兒彎起的嘴角登時便僵在嘴上，林錦樓瞪了她一眼，道：“讓你出去，聽不懂人話是罷？”

鸞兒的眼淚已經在眼眶裡打轉了，寸心倒機靈，連忙把湯碗放在小几子上，忙不迭的扯著鸞兒去了。

林錦樓揉了揉眉心。他和一群老油條虛以委蛇了一晚上，鬍子都白了一把的老東西了，竟然還想插手漕運巡鹽的差事，也不問問他答應不答應。那酒宴其實就是個不見刀槍的戰場，他得勝歸來雖躊躇滿志，卻也覺著疲倦，根本沒心思搭理府裡頭那些跟他抖機靈的鶯鶯燕燕。

林錦樓將手邊一盞熱茶喝了，站起來伸了個懶腰，一扭臉，便瞧見多寶閣旁站著個淡淡的身影，長髮已垂下來，襯著一張雪白靈秀的小臉兒。林錦樓不由一怔，忽覺著心情好了兩分，邁步走了過去。

香蘭一驚，不自覺往後退了兩步，小手緊緊攥著衣角，身子貼在牆壁上，怯生生的。

林錦樓伸出手在香蘭臉上摩挲了一下，繼而抬起她的下巴，看著她的眼睛笑道：“差點忘了，今天早晨打發人接你過來的，這麼晚了還沒睡，等著爺呢？”

香蘭不知該如何說，眼睛忽閃了一下便垂了眼簾。

丫鬟婆子們全都有眼色的退了出去，香蘭聽見“咣噹”一聲輕輕關門的聲音，只覺整顆心都揪起來。還未等她緩過神，林錦樓已低下頭吻在她臉上，細密的親了兩下便吻住她的嘴，淺淺的啄。

香蘭聞到酒香、脂粉香並一股清新濃烈的男子氣息，她睜大眼睛，渾身抖得彷彿秋天掛在枝頭的一片葉子，一動都不敢動，兩手緊緊握成拳，指甲全陷入掌心。