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，便是給自己添堵，何苦來哉的。她有良心，可她不是聖人，利害相侵，她沒有閒心去可憐旁人，誰都想光明磊落，可清清白白做人的能有幾個？聖賢書人人都讀，可哪一句抵得上生活愜意實在？她只不過想活得悠然些，她。。。。。。姜曦雲一聲不吭，滿眼淚光，萎頓在椅上。

林昭祥吃了一口茶，自顧自道：“原有個小姐，她的丫鬟容貌甚美，本是犯官之女，族裡長輩送給小姐父親做妾的，如今當了丫鬟，自然心裡不平，鎮日裡勾引賣弄，哭哭啼啼，好吃懶做，甚至偷拿她首飾。闔府上下都盯著要瞧好戲，責罰那丫鬟必然得罪長輩；可不責，日後愈發難管教。有人說揪住這錯處鬧大讓長輩親自將此人責打一頓發賣。倘若是你，你如何做？”

看了姜曦雲一眼，也不待她回答，又道：“那小姐卻未曾聲張，單將那丫鬟喚到房中，命心腹婆子打了十記板子，後竟拿出五兩銀子贈之。只說‘我打你，是因你壞了規矩，不責不足以服眾。當眾責打，只怕你承受不住，故在屋中懲戒。送這五兩，是因我知道你孤苦，前些日子生一場病，只怕手頭攢的銀子皆送去廚房額外做了湯飯，囊中羞澀，要銀子急用，否則你也不會拿我的首飾。如今你病體初愈，還有十餘板子權且記下，待你身子好了再罰。我體諒你，也望你日後不要再犯。’那丫鬟不禁大哭，漸漸好轉起來，後來嫁給一戶殷實地主做了小妾。再後來那小姐家族落難，她在發配途中死不見屍。孰料第二年，在她家的祖墳旁，竟有小姐的墓碑，有一女子在此處祭拜，過去問了才知，原來是那丫鬟念其恩德，點了一處穴，立了衣冠冢。”林昭祥抬起眼皮看著姜曦雲，緩緩道：“那小姐便是原首輔沈閣老的長孫女。”

姜曦雲心裡一跳，只見林昭祥盯著她的雙眼，異常緩慢道：“都是打發不走的丫鬟，一個用計，一個用仁，箇中滋味你自己去品。誰的日子能事事順心，件件如意？你年紀還輕，尚不明白，以為若想在世間遊刃有餘，過得舒坦，便要靠八面玲瓏或有多少手段，實則立於不敗的，是德行具足的包容和慈心。知故而不世故，方乃真君子。”

說完這番話，林昭祥便起身，拄著柺杖緩緩往外走，走了一半，忽回過頭來，對姜曦雲道：“你哥哥姜尚先登門，跪了半日，央告看在林姜兩姓交好的份上解冤釋結，正你的名聲，以求讓你能有門好親事。我已應了他，那一樁事自此後煙消雲散，以前從不曾發生，日後也無人再提。”

姜曦雲聞言心裡不由一鬆，旋即手足無措，心亂如麻，站起身不知是否道謝，卻見林昭祥又擰過頭，不再看她，聲音滄桑道：“你是庶出的女孩兒，自幼沒了姨娘，並不十分討父母歡心，吃喝穿戴皆是拿旁的兄弟姊妹剩下的，然你渾不介意，體貼長輩，孝順乖巧，受了手足欺負也不吭聲，對人對事都有容讓，仍舊端著笑臉跑前跑後討人喜歡，讓祖母也格外憐愛你。有道是‘三歲看大，七歲看老’，自小便能看出寬厚，長大必定是個好的，故而說給長孫娶媳婦兒，我第一便想起你來。。。。。。”頓了好一陣，又輕輕搖頭，“可惜，可惜，世事如刀，有時候未曾把人雕得更美，反而把人割得更醜了。望你今後好自為之。”門吱嘎一聲推開，又“咣噹”一聲關閉。

姜曦雲身上一軟，癱在椅中，不知怎的，竟刺心難言，數不清道不明的一股子悲從中來，她嚶了一聲，頭靠在椅背上，早已哭得臉上一片冰涼。

林昭祥走出來，瑞珠立刻上前攙扶，他半眯了眼瞧瞧外面的日頭，吐出一口氣，戲臺子上幾個小戲子復又咿咿呀呀唱了起來。林昭祥進了花廳，眾人皆站了起來，林昭祥單隻在羅漢床邊坐下，命大家仍坐下看戲。秦氏連忙上前獻茶，又低聲道：“大夫剛來過，已經瞧了二弟妹，說是肝鬱氣滯，一時氣迷了心才暈了，如今在床上歇著，無甚大礙，亭哥兒媳婦去侍疾了。”頓了頓又道，“還有園哥兒。。。。。。”說著掀起眼皮，瞄著林老太太。

林老太太咳嗽一聲道：“園哥兒已經知錯了，我打發他去抄書了，孩子還小，誰還沒個淘氣的時候，用心教便是了，再唬著他。”

林昭祥哼了一聲，低低道：“慈母多敗兒！就是你當年寵愛過甚，老二才沒出息，惹了多少醜事。園哥兒有天資，今天我把話放在這兒，誰都不準溺愛寵得歪了！”

林老太太素知林昭祥脾性，也不惱，遂不再吭聲。秦氏也立在一旁，低頭不語。

林昭祥拿眼往外看，只見抄手遊廊上，香蘭正站在那裡跟林東繡說話，風一吹，她頭上的滴珠和身上裙裾皆微微擺動，皆可入畫。他忽有些感慨，自問自己已活到這