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”

林長敏不禁心裡一哆嗦，林錦樓最後半句已是咬著牙說的，神色陰狠猙獰，林長敏脖頸子上汗毛都倒豎起來，只見林錦樓忽又笑起來，輕聲道：“侄兒如此仁至義盡。二叔也該善解人意不是？關起門來耍狠就算了罷。二嬸和小三兒他們身上倘若見了傷，侄兒也該合計合計，是不是該瞧著一家人的顏面上給二叔法外施恩了。”

林長敏額上的青筋都繃了出來。惱得胸口不住起伏，臉上漲得黑紫。這些日子林長敏在金陵撈足了銀子，又人前人後的風光，舉手投足皆受人恭敬著。腳下發飄，對林錦樓雖有敬畏。可心氣兒到底不同了。今日一遭，他方才想起來，林錦樓什麼人？*歲上就敢跟父親掄刀叫板的主兒，難道還能怕他一個二叔？此人原不過是一頭嗷嗷叫的幼虎。如今早已成了氣候，一亮獠牙便令人驚碎膽魄。

林錦樓見林長敏站在那裡臉色陰晴不定，便知林長敏算安穩了。不會再打妻罵兒的大鬧。他這二叔旁的本事沒有，素是個能窩裡反的。也有一肚子能算計的心眼子，正因如此才不招祖父待見。林錦樓搖搖頭，反身開門邁步走了出去。只見有個丫鬟慌慌張張從東廂房裡奔出來，瞧見林長敏剛站在西廂里門口，連忙奔上前，跪在地上，帶著哭腔道：“老爺，蘇姨娘小月了！”林長敏一聽這話，撩起衣襬匆匆忙忙跑進廂房去了，不在話下。

卻說林錦樓走了，香蘭同林東綺又去看了一遭王氏方才回去。二房這裡雞飛狗跳，花廳那頭卻一概不知，仍歌舞昇平。林長政傍晚趕回來給林老太太祝壽，並獻了一套十二件眉壽萬年寶石梅花盆景，林老太太心裡歡喜，直至用過晚飯方才命壽筵散了，林家三個姊妹皆告辭，親朋好友也走了，偶有幾個在府裡住下的。林老太太興致不減，讓秦氏、香蘭並一兩個親戚等人留下，陪她抹牌。剛將鋪著鋪茜紅氈條的方桌搭來，取了沉香雕漆匣，內盛象牙牌三十二扇，還沒等擲骰子，就見小鵑進來，滿面掛著笑說：“擾老太太雅興，大爺說有事，請香蘭姑娘回去。”

林老太太點指著香蘭笑道：“瞧瞧，這是嗔著我不放人了。”

秦氏賠笑道：“老太太說哪兒的話，他哪敢。”

香蘭忙對小鵑道：“跟大爺說，我跟老太太玩牌呢。”其實她也不愛玩，不過應景兒而已。

林老太太擺擺手：“罷了罷了，樓哥兒不容易，在外頭掙命，累累巴巴的，攏共就得了這麼一個可心的。”拉著香蘭的手又仔細看了看，說：“你這孩子，生得也單柔，腰跟螞蟻似的，趕明兒個尋個好大夫來，多吃幾幅補藥，調養身子好生養。”

香蘭臉上“噌”就紅了。

林老太太又扭頭對琉杯道：“這事你多精心。我正配一丸藥，挺溫良的，回頭問問大夫，年輕小女孩子吃什麼藥，跟著給香蘭配一副。”

琉杯笑道：“我省得。”

秦氏忙笑道：“老太太就是會疼人。”

香蘭口中稱謝，跟著行禮。

林老太太也不再留，命香蘭去了。待出了門，只見靈清抱著衣裳提著燈籠在外等著，小鵑忙把衣裳接過來給香蘭披上，三人方才回了暢春堂。

進屋瞧見林錦樓仍穿著外出的衣裳，正坐在歪在榻上閉目養神，聽見腳步聲，方才把眼睜開。香蘭將大氅脫了，問林錦樓道：“大爺怎麼不換衣裳？”

林錦樓嘆口氣，把小鵑等人打發出去，方才道：“今兒晚上怕是睡不了，等信兒呢。”

香蘭坐在榻上問：“什麼信兒？”

林錦樓低聲說：“三妹妹給丟了。”

香蘭吃了一驚，睜圓雙眼。

林錦樓道：“二嬸做事顛三倒四，不分輕重，竟把綾姐兒那個闖禍精帶京城來，偷偷放在家裡北邊建的小廟裡養著，今兒二嬸受了蘇姨娘一場氣，那丫頭聽說了便來出頭，踢了蘇姨娘的肚子。讓二叔拿著刀追，從角門跑出去便沒了影兒。我打發親兵出去找了好幾遭，九城兵馬司那裡也通了氣，這事還不能張揚，只能悄悄的，可至今杳無音訊。”

香蘭道：“老太爺、老太太知道麼？”

林錦樓道：“哪敢讓他們知道，回頭再添了什麼病。我爹正在料理這一樁事。”緊接著眉頭深鎖。又嘆一口氣：“這樣也罷。省得我瞧他不順眼，真忍不住軍法伺候。先前綾姐兒淫奔不才闖下大禍，祖父一怒之下停了二叔在家裡的月錢。每個月只給十兩銀子，暗地裡囑咐我給二房些甜頭，好平一平我當時痛打綾姐兒的事。我走動關係，將他安到江淮巡漕去。是個肥差，油水厚也能填填他的嘴。孰料我真小瞧了他，竟