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袁紹仁算是高攀，秦氏恐林東繡少了規矩，或是行事不周落人恥笑，引得袁林兩家不睦，未免不美，便日日帶在身邊教導，可這一管教，雙方難免又生嫌隙出來。秦氏便去信給孃家，請父母兄嫂物色個知規矩懂教養的老嬤嬤。秦氏孃家乃京門望族，不多時便真個兒打聽來了。先皇之女崇寧公主下嫁後，年紀輕輕便薨了，死後身邊幾個得用的宮女便給了恩典悉數放出去，這夏姑姑便是其中之一，雖年紀輕，但曾在宮中任過女官，早年間貼身伺候崇寧公主，出來嫁給公主侍衛，因丈夫與秦家沾親帶故，秦家便派人來請。她丈夫本不願讓她去。夏姑姑便道：“公主都薨了，你我日後沒個靠山，你不過在九門做個不入流的小官兒，吃穿是不愁，可之前的風光一概皆無。林錦樓極有本事，在軍中舉足輕重。他咳嗽一聲，整個江南都要震三震，如今有這個時機能攀上他家，傻子才不去呢。更何況他還有個當封疆大吏的爹。就算不為咱們倆，也得為兒女們打算，結下這個善緣，日後哥兒讀書也好，從武也罷，姐兒說親也好，都多條門路不是？更何況林家給的賞銀也豐厚。抵得上你賺兩年的俸祿。”她丈夫一聽這話。登時迴轉過來。反倒百般的催她去了。

夏姑姑早聽說林錦樓房中有一愛妾，姿容極豔，林錦樓待之與旁人不同，如今香蘭一出來。她便心裡有數，也笑著問安。香蘭道：“太太在信裡囑咐了四五遭，說姑姑是貴客，要我們悉心款待。太太和姑娘還要幾日方才進京，姑姑住的地方早已安置妥了，不如就先安住下來，還需用什麼只管說便是。”

夏姑姑道：“承蒙太太看得起，也勞姨奶奶費心。”當下便帶著小丫頭出去了。書染親自將人引到雙棲閣，對夏姑姑笑道：“這裡原是給三爺做新房的。三爺攜妻回金陵，如今這新房便留給四姑娘用，也沾沾喜氣，主子們的意思是讓姑姑也住這裡，同四姑娘朝夕相處。也好教導於她。”

夏姑姑微微頷首，書染將人領到左側的屋內，當中各色用具一應俱全，拔步床懸著丁香色雙繡葡萄幔帳，書染說了一回府裡情形，留下兩個使喚丫頭便告辭了。夏姑姑在床沿上坐下來，小丫頭芳菲將包袱展開，把換洗衣裳俱放到櫃裡，將梳洗的文具擺在桌上，口中道：“這林家真有趣兒，讓個小妾來主家裡的事，咱們這回來，我還以為是林家二奶奶來見呢。”

夏姑姑道：“這是人家家務事，不準多嘴。”

芳菲一吐舌頭，不吭聲了。其實夏姑姑心中想的也同芳菲一般，只是她這一遭來，一來便是教導林東繡的，二來是同林家攀緣，三來為把銀子掙到手，故而打定主意，對林府裡的大事小情只裝聾作啞，一律不予理會。這主僕安頓下來，暫且不提。

卻說過了四五日，秦氏的馬車便到了，眾人前呼後擁將人接到榮壽堂，秦氏在上首位子上端坐了，紅箋鋪上拜墊。林錦樓和林錦軒先過來見禮，然後便是譚露華，其後跟著尹姨娘和香蘭。林東繡又分別給兄嫂見禮。

香蘭站在門口，只見得明堂內靜悄悄的，眾人皆垂手而立，唯見得秦氏端坐，這樣的渾然威儀，乃是尋常富貴人家的太太都比不得的。

秦氏先問候了林錦軒幾句，問他身子如何，最近用了什麼藥，晚上睡得可安穩，什麼大夫給瞧的病。林錦軒畢恭畢敬答了，秦氏便笑道：“好孩子，可憐見的，我瞧你精神頭比先前足了，可見是娶了媳婦的，你那幾味補藥別停，近來從宮裡流傳出來個方子，我正配那個藥吃，覺著受用，趕明兒個請個太醫過來瞧瞧，你若能吃得，也配一味吃吃看。”

林錦軒忙道：“勞煩母親，事事為兒子想著，兒子真是感恩不盡。”

秦氏只含笑不語，只朝譚露華看過來。方才譚露華已行過大禮，只站在旁邊。秦氏又上下打量了一遍，笑著說：“真是個齊整的孩子，你進門時，我同老爺不在，未免委屈了你。”對綠闌使了個眼色，綠闌立時將一隻檀木盒遞予譚露華。秦氏笑道：“這是我們長輩一點心意罷了。”

譚露華忙又拜下來道謝，秦氏只淡淡而笑。一時眾人散了，秦氏將林錦樓單留下來在屋裡說話，命香蘭在外候著，又過了片刻，將香蘭喚了進去。　只見秦氏坐在床上，手裡捧著粉白的小盅。林錦樓歪在羅漢床的引枕上，坐沒坐相，見香蘭便招手道：“去，伺候太太去。”

香蘭便走過去，秦氏命她在床下的小杌子上坐了，對她細細看了一回，遂道：“我聽樓哥兒說了，家裡大事小情的都沒少讓你操勞，不光是亭哥兒的喜宴，還有前些日子夏姑姑住府裡的事。”

香蘭摸不清秦氏喜怒，可她心裡也並不在乎這些