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下心來又一想，雖然這香蘭有點傻，人情世故不大精通，也沒個心計，幹活兒還是任勞任怨，是個好拿捏的，何況做得一手好女紅，自己也早有意留她。只可恨她長得太美，若今後自己成親，留在身邊兒絕對是個禍害，若是給了四順兒，那便不一樣了，一來可籠絡四順兒的心，二來下人的媳婦兒也翻不出什麼風浪，三來今後也有個好擺佈的奴才。思來想去覺著靠譜，她本就不是良善之輩，一門心思為自己策劃，哪管什麼陰司報應、他人死活，腦子一轉，便想出一條毒計。見屋裡無人，只有卉兒在暖閣兒裡趴著睡覺，便道：“你說的事，倒也不是不可行……”

四順兒彷彿得了佛旨綸音，急忙忙往前湊，曹麗環一邊說，四順兒一邊如小雞啄米似的點頭，末了一拍巴掌，咂嘴笑道：“若事成了，我真是死了也願意。”

曹麗環笑得和煦：“原我就知道你是個明白人，我也不求你記著我的好處，日後妥帖辦差就當回報我的一片心。”

四順兒連連道：“明白！明白！小的不敢忘！”

曹麗環攥著手帕子，笑容裡帶了兩分涼薄。其實她心底裡也知道，她嫉妒香蘭！香蘭那小蹄子雖是個丫鬟，可身上就是帶著一股氣派，彷彿天生就該是主子，舉手投足帶著矜持貴氣，她瞧著就討厭，她想方設法的折磨打壓，香蘭也確實瞧著乖順，唯唯諾諾，可她卻隱隱覺出自己始終沒馴服那一身傲骨。

曹麗環眼裡透著冷意——姑奶奶倒是要瞧瞧，往後你委身個猥瑣賴漢子，那身骨頭還怎麼傲得起來！

屏風後面，思巧渾身瑟瑟發抖。原來房裡開一後門，正設在這屏風後面，方才曹麗環讓思巧搬兩盆花到院子裡曬曬，思巧搬花回來，待要關門的時候，忽聽到四順兒提到自己的名字，便大著膽子躲在屏風後頭偷聽，這一聽便驚出一身冷汗。

思巧有些恍惚的回到她跟香蘭住的小屋，進門便看見香蘭正拿著個繡花繃子幫她做活計，她迷迷糊糊的坐到炕上，臀上一疼又立刻站起來，香蘭“撲哧”一笑：“哪能這麼快就能坐了，如今你走路還有些跛呢，再上兩天藥便好了。”

思巧看著香蘭笑吟吟的臉，話都到嘴邊了，卻硬是嚥了下去，什麼都沒有說。

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☆、第三十章　壽筵

三日後是秦氏的生辰，因還在曾老太太孝裡，故並不大辦，只請了幾個親朋好友擺幾桌席，樂一樂罷了。林老太太卻極看重秦氏慶生，吩咐酒席要最上等的，又特特命秦氏歇著，讓別人來操持。王氏不善主持中饋，林東綺又沒個心思，林錦樓便操辦起來，請了各大酒樓做素食有名的廚子做菜，倒也紅紅火火。

秦氏本意並不想請曹麗環來，曹麗環卻乖覺，巴巴的打發人送來兩色針線慶壽，林老太太便說：“終歸是親戚，不請她也不合適，不過添一副碗筷，裡外我讓幾個老媽媽關照著，你眼不見心為淨便罷了。”秦氏見林老太太這麼說，便只得也請曹麗環過來。

曹麗環打兩天前就盤算著穿什麼，從箱子底翻出了在仙霓齋裁了兩身衣裳，都是沒怎麼上過身的，如今對著鏡子一試，不是嫌樣式老了，就是嫌花色太豔熱孝裡穿不出去，最後只得彆彆扭扭的又穿回那件茶白色滿繡**花鳥綢緞的長身褙子，命卉兒給她細細梳妝，帶了藍寶石頭面。末了，命香蘭跟她一起去。

香蘭詫異，卉兒捱了打，走路不利落，但這露臉的好事兒怎樣也要輪到懷蕊頭上，如今曹麗環和顏悅色的讓她跟著，香蘭倒是有些不大習慣。“你這張臉兒太素淨，怎麼也要來些胭脂，回去再換身衣裳。”曹麗環攬鏡自照，拿著一朵珠花在頭上比劃，話卻是對香蘭說的，“這回表舅母的生辰雖不大辦，可聽說來了好幾家的官眷，還有有頭臉的管事媳婦兒也到，你好好打扮打扮，到時候露這麼一小手，即便混個臉熟也是好的。這對你以後有得是好處。”

香蘭臉上微微笑著：“我原就不喜歡搽胭脂抹粉兒的，況且身上這身衣裳就好得緊……原還有一條石青色的裙子，洗了還沒幹。”

曹麗環有些不悅，斜了香蘭一眼，嘴裡咕噥一句：“不識好歹的東西，爛泥扶不上牆。”

香蘭分明聽見了，卻裝沒聽見，但瞧著身上的襖兒早晨澆花時弄髒一塊，便回房換衣裳，進屋見思巧正心神不寧的站在窗前，見她進門嚇了一跳。香蘭爬上炕開啟樟木箱子，一邊翻找衣裳一邊說：“思巧，你這兩天怎麼總六神無主的，是不是遇