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們可有些時日未見了，若不是表姐夫落葉歸根，想回來祭拜祖宅，咱們姊妹還不能聚上一聚。”

韋氏臉上帶了一絲憂慮，壓低聲音道：“我家老爺身子骨這兩年愈發不好了，卻還偏要回來看看，我們嫻姐兒如今還沒個婆家，我真怕老公爺一撒手，便把嫻姐兒給耽誤了……偏這丫頭最可恨，高不成低不就的，她爹也寵著她，她自個兒不樂意，也就由著她性子去了。”

秦氏笑道：“哪個爹孃不寵孩子？我對綺姐兒也是一樣的心，怕高嫁受欺負，低嫁受委屈，找個門當戶對的，又怕兒郎不爭氣。”吃了一盅酒，往東邊小姐坐的那一席看了過去。

當下鄭靜嫻便同林東綺、林東綾等坐在一桌，不知正說笑些什麼。她生得高挑，肩膀略寬，臉蛋方圓，神采飛揚，雖五官俊秀，卻也嫌過於英氣了些，可在女孩兒堆裡反倒扎眼醒目。

秦氏將目光收回來，對韋氏笑道：“就憑嫻姐兒這般相貌人品，你還愁什麼？”

韋氏嘆了口氣道：“你是不知道，從小兒讓我給養嬌了，有了個說一不二的盜拓性子。再說她只算生得不醜，跟你們綺姐兒還是沒法比。”

孩子總是自己的好，秦氏看了看英氣的鄭靜嫻，又瞧瞧溫婉的林東綺，便覺著韋氏說得是實情，卻還要謙虛幾句：“瞎說，我瞧著嫻姐兒是一等一的上等女孩兒，她跟綺兒各有千秋罷了。”

香蘭見秦氏和韋氏說笑正酣，不敢打擾，默默的迴轉到廊下來。只見青嵐和鸚哥、畫眉坐在一桌。

青嵐臉色微紅，顯是吃了些酒，夾了一筷子小菜，一小口一小口吃著。畫眉坐在她左邊，不住奉承道：“原我就說姐姐是個有能耐的，如今看果然不錯，席做得這樣好，吃的菜竟然還是花朵兒醃的，又新奇又可口，也虧得姐姐這樣的人兒才能想出這個法子。”

青嵐心裡受用，臉兒上已笑開了：“妹妹可別誇我，什麼新奇法子，都是外頭人吃厭了的，你們別嫌棄才好。”想到這幾桌席竟然花了三十二兩銀子，不禁有些肉疼，但見人人都贊好，尤其是秦氏，頭一回看著她的眼睛裡充滿讚許，便又覺得這個銀子花得值。

畫眉笑著說：“哎喲喲，這樣的吃食還嫌，恐怕也只有王母娘娘的蟠桃宴才能入口了。鸚哥，你說是不是呀？”她談吐輕快又俏皮，幾句話便讓青嵐好感倍增，也隨畫眉笑了起來。

鸚哥畫眉左邊，臉色不大自在，也不說話，微微點了點頭，低頭斂去眼裡的嫉妒——看那王青嵐，一身粉嫩富貴打扮，臉頰的氣色紅潤，顯然是過得極其舒心的，不光太太向著她，就連大爺也三天兩頭往她屋裡跑，如今又讓她在達官貴人之間做一期詩社！這是大奶奶都沒得過的臉呀！太太和大爺能這樣縱容她，還不是因為她肚子裡的那塊肉兒！若，若不是她的兒子被春燕那小賤人陷害流產，今日花團錦簇，眾人圍繞的本該就是她了呀！

鸚哥心裡發苦，想到傷心處還偷偷掉兩滴淚。畫眉看了鸚哥一眼，嘴角掛上一絲冷笑，扭臉對著青嵐又換了一副熱絡的笑臉，道：“方才各家夫人都誇說姐姐能幹呢，連太太都說‘嵐丫頭是個妥帖人兒’，要知道太太從不輕易誇誰呢。待會兒作詩作詞，姐姐也得拔個頭籌，方才對得起太太的厚望。”

青嵐原不想作詩，生怕露怯，可聽畫眉捧她，又有些飄飄然，正猶豫作還是不作，此時聽見有個聲音道：“太太這麼誇讚，那你待會兒可要一鳴驚人了。”

一語未了，趙月嬋便在青嵐右手邊坐了下來，粉面含威，嘴角上掛著笑，一雙水盈盈的眸子風情奪人。她一來，青嵐全然沒了方才的春風得意，頓時縮手縮腳起來，慌慌張張就站起來，唯唯諾諾的不敢應聲。趙月嬋原本因青嵐今日出了風頭，心裡正恨，但見青嵐這般害怕自己，胸口裡的惡氣出了些，淡淡道：“你坐罷，給我斟酒。”

青嵐忙執起酒壺，給趙月嬋倒了一杯。

畫眉見青嵐低眉順眼戰戰兢兢的模樣，不由撇了撇嘴，嘁，她還以為青嵐這回硬氣了能跟趙月嬋鬥上一鬥的，原來爛泥扶不上牆，還是個軟骨頭。

此時卻聽鸚哥忽然開口道：“今日青嵐姐姐真個兒好風光，詩社辦得這樣體面周到，肚子裡還有大爺的骨肉，真是天上地下都沒有這麼圓滿的，我看著都眼熱了。”“大爺的骨肉”咬得極重。

趙月嬋果然沉了臉色，上上下下看了青嵐一圈兒，點頭道：“不錯，你是個有福氣的，從進門那天起，太太就說你好生養，定能給林家開枝散葉。”

青嵐陪著笑說：“不敢，不敢……”

趙月嬋道：“