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走過去笑道：“今兒個縣太爺發了些賞錢，我在街上看見有賣花兒的，便給你和四妹各買了一支，趕緊收起來，便讓嫂子們瞧見了。”說著從袖裡掏出一朵粉綢做的絹花遞了過去。

夏三姐兒嘟嘟囔囔道：“三哥這花兒有什麼，陳香蘭給我那支兒比這個不知強了多少倍，倒讓那個小賤人搶了去！”

夏芸聽得“陳香蘭”三字便是一怔，連忙追問道：“陳香蘭？哪個陳香蘭？”

夏三姐兒道：“就是陳萬全的閨女。前些日子，我跟娘還有二嫂去了陳家，他家真個兒闊氣得很，我瞧著連打醋的瓶子都是瑪瑙的。陳香蘭給了我一支花兒，回家就讓二嫂給拿了去。二嫂還說陳家讓我們去是想把閨女嫁給你，可後來娘又去了兩趟，陳家連門都沒開，二嫂又說這事怕是不行了。”

夏芸登時急了，金氏什麼德性他最清楚不過，淺陋無知又好佔便宜，這般去了陳家還能入得了人家的眼？怪道這兩日陳萬全瞧見他對他淡淡的，渾不似原先親熱，原來竟是這麼一回事！夏芸連連跌足道：“你們去陳家的事怎不告訴我一聲？”見夏三姐兒顛三倒四說不清楚，立刻去廂房找夏二嫂。

夏二嫂正在屋裡做針線，見夏芸直眉瞪眼的闖進來不由嚇了一跳，忙把針線放下，堆著笑問：“三兄弟怎麼來了？”

夏芸一疊聲問道：“嫂子和我娘、三妹什麼時候去的陳家？都說了些什麼？我方才聽三妹說娘又去了陳家兩趟，人家沒給開門是怎麼回事？”

夏二嫂眼珠轉了轉，臉上堆了笑道：“嗐，原來是這事，我當是什麼呢。前些日子陳家是請我們去一趟。他們搬了新家，說要請老鄰居過去坐坐。你那幾日一直睡在衙門裡，不曾歸家，便也沒和你提。”說著拍了拍炕沿，讓夏芸坐下，一手扶著炕桌，身子微微向前傾，用蒲扇掩著嘴低聲笑道，“我說三叔叔，跟嫂子撂個實話。你……是不是對陳家那個閨女有意思？”

夏芸登時漲紅了臉，垂下頭不說話。

夏二嫂咯咯笑了起來，搖了搖蒲扇道：“我看你這般勤快。見天往陳萬全當差的當鋪裡跑，嘴上說是想看看有沒有稀罕玩意兒買回來孝敬上峰，其實是惦記人家的人呢！”

夏芸的臉愈發紅了，站起身對夏二嫂深深作了個揖，道：“二嫂真乃再世諸葛。這事還要幫我一幫。”

夏二嫂哈哈笑道：“都是一家人，何必說這見外的話……”臉上忽然換了一番形容，愁眉緊鎖道，“你這事只怕不好辦呢。”

夏芸連忙坐了回去，問道：“此話怎講？”

夏二嫂道：“我早就看出叔叔對陳家閨女有意思了，上次去陳家也存了幫你探探意思的打算。不過實不相瞞。娘那個性子你也知道，去了便把陳家母女得罪了，我當中十分給說和。人家方才回心轉意一點兒。可陳家這般殷實，香蘭又長得如此標緻，眼光也是極高的，這些日子我也是倒盡了一腔熱血幫叔叔謀劃罷了。”說著唉聲嘆氣去揉太陽穴，“真是活生生累瘦了一圈兒。”微微挑起眼皮兒去瞧夏芸的臉。

夏芸雖有兩分迂腐。可在察言觀色這一節上卻是極伶俐的，立刻從袖裡摸出半串銅錢。遞了過去，笑道：“真是勞二嫂費心，這點子銅錢二嫂拿去買些吃食好生補補。若能為我把這事謀劃成了，我必有重謝。”

夏二嫂立時笑眯了眼，卻不接那錢，看著夏芸把那半串放在炕桌上，方才盤著腿道：“你這事我倒有七八分把握。”見夏芸一臉殷切，心中暗道：“甭管此事如何，我先糊弄你幾兩銀錢花花。”信口開河道：“雖說陳家夫婦眼界高，可我瞧著香蘭竟然是個願意的。陳家夫婦把她當眼珠子似的，她要肯了，你這事不成也成。”

夏芸立時站了起來，驚喜道：“當真？”

夏二嫂呵呵笑道：“這個自然，我這裡還有個好訊息，倘若告訴了你，你該怎麼謝我？”

夏芸喜得抓耳撓腮，只覺有千萬只小蟲在心裡頭爬，又從懷裡摸出一錢銀子推過去，道：“這點子心意，二嫂拿去給我小侄女扯塊布做身新衣裳穿。”

夏二嫂笑道：“算你精乖。那日香蘭問了我好些你的事，還誇你一表人才，末了臨走的時候，還塞給我一支花兒，悄悄囑咐我讓我帶給你呢！這些日子我忙暈了頭，竟給忘了。”說著起身，從炕頭的箱子裡取出一支堆紗的花兒遞了過去。

夏芸到底是個聰明的，見了那花兒便道：“方才在院子裡，三妹說香蘭送她一支花，後來讓嫂子拿了去，可是這一朵？”

夏二嫂暗恨夏三姐兒多嘴，眼珠子轉了轉道：“自然是這一朵，