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路不好走，兩個時辰後，他們來到一處斷崖上。

“就是這裡了，”文無憂手指下面：“春草辛苦，花了好些晚上才發現這下面能住人。我們就要走了，長者走不動，孩子們不合適在勤王路上，婆婆嫂嫂們也不見兇殺的好，在這山谷里居住吧。”

勤王路上，帶著老人、孩子、柔弱的女人，先不說拖不拖累，不亞於葬送他們性命。這地方，是文無憂初進山時就想尋找，當時為了躲避楊二海的餘部。

同行的男子們，有一些是老人們的兒子或成年孫子。第一批繩索放下，他們隨春草下去，很快上來，對著文無憂跪倒：“多謝姑娘，下面真是個好地方。”

不能沒有個年青人，他們也留下來。

文無憂讓他們起來，再做個解釋：“不是我們不帶上你們，實在是沒有辦法帶，長者們經過兵荒馬亂，也走不得了。我們尋親北上，你們不尋親，還是留下的好。以後出來，要麼等我們中有人來幫忙。要麼，等小些的弟妹們長大，爬山熟練，也能出來。”

當下用大籮筐，把不能攀爬的人放下去，二老爺在斷崖上等著，文無憂和凌甫、郡主也下去。

只在半山裡，就見到是個過冬的地方。

山谷大多地氣溫暖，這裡有一潭水沒結冰，潭底有魚隱約可見。有什麼樹呢？真讓春草找對地方。有板栗樹，有核桃樹，還有幾株果樹。

有個老人種地的出身，掬一捧泥土面上樂開了花：“文姑娘，這裡能種地，多肥的地啊。你若是忘記我們，我們就在這裡種地也能生活。”

他隨身背一個包袱，睡覺也不丟，開啟來如數家珍：“莊稼人哪能丟活計，這是菜種子，這是糧食種子。這裡暖和，我明天就可以收拾地，收拾好，就可以種下來。”

文無憂連聲說著好，又保證道：“我們中一定有人再來找你們的，不會由著你們呆在這裡。”

又叮嚀道：“這是冬天，咱們看不到蛇。但這裡暖和，說不好還要防蛇。說不好有別的出路，會有野獸進來。春草下來的鐘點兒短，她還沒發現。你們慢慢再找找吧。山寨裡有驅蛇的藥也給你們，”送上一大包子，開啟來：“這是治蛇咬傷，”一樣一樣點給他們。

大籮筐又一回放下來，隨著“格格答”的響動，小郡主小臉兒放光，小胸膛挺起來。

文無憂含笑望望她，讓春草把兩隻雞送過去：“玉姐兒說兩隻雞不好帶上路，也留給你們。”

老人們更高興了：“這裡暖和，孵出小雞來明年就是一大窩。”

又送下打獵風乾的一半肉食，一些糧食。因留下的人不多，加上兩隻雞的出息，水裡的魚，山果等，足夠他們吃到明年。

防野獸，也留下武器。春草下來時找到兩個山洞，但也給他們留下兩頂帳篷，和木匠的工具，自己也可以慢慢造屋子。

最後道別時，留下來的人長跪不起：“文姑娘，郡主，凌爺，一路順風，祝早日勤王，祝加官進爵。”

直到文無憂的籮筐升到雲霧裡，他們彷彿還沒有起來。

到了山崖上面，文無憂一行沒有就回山寨，而是在附近也走動，把所有的地方都踩上腳印，看上去不可能分辨出老人們往哪裡去了，才回到山寨。

王鬍子迎面走來，納了悶兒：“還有人呢？他們去了哪裡？”

凌甫回他：“他們走不動，剛打發下山。”

不是不相信強盜，是很不相信。萬一有人說漏了嘴，有個山谷藏的有人，還有女人在。強盜心性誰能說得好？

防一手，也立即就證實是對的。

王鬍子沒有追問下去，而是搓著手乾笑：“凌爺，嘿嘿，有話同你說說。”

凌甫同他走到一旁，王鬍子陪笑：“我還是不去了吧，我當強盜的人，到了官府面前，他們放不過我去，我習慣山裡日子，留下來快活。”

凌甫沒什麼奇怪，這是強盜，又不是正規軍隊，讓他往血裡衝，他頭也不回。說聲好，轉身對文無憂說了。

文無憂也不奇怪，等晚上對春草道：“幸虧咱們瞞得緊，安置人這事情沒讓這裡的人參與。”

春草打個哈欠：“姑娘放心，你誇伶俐的那個孩子，叫小貓子還是叫小狗子的那個，我教了他一套拳，讓他天天練起來，三幾個強盜沒什麼怕的。還讓他不要藏私，大家夥兒一起練。這會兒說不好正在練拳。”

文無憂莞爾：“深夜練什麼拳。”但是這一夜睡的也算安心。

第二天，就是他們出發的日子。和願意勤王的