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冒著寒風。踏著白雪，霍駭策馬到了陵村，一夜不見，此處已發生了翻天覆地地變化。一夜之間，陵村居然多出了一百多戶房屋，房屋皆是金黃色夾草地混泥，周圍還撐著木把子，屋頂上皆是厚厚地茅草，新制的木門上面貼著鮮紅的對聯，門口皆是大紅燈籠雙掛。

侯秦怡依然帶著衙役在那裡忙活，有的幫老百姓把床鋪等物，有的還在屋頂上按捺茅草；村子裡的老百姓也沒有閒著，家中有鍋地皆是生起了裊裊炊煙，和麵的香味飄蕩在村子裡，村口還有成群的孩童在嬉鬧玩耍。

更讓霍駭感到意外的是，陵村後面地毛竹林已經被砍得差不多了，村子裡到處是竹枝和竹葉，想必村民們是放棄了對神秘竹林的恐懼，改為砍掉它們來蓋房子。

“霍公早！”見霍駭策馬前來，身後錦旗招展，侯秦怡急忙湊過來問安，臉上汙漬眾多，黑乎乎的，想必也是受累不少。

“侯大人辛苦了，此事本霍公定會奏明陛下，讓陛下重賞於你！只是有一事本霍公不明，侯大人雖不習武術，可是身後的壓抑當中定會有三兩個武藝超群之人吧？為何不曾見侯大人派人進這竹林查探少許？”霍駭鼓勵侯秦怡少許之後，便開始質問，侯秦怡明明就是知道竹林裡面煉丹的事情，他只是鬥不過胡青騰，所以才變造瘟疫的謊言。

為官之道，機關算盡，刀口上過日子，霍駭能理解，只是他不爽的是，侯秦怡從前到晚居然都不曾對他透露半個字，而是讓他一步一步地去查探，這不是拿他當傻子嗎？

“霍公息怒，不是下官手下無人，只是下官手下的衙役們都是本地人，對鬼神一事甚是迷信，下官曾多次派人前往竹林，皆是無功而返。不是下官不願意去查，只是其中淵源深如黃河之水，下官是無能為力啊，還望霍公明察！”侯秦怡似乎猜到了霍駭明白了其中的一切，於是急忙跪地叩拜，臉上驚慌的神色之中還有幾分勞累之色。

“本霍公只是讓你明白，既然本霍公挺身出來替你解圍，你就要跟本霍公說實話，否則日後有了麻煩，自己擔著去！好了，你也是一夜沒閤眼了，抽個時間回去休息一會吧！”霍駭冷喝了幾聲之後，策馬正欲離開。

“霍公請留步，煉丹一事乃是受了房玄齡房大人的命，只是其中原委另有說法，有人說是蜀王李恪暗中唆使陛下煉丹以求長生不老的，有人說是此乃王曉福王貴妃所為，下官知道的只有這些，霍公，這潭水很深，還望霍公處處小心才是！”侯秦怡忽地叫住霍駭，苦口婆心地說了一句。

“多謝侯大人提醒了，暫且別過，有事咱們霍府見！”霍駭拱手，所及策馬離開，他心中清楚，幕後主腦肯定不是房玄齡，至於是不是正如侯秦怡所說，現在還不好下定論，因為侯秦怡和侯君集一樣，是東宮一派的，興許，此事東宮也有份。

靠，大唐一鍋粥算是糊了，霍駭嘆息少許，此事不是單純的煉丹這麼簡單，看來其中的陰謀也不小啊！

李世民晚年是抱病而亡，想必和這烏七八糟的煉丹也有關係，這些煉丹的人居心何在？霍駭膽寒了少許，他忽然覺得魏徵擔心得有理，他必須早日回長安，否則李世民這個沉迷於美色的傢伙不知道還能支撐多久。

來霍府賀歲地人依然是絡繹不絕。霍青這幾天忙著接客，都快忙出病來了，可是老人家依然頂著寒風站在門口一個一個地迎接。從他臉上燦爛的笑容可以看出，他還是很開心的。

至於貪心地張雲則是坐在家裡算賀禮，這禮物一多。新鮮的寶貝自然就多了起來。向來喜歡珍寶的張雲這幾天自然是忙得不可開交。

霍駭回到家中。州剛坐下喝了一杯熱茶，吃了幾塊點心，小勝子快步跑了進來：“霍公，揚州刺史胡青騰求見！”

“傳！”霍駭淡淡地說了一句，心下想，來地正好。省得老子親自上門去找。

少許，胡青騰欠身走了進來，身後依然跟著那個孤傲地黑影，兩人飛快地走到霍駭跟前。

“下官胡青騰見過霍公！”胡青騰拱手作揖。黑影跟著拱手。

“胡大人，來我霍府，用得著帶貼身護衛嗎？難道你擔心本霍公謀殺你不成？”霍駭笑著說到，他一來是比劃胡青騰，二來是對身後地王強暗示，此人就是傳說中的黑影殺手，看清楚了，有時間你們要對決的。

“霍公言之有理，下官該死，下官多慮了，青峰，你先到外面侯著！”胡青騰臉上露出尷尬之色，隨即讓那個叫青峰的黑影退下，青峰領命，直直地離開了霍府正堂。

“胡大人言重了，霍某隻是開一個玩笑而已，不必